導 言

伊利運河是美國歷史上著名的運河，它是第一條提供美國東海岸與西部內(nèi)陸的快速運輸通道,，全長584公里,，位居世界第二。整條運河總共有83個水閘,。其西起伊利湖畔的布法羅,，東至哈德遜河岸的奧爾巴尼,，綿延五百余公里。經(jīng)該運河南下哈德遜河后,，即可暢達紐約港,，如此紐約與五大湖的水運系統(tǒng)連為整體。

瀑布成為屏障

北美是一個物產(chǎn)豐富的大陸,，其腹地的大平原沃野千里,，從殖民時代開始，那片水草豐茂的富饒之地就不斷地吸引著人們,。然而,，北美的東西向交通一直以來都困擾著那片土地上的人們，其中,，在距離大西洋大約三四百公里,，就有一條南北走向綿延上千公里的阿巴拉契亞山脈。能夠通過這座山脈的道路少之又少,，而且無一例外地曲折難行,。拜阿巴拉契亞山的崎嶇地形所賜，在19世紀之前,，從紐約乘坐馬車前往九百公里以外的底特律,，需要花上一個月，平均到每天的路程只有30公里,，比步行快不了多少,。

既然陸路不好走，有人就想到了水路,。然而縱觀北美東部的河流,，大多數(shù)都是南北走向的，若論東西走向的主要水路,，只有五大湖-圣勞倫斯河這么一條,。五大湖水域廣闊，互相之間也有河道相連,，照理說通行船只毫無問題,，一旦五大湖的水路打通，那么美國腹地的中西部地區(qū)及大平原,，便和大西洋對接上了,。可惜的是,，在伊利湖和安大略湖之間，有一道船只無法越過的屏障——尼亞加拉大瀑布,。這條氣勢恢宏的瀑布向人類展現(xiàn)了大自然的神奇,，卻同時也給試圖利用五大湖作為水道的人類出了一道難題,。

??尼亞加拉大瀑布位置示意圖：它阻斷了從大西洋直接進入五大湖上游區(qū)域的天然水路

??阻礙航運的尼亞加拉大瀑布

早在1780年代，美國獨立戰(zhàn)爭期間,，便有人提出,，在瀑布上游、伊利湖邊的布法羅附近開鑿一條運河,，將伊利湖和位于安大略湖南岸的重鎮(zhèn)羅徹斯特連通起來,，通過人工船閘的方式來幫助船只克服落差。然而當時由于戰(zhàn)亂和經(jīng)濟困難,，這個意見沒有得到采納,。到了19世紀初，美國的煤鐵等重工業(yè)開始起步,，此時,，在東海岸的工業(yè)和商業(yè)的發(fā)達地區(qū)和中西部的原料產(chǎn)地之間開設(shè)一條捷徑，便迫在眉睫了,。

這樣一來,，伊利湖里的船只不僅可以經(jīng)過安大略湖和圣勞倫斯河，借道加拿大進入大西洋,，還可以直接經(jīng)運河進入哈德遜河,，從紐約進入大西洋。這樣的提案獲得了重視,，伊利運河委員會于1810年成立,，負責規(guī)劃和籌建運河。

為何選定在紐約州

運河選定在紐約州,，是因阿巴拉契亞山脈在紐約州部分的海拔相對較低,，寬度相對狹窄。且史前冰川的退卻使該地遺留了面積可觀的谷地和眾多侵蝕性湖泊,，這些都是運河開鑿的地理優(yōu)勢,。

運河籌建時規(guī)劃有兩條線路，分別是自歐奈達湖通往安大略湖的“安大略線”和歐奈達湖經(jīng)杰納西河溝通伊利湖的“伊利線”,。最終將后者確立為開鑿線位,，是出自以下因素考量；

1）更優(yōu)厚的運河水流控制能力,?！耙晾€”可獲附近溪流的充沛補給水源以維持水深，而“安大略線”附近多急流瀑布,，對穩(wěn)定運河水位左支右絀,，有時僅可滿足小型平底船航行。

2）“安大略線”是割裂的,，此線還有安大略湖和伊利湖間的河道,，如此紐約州東西部貿(mào)易運輸就增加了數(shù)次河道和湖泊間的中轉(zhuǎn)調(diào)度,，無形中提高了貨品損耗隱患和物流成本。

3）安全方面的考量,。如英美戰(zhàn)端重開,，“安大略線”可能會因英軍襲擾安大略湖而被截斷。而更深入內(nèi)陸且連貫的“伊利線”則安全的多,，貨主們支付的保險費用自然也低得多,。

??伊利運河上的船閘區(qū)

紐約成為最大的受益者

1825年，伊利運河全線開通,。它的貫通在美國引起了巨大的反響,，美國人也正式感受到了工業(yè)時代的來臨。運河的過路費為紐約州帶來了持續(xù)可觀的財政收入,，它還給紐約州及整個美國帶來了很多變化,。

??伊利運河聯(lián)通大西洋、五大湖和密西西比河流域的示意圖

伊利運河加快了運輸?shù)乃俣?，將沿岸地區(qū)與內(nèi)陸地區(qū)的運輸成本減少了95%,。快捷的運河交通使得紐約州西部更便于到達，伊利運河把哈德遜河和伊利湖相連,，向東可以經(jīng)哈德遜河通往東方第一大港紐約以及整個東北地區(qū),，向西可以經(jīng)過五大湖及俄亥俄河與整個中西部發(fā)生聯(lián)系，因此也造成了中西部的人口快速成長,，還成了當時西部與東北部之間的主要交通和貿(mào)易渠道,。由于伊利運河的成功，賓夕法尼亞,、俄亥俄,、伊利諾伊等地紛紛開始建造運河，紐約北部也建起了更密集的運河網(wǎng)絡,。這些運河跟五大湖以及可通航的天然河流相連,，讓船只可以從東海岸直接進入密西西比河流域，從而將整個美國東部的水路連成了一個網(wǎng)絡,。

??1850年代的主要運河示意圖(紅線)

從伊利運河里獲益最大的城市,，要屬紐約。在伊利運河開通之前,，東海岸的紐約,、波士頓、費城,、巴爾的摩甚至諾?？硕加谐蔀榻?jīng)濟和商貿(mào)中心的可能，然而伊利運河開通之后，紐約成了進入中部大平原的捷徑,，其地位可以媲美曾經(jīng)的新奧爾良,，這是其它幾座城市所沒有的優(yōu)勢,。由此,，許多駛往那幾座城市的輪船，紛紛改變方向,，朝著紐約集中,，而商人們也隨之搬遷著大本營，往交通和物流最暢通的紐約靠攏,。從此,，紐約成為了美國的商業(yè)中心，后來發(fā)展為全球金融中心,、世界級城市,，其地位無可替代。而其它的幾座城市則在伊利運河修通之后徹底失去了和紐約競爭的實力,。

形成以消費為主導的經(jīng)濟

伊利運河對美國的經(jīng)濟還有更深遠的影響,。比如，伊利運河讓美國的經(jīng)濟逐漸轉(zhuǎn)化為由消費者主導的經(jīng)濟,，為后來的美國經(jīng)濟格局奠定了基調(diào),。伊利運河建成之前，生活在中西部和大平原的人們,，基本上是過著自給自足的生活,。他們生產(chǎn)的糧食，除了一部分運往新奧爾良出售,，剩下的都自產(chǎn)自銷,。他們的家具、生活用品和衣物也大部分靠自己制作,。

??正是眼前這條不起眼的伊利運河,，使紐約人口在19世紀的40年內(nèi)翻了兩番多

伊利運河的修通讓東海岸到中西部的運輸變得更快，而且耗費降到了十分之一,，因此,，許多以前只在東海岸才有的商品，可以被運送到曾經(jīng)很荒涼的中西部,，這其中還包括產(chǎn)于大西洋中的新鮮生蠔,，這在以前是不可想象的。中西部的居民們生產(chǎn)的農(nóng)副產(chǎn)品也可以大規(guī)模地送往東海岸發(fā)達地區(qū),。這樣的一來,，大平原上的耕地越來越多，東海岸和中西部的商品交換也越來越多。中西部的人們將谷物賣到紐約,，再從紐約買回農(nóng)具,、家具、服裝以及別的商品,，他們不再自給自足,、自產(chǎn)自銷。于是,，美國的經(jīng)濟逐漸地轉(zhuǎn)向了消費者主導的經(jīng)濟,。

推動了文化格局的改變

在文化上，伊利運河的開通給了第二次大覺醒運動一個很好的傳播途徑,。第二次大覺醒運動是19世紀初的一次重新振奮美國人宗教熱情的文化運動,，紐約州西部是它的核心區(qū)域之一，這其中最重要的原因便是伊利運河的開通,。在運河兩岸興起的小鎮(zhèn)上,，各個教派紛紛派人去這些教堂尚未普及之處傳播福音，而一些新興的教派也在這片新興的土地上生根發(fā)芽,，這其中就包括后來發(fā)展迅猛的摩門教,。除了宗教在伊利運河沿線傳播之外，很多新的思潮也在運河沿線涌動,，例如早期的女權(quán)運動,、廢奴運動和烏托邦主義等，都在那一帶新興的城鎮(zhèn)里找到了最初的支持者,。因此,，伊利運河的建設(shè)為美國文化格局的改變起到了推動性的作用。

??第二次大覺醒運動示意圖

運河使美國成為世界強國

從它建成的那一天起,，阿巴拉契亞山到密西西比河之間的廣闊區(qū)域,，特別是五大湖周圍的中西部地區(qū)，便不再是美國的邊疆,，而和東海岸一樣,，成為了美國的核心地帶。它所觸發(fā)的經(jīng)濟和社會的變化,，也使美國踏上了向強國發(fā)展的第一步,。中西部地區(qū)可以快速地工業(yè)化，形成五大湖工業(yè)區(qū),、礦區(qū)和城市帶,，和伊利運河是分不開的，因此很多人將伊利運河的開通,，視作美國第一次工業(yè)革命的正式開端,。

??今日的伊利運河上,，行駛著很多游艇

1860年代，伊利運河完成了擴建,，其寬度和深度幾乎都翻倍,，讓更大型的船只可以通行。雖然在鐵路和公路網(wǎng)發(fā)展成熟之后,，伊利運河的地位有所下降,，但它一直發(fā)揮著自己的作用。1918年,，運河再度擴建,，并被納入了紐約運河系統(tǒng)的一部分,。擴建后,，運河的深度達到4米，寬度達到37米,，可以通行更大的船只,。改造后的運河直到今天仍然可以通行，雖然它的交通價值已經(jīng)不高了,，但它成為了紐約北部的水上消遣場所,，河面上來往著觀光船只和快艇。同時,，它也是紐約北部和西部一些地區(qū)的灌溉水源,。