8世紀(jì)后期的拜占庭帝國(guó)仍然是地中海世界僅次于阿拉伯帝國(guó)的大國(guó),。即使內(nèi)部再不堪，也遠(yuǎn)比西歐蠻族國(guó)家強(qiáng)太多,。然而在矮子丕平和查理曼大帝的統(tǒng)率下,，法蘭克人于8世紀(jì)中后期崛起并成為地區(qū)強(qiáng)權(quán)，連教宗國(guó)都在法蘭克人的支持下才成立,。查理曼大帝征服了相當(dāng)于整個(gè)法蘭西大半個(gè)德意志及中北部意大利的地區(qū),，并被教皇承認(rèn)為羅馬人的皇帝。這一舉動(dòng)讓真正的羅馬帝國(guó)氣憤不已,，可正牌帝國(guó)卻早已失去了奪回名譽(yù)的能力,，誰(shuí)叫你是“敗仗廷”呢？

        可氣惱歸氣惱,，伊琳娜皇后開始,，拜占庭的皇帝基本都承認(rèn)了查理曼帝國(guó)的地位。

         回到811年,，保加利亞王克魯姆的進(jìn)攻使得帝國(guó)丟盔卸甲,，顏面盡失。首腦們面對(duì)強(qiáng)悍的保加利亞人不得不賠款求饒,。而空虛的王座也在尼基福魯斯一世的親戚間混亂繼承著,。812年和813年,，保加利亞軍隊(duì)再次進(jìn)攻，洗劫了色雷斯地區(qū)（帝國(guó)核心地帶）,，擄走了不少人口,。一位名叫巴西爾的馬其頓孩童就在其中，這段經(jīng)歷將給他刻骨銘心的鍛煉,。

          813年,，大將利奧五世奪取皇位，開始對(duì)保加利亞反擊,。次年在首都附近的戰(zhàn)役中徹底擊潰保加利亞人,，擊殺不可一世的克魯姆大公，逼迫保加利亞人投降,。這一北方的邊患暫時(shí)解除了,。他重整自伊琳娜開始崩壞的軍隊(duì)，平反了受迫害的破壞圣像派,。

          可漸漸利奧五世卻開始狂妄起來(lái),，重新推出毀壞圣像運(yùn)動(dòng)，引起西部貴族不滿,。820的圣誕節(jié)上他被刺殺在教堂,，橫尸大街?？駸岬拿癖娫诟嬖V他,，這里是擁護(hù)圣像的首都！

         短暫卻重要的弗吉利亞王朝便在這場(chǎng)十幾年的混亂后登場(chǎng),，首任皇帝米哈伊爾吸取前幾任皇帝教訓(xùn),，娶了伊蘇利亞王朝的公主為妻以示正統(tǒng)。在弗吉尼亞王朝時(shí)期,，統(tǒng)治都比較安穩(wěn),，盡管這個(gè)時(shí)候阿拉伯人對(duì)意大利的入侵已經(jīng)無(wú)法阻止，但是帝國(guó)核心地區(qū)都處在欣欣向榮的情況下,。第二任皇帝狄奧菲洛結(jié)束了圣像毀滅運(yùn)動(dòng),，積極發(fā)展經(jīng)濟(jì)，維護(hù)小農(nóng)權(quán)益,。在他在位期間,，國(guó)庫(kù)大幅充盈，軍隊(duì)質(zhì)量也得到了提高,。狄奧菲洛在這個(gè)時(shí)期的皇帝中算是一位不錯(cuò)的皇帝了,。

          836年，那個(gè)被擄走20余年的少年狼狽逃回國(guó)內(nèi),，在一位貴婦人的手下謀職,，并得到了青睞,。幾年后繼位的米哈伊爾三世在母后的攝政下十分懶散，驕奢淫逸,。一日他無(wú)聊觀看摔跤比賽的時(shí)候遇到了巴西爾,，對(duì)這個(gè)勇武的摔跤手十分欣賞，收其進(jìn)了侍衛(wèi)隊(duì),，從此巴西爾的道路開始飛黃騰達(dá)起來(lái),，并成了米哈伊爾的心腹。

         時(shí)間飛逝,，逐漸成年的米哈伊爾開始對(duì)攝政集團(tuán)不滿起來(lái),，他所信任的皇舅巴爾達(dá)斯為首的攝政黨罷黜了太后等重臣，旋即自己也成為米哈伊爾的心頭之患,。在巴西爾的配合下，這位皇舅于閱兵儀式上不小心被干掉,，從此巴西爾成為一人之下的主要人物,。米哈伊爾一時(shí)高興，在866年授予巴西爾共治皇帝的地位,，而巴西爾為了討好皇帝竟改娶米哈伊爾的情婦,。被麻痹的年輕皇帝最終一步步走入了老謀深算的巴西爾的陷阱。

          867年,，在米哈伊爾又開始寵幸他人時(shí),，巴西爾最終派人秘密殺掉了這個(gè)弗吉利亞末代皇帝，自稱為巴西爾一世,，創(chuàng)立了馬其頓王朝,，又一個(gè)嶄新的時(shí)代到來(lái)了。  

        巴西爾一世上臺(tái)之后,，面臨嚴(yán)重的戰(zhàn)亂危機(jī),。一方面，雖然在主要戰(zhàn)場(chǎng)沒(méi)有得手,，但阿拉伯人在地中海各島嶼和意大利打得風(fēng)生水起,。另一方面，保羅派異端（融合了祆教和基督教等許多教派的教義形成的異端,，曾一度建國(guó)）從不起眼的東方小勢(shì)力在這些年已經(jīng)壯大到可以動(dòng)搖拜占庭帝國(guó)在小亞細(xì)亞的統(tǒng)治,，甚至一度攻陷小亞細(xì)亞西部重鎮(zhèn)尼西亞。巴西爾不得不立即著手平叛,，并最終在872年剿滅了叛軍,。隨后他在意大利失敗后不得不與西方教皇妥協(xié)以換取意大利的守衛(wèi)支持，海軍在他手里也奪回了部分地中海發(fā)島嶼,。

         唯一讓巴西爾安心的是保加利亞人此前剛皈依東正教并暫時(shí)維持了與帝國(guó)的和平,，為保證誠(chéng)意,，他的官員還派人幫助其創(chuàng)造了斯拉夫文字。這一事件后來(lái)被拍成電影,。

         巴西爾一世晚年過(guò)得并不好,，長(zhǎng)期處于對(duì)抗叛亂之中，精神據(jù)說(shuō)都有些失常,。最后慘死在狩獵受傷之中,。其子利奧六世是個(gè)紙上談兵的人物，曾寫出過(guò)著名的戰(zhàn)爭(zhēng)學(xué)術(shù)書《戰(zhàn)術(shù)》,，最終在對(duì)抗外敵的戰(zhàn)爭(zhēng)屢戰(zhàn)屢敗的情況下郁郁而終,。

         隨后的君士坦丁七世即位后維持了馬其頓王朝四十余年的安寧，雖然本人是一個(gè)愛學(xué)習(xí)不愛打仗的人物,，卻看著一幫文臣集團(tuán)和杰出將領(lǐng)安穩(wěn)了幾十年的帝國(guó),。君士坦丁由于出身受到質(zhì)疑，對(duì)政治斗爭(zhēng)有著復(fù)雜的情緒,。他長(zhǎng)期處在權(quán)力中心之外,，卻在岳父專權(quán)時(shí)合謀流放了他。他一心向?qū)W,，卻在羅斯公國(guó)的威脅下,，巧妙使他們皈依了東正教。

          拜占庭帝國(guó)在這段時(shí)間迎來(lái)了黃金時(shí)代,，財(cái)力與軍力尋覓發(fā)展,，帝國(guó)威望開始恢復(fù)。同時(shí)期的強(qiáng)敵不是自爆就是衰落,，北方的游牧民族也開始皈依基督教,。馬其頓王朝前幾位皇帝雖然對(duì)外只有稍許勝利，但他們?cè)谕饨缓蛢?nèi)政上都取得了出色的成績(jī),，軍區(qū)制和小農(nóng)經(jīng)濟(jì)達(dá)到了其最高峰,。

         專心學(xué)術(shù)的君士坦丁七世著有《帝國(guó)行政論》、《典儀論》等書,，帶頭拉起了一陣學(xué)術(shù)之風(fēng),，他死后兒子羅曼努斯二世活的太短，26歲就去世,，只留下不足五歲的繼承人,。

         繼承人未成年在當(dāng)時(shí)的歐洲是很危險(xiǎn)的事，意味著很可能被親戚或者權(quán)臣推翻,。手握重兵的來(lái)自?？ㄋ辜易宓哪峄ヴ斔苟谰驮谶@時(shí)憑借同攝政太后的結(jié)婚強(qiáng)行登上皇位，不過(guò)也就是因?yàn)槁?lián)姻的關(guān)系,，小繼承人的命運(yùn)才沒(méi)有被改變,。

         尼基弗魯斯二世一改前幾任皇帝的妥協(xié)戰(zhàn)略,，開始了再征服運(yùn)動(dòng)的想法，而此時(shí)衰落的阿拉伯諸王國(guó)也在內(nèi)斗中失去當(dāng)年的銳氣,。他率軍打擊東部的薩拉森人（阿拉伯人一支）,，屢次大勝，維護(hù)了邊疆的軍事安全,。然而就在他準(zhǔn)備進(jìn)一步擴(kuò)張時(shí),，卻在969年突然去世，把收復(fù)失地的任務(wù)交給了后任皇帝,。

        同年,，約翰一世繼位，拜占庭的最后光輝時(shí)刻即將到來(lái),。

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