兩宮皇太后即皇帝的嫡母與生母的稱謂兩宮皇太后：即母后皇太后和圣母皇太后,。母后皇太后是先帝的正宮皇后,，母儀天下。圣母皇太后是母憑子貴當(dāng)上皇太后的,，也就是當(dāng)今皇帝的生母,，先帝的妃嬪。

在清朝就有兩朝頗有名氣的兩宮皇太后,。世祖福臨 [ 順治帝 ] 繼承皇位,，其生母孝莊文皇后與其姑孝端文皇后兩宮并尊，尊孝莊文皇后 [ 孝莊太后 ] 稱圣母皇太后,，尊孝端文皇后為母后皇太后?？滴醭跄?，康熙帝生母佟佳氏被尊為圣母皇太后，而嫡母即順治帝中宮被尊為母后皇太后,。另一方,，咸豐帝崩逝后，同治帝繼位,，其生母慈禧與慈安兩宮并尊,；尊孝欽顯皇后 [ 慈禧太后 ] ，稱圣母皇太后,，又稱西太后（因住西宮得名）,；尊孝貞顯皇后 [ 慈安太后 ] 為母后皇太后，又稱東太后（因住東宮得名）,。

兩宮皇太后的封號(hào)初始于明朝,，當(dāng)時(shí)明憲宗的兩位母親，英宗正宮皇后錢氏和憲宗生母周貴妃被分別尊為兩宮皇太后,。之后在明穆宗駕崩后,，神宗嫡母陳氏被尊為仁圣母后皇太后，生母被尊為慈圣圣母皇太后,。史書記載,，萬歷年間宮內(nèi)慶典,，神宗的正宮皇后攙扶仁圣太后，而由鄭貴妃攙扶神宗生母慈圣太后,，顯示了嫡庶尊卑有別,。在此之前太后只能有一位，哪怕是兒子當(dāng)了皇帝也只能封個(gè)太妃,，例如宋哲宗并非嫡出,，當(dāng)上皇帝之后，其生母也只封了個(gè)太妃頭銜,。禮教意義上講,，母后皇太后的地位要較圣母皇太后高。在具體事例中,，情況各有差別,。以明神宗為例，神宗年幼時(shí),，有關(guān)神宗的教育,，生活乃至大婚都由神宗生母做主。而在同光時(shí)期,，慈安皇太后在對(duì)朝政,，同治帝的學(xué)習(xí)，大婚都有著最終決定權(quán),。在中國(guó)古代的嫡庶觀念是非常嚴(yán)格的,，父親的正式妻子才是母親，而自己的生母只能叫姨娘,，這個(gè)可以參照《紅樓夢(mèng)》里賈探春對(duì)趙姨娘的態(tài)度,。因?yàn)橥醴蛉耸撬牡漳福酝醴蛉说男值懿攀撬木司?，而生母趙姨娘的親兄弟趙國(guó)基不過是賈府的奴才,。換而言之也是她的奴才?！熬旁卤缢?，上母后皇太后徽號(hào)曰慈安，圣母皇太后徽號(hào)曰慈禧,?！薄肚迨犯濉つ伦诒炯o(jì)》

孝莊文皇后（1613年－1688年），博爾濟(jì)吉特氏,，名布木布泰（亦作本布泰,，意為“天降貴人”），蒙古科爾沁部（在今通遼）貝勒博爾濟(jì)吉特·布和之次女，孝端文皇后之侄女,，敏惠恭和元妃之妹,。出生于明萬歷四十一年（1613年）二月初八日；天命十年（1625年）嫁給努爾哈赤第八子皇太極為側(cè)福晉,；崇德元年（1636年）皇太極在盛京稱帝后,，受封為永福宮莊妃；崇德三年生皇九子福臨（順治帝）,；崇德八年（1643年）,，皇太極駕崩，順治帝即位,，與其姑孝端文皇后兩宮并尊,，稱圣母皇太后；順治八年（1651年）上徽號(hào)曰昭圣皇太后,；康熙帝即位后尊為太皇太后,；康熙二十六年十二月二十五日（1688年1月27日）崩逝，享年七十五歲,；葬昭西陵,，上謚，雍正,、乾隆累加謚,，最終謚號(hào)為：孝莊仁宣誠(chéng)憲恭懿至德純徽翊天啟圣文皇后。她是中國(guó)歷史上有名的賢后,，一生培養(yǎng),、輔佐順治、康熙兩代皇帝,，是清初杰出的女政治家。

慈禧（1835年11月29日—1908年11月15日）即孝欽顯皇后,，葉赫那拉氏,，咸豐帝的妃嬪，同治帝的生母,。晚清重要政治人物,，清朝晚期的實(shí)際統(tǒng)治者。1852年入宮,，賜號(hào)蘭貴人（清史稿記載懿貴人）,，次年晉封懿嬪；1856年生皇長(zhǎng)子愛新覺羅·載淳（同治帝）,，晉封懿妃,，次年晉封懿貴妃；1861年咸豐帝駕崩后，與孝貞顯皇后兩宮并尊,，稱圣母皇太后,，上徽號(hào)慈禧；后聯(lián)合慈安太后（即孝貞）,、恭親王奕訢發(fā)動(dòng)辛酉政變,，誅顧命八大臣，奪取政權(quán),，形成“二宮垂簾,，親王議政”的格局。清政府暫時(shí)進(jìn)入平靜時(shí)期,，史稱同治中興,。1873年兩宮太后卷簾歸政。1875年同治帝崩逝,，擇其侄子愛新覺羅·載湉繼咸豐大統(tǒng),，年號(hào)光緒，兩宮再度垂簾聽政,；1881年慈安太后去世,，又因1884年慈禧發(fā)動(dòng)“甲申易樞”罷免恭親王，開始獨(dú)掌大權(quán),；1889年歸政于光緒,，退隱頤和園；1898年,，戊戌變法中帝黨密謀圍園殺后,，慈禧發(fā)動(dòng)戊戌政變，囚光緒帝,，斬戊戌六君子,，再度訓(xùn)政；1900年庚子國(guó)變后,，實(shí)行清末新政,，對(duì)兵商學(xué)官法進(jìn)行改革。

1908年,，光緒帝駕崩,，慈禧選擇三歲的溥儀做為新帝，即日尊為太皇太后,，次日17點(diǎn)（未正三刻）在儀鸞殿去世,，葬于菩陀峪定東陵。