我國(guó)有文字記錄以來(lái)的歷史，大抵是從春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期開(kāi)始的,。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期,，經(jīng)歷著古代史上重大的社會(huì)變革。各諸侯國(guó)之間戰(zhàn)爭(zhēng),、爭(zhēng)斗不斷,。整個(gè)社會(huì)背景風(fēng)起云涌，杰出人物層出不窮,。記載春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期歷史的史書(shū)很多,，從《春秋》、《國(guó)語(yǔ)》,、《左傳》,、《戰(zhàn)國(guó)策》到《史記》、《資治通鑒》,，記敘都非常詳盡,，但是，由于都是文言文,，需要較高的古漢語(yǔ)造詣才能閱讀,。也有一些普及型的歷史小說(shuō),，用的是淺顯的古白話(huà)寫(xiě)作的。而其中,，描寫(xiě)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的最有名的,，則是《東周列國(guó)志》

《東周列國(guó)志》全書(shū)共23卷，一百零八回,，系明代著名小說(shuō)家馮夢(mèng)龍所撰,。不過(guò)，該書(shū)的形成經(jīng)歷了一個(gè)繼承,、發(fā)展的過(guò)程,。

早在宋元時(shí)期，就出現(xiàn)了話(huà)本小說(shuō)這一題材,，其中只說(shuō)不唱的平鋪直敘的話(huà)本稱(chēng)之為平話(huà),。東周列國(guó)的故事，一直是話(huà)本的重要題材,，如元代的《全相平話(huà)五種》中,，就有《七國(guó)春秋平話(huà)》和《秦并六國(guó)平話(huà)》。

到了明代嘉靖,、隆慶年間,，余邵魚(yú)在上述元代'列國(guó)'話(huà)本的基礎(chǔ)上，編寫(xiě)了《列國(guó)志傳》,，全名《新刊京本春秋五霸七雄全像列國(guó)志傳》,，全書(shū)226節(jié)，不標(biāo)回?cái)?shù),，共計(jì)28萬(wàn)字,。從'蘇姐己驛堂被魅'寫(xiě)到'秦始皇一統(tǒng)天下'，演繹春秋五霸戰(zhàn)國(guó)七雄故事,。這部書(shū)繼承了平話(huà)講史的傳統(tǒng),，保留了很多的民間傳說(shuō)。

明末,，馮夢(mèng)龍依據(jù)史書(shū),，對(duì)《列國(guó)志傳》進(jìn)行重大修正，加以改訂成108回的《新列國(guó)志》,。馮夢(mèng)龍是明朝著名文學(xué)家,，思想家,，戲曲家,，一生致力于俗文學(xué)，其代表作為著名的《三言》,?！缎铝袊?guó)志》全書(shū)108回,，約76萬(wàn)字?！缎铝袊?guó)志》更符合史實(shí),，文字也更生動(dòng)通暢。

清乾隆年間,，秣陵人蔡元放將《新列國(guó)志》略作潤(rùn)色,，加上序以及大量的評(píng)語(yǔ)和注釋?zhuān)拿麨椤稏|周列國(guó)志》刊世。這是近200年來(lái)最通行的本子,。

小說(shuō)演繹了春秋,、戰(zhàn)國(guó)時(shí)期500多年的歷史，內(nèi)容相當(dāng)?shù)呢S富和復(fù)雜,；再現(xiàn)了先秦時(shí)期各諸侯國(guó)為爭(zhēng)奪霸權(quán)和相互吞并而展開(kāi)的一系列政治,、軍事、外交斗爭(zhēng),。小說(shuō)將春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期分散的歷史故事和人物傳記按照時(shí)間順序穿插編排,，融為一體，是一部結(jié)構(gòu)完整的歷史演義,。

這部小說(shuō)對(duì)于當(dāng)時(shí)的重大史實(shí),，忠于史傳原著，并旁采野史別傳,，詳盡鋪陳,； 一般史實(shí)，則簡(jiǎn)略敘過(guò),。作者能抓住重點(diǎn)剪裁史料而結(jié)構(gòu)篇章,，使全書(shū)如同由許多大大小小故事結(jié)成的鏈條。如齊桓公開(kāi)創(chuàng)霸業(yè),、晉文公周游列國(guó),、趙氏孤兒、吳越春秋等較長(zhǎng)的故事,，往往跨越數(shù)回或十?dāng)?shù)回,；而同時(shí)代流傳的許多小故事，如千金買(mǎi)笑,、掘地見(jiàn)母,、大義滅親等，或一回一例,，詳盡描寫(xiě),，或一回?cái)?shù)則，穿插其間，詳略有致,。 小說(shuō)中還保留了一些民間傳說(shuō)和神話(huà),，如孟姜女哭倒長(zhǎng)城，弄玉蕭史跨鳳乘龍,、干將莫邪鑄劍等,，增添了小說(shuō)的藝術(shù)魅力。

盡管由于歷史的局限,，這部小說(shuō)有不少宣揚(yáng)神魅迷信,、封建道德的內(nèi)容，在藝術(shù)上,，很多地方只是平鋪直敘得描述,。但是，對(duì)于希望了解春秋戰(zhàn)國(guó)這一歷史時(shí)期的讀者來(lái)說(shuō),，仍然是一部值得一讀的佳作,。