寺院始建于唐代,，五代后晉年間，由吳越王錢弘佐改建為具有一定規(guī)模的寺院,。宋熙寧間,，蘇軾曾書寺額并題“蒙泉”。該寺毀于元末,，至清康熙十五年（1676）始由僧人起綱募化重建,，曾一度改名“清隱庵”，后復舊名,。

八高僧故事圖（白居易拱謁·鳥窠指說）

南宋梁楷繪

據(jù)佛籍記載,，唐憲宗李純在位期間，擔任內(nèi)廷供奉官的杭州人吳元卿,，一日突然向皇上奏請回鄉(xiāng)出家,。憲宗雖挽留再三，但見元卿堅執(zhí),，便同意了他的懇請,。回鄉(xiāng)后的吳元卿即拜鳳林寺的鳥窠禪師元修為師習佛,，法名會通,。光陰如梭，鳥窠禪師門下這位棄官入佛的弟子,，盡管披剃具戒,，一年到頭誦經(jīng)打坐，卻一直未得真?zhèn)?，終生去意,。于是，鳥窠禪師從身披的衲衣上拈起布面的細毛,，用嘴輕吹,，元卿頓然大悟。出了鳳林寺,，在不遠處的山林里搭一茅棚小庵,，參禪研佛，終成一方名僧,。后將原先一座廢棄佛寺的名額移到此處,，稱為“招賢寺”。

相傳,，唐長慶初年,，杭州刺史白居易曾在招賢寺見到一株讓他驚訝不已的山花樹,，稱之為“紫陽花”，并以此為題作七言詩,，詩前還加了小序：“招賢寺有山花一株,，無人之名，色紫氣香,，芳麗可愛,，頗類仙種，因以紫陽花名之,?！痹娭袑懙溃骸昂文曛蚕蛳蓧希缤硪圃缘借蠹?。雖在人間人不識,，與君名作紫陽花?！倍嗄曛?，招賢寺的出名，不是因為會通的精進警悟,，倒是靠了紫陽花的嬌艷迷人,。

豐子愷在招賢寺

招賢寺名聲在外,，引得許多名人來此駐足,。20世紀初，著名文化人,、高僧李叔同（即弘一法師）和他的弟子豐子愷等,，都曾在招賢寺內(nèi)小住。這和當時招賢寺的主持是弘一法師的師兄弘傘有關,。

現(xiàn)存的招賢寺重修于1918年,，占地面積3.724畝，由大殿,、樓房和平房組成,。新中國成立初期，招賢寺一度由省委黨校使用,。如今大殿猶存遺構(gòu),，不過已成為倉庫用房，僧房則為民居,。這座千年古禪院與大師們的精神似乎并未在此得以延續(xù),，著實令人惋惜和感嘆。