客家人被稱為“東方猶太人”,。他們的遷徙史,大約可以追溯到1600年前。當(dāng)時(shí),，為躲避戰(zhàn)亂,，客家先民戀戀不舍地離開中原故土，開始了艱難的南遷之路,。贛南是客家人南遷途中最早落腳,、朝四方開枝散葉之處，堪稱“客家搖籃”,。

贛南客家有據(jù)可查的最早遷徙,大概始于西晉“永嘉之亂”（注：發(fā)生在西晉永嘉年間的一系列內(nèi)亂事件,，由居于中原的外族人發(fā)動(dòng)）以后。戰(zhàn)亂中,人們渴望找到一處安寧的所在,，便開始踏上逃離之路,。他們由中原經(jīng)河南南陽(yáng)進(jìn)入湖北襄樊，再沿漢水入長(zhǎng)江,、鄱陽(yáng)湖,，最后由贛江進(jìn)入贛南山區(qū)。當(dāng)他們到達(dá)這里時(shí),，已經(jīng)疲憊不堪,，無(wú)力前行，于是停下了腳步,，開始起屋造舍,開荒種地,。

“永嘉之亂”后,中原淪入更加危險(xiǎn)的境地。匈奴,、羯（音jié讀“節(jié)”）,、鮮卑、羌（音qiāng讀“槍”）等少數(shù)民族大舉入侵,，那些留在中原,，僥幸躲過(guò)“永嘉之亂”的漢人又面臨著亡族滅種的危險(xiǎn)。他們沿著先行者的足跡,，又開始了遷徙之路,。當(dāng)他們進(jìn)入江西,，在贛南的樹林深處聽(tīng)見(jiàn)鄉(xiāng)音時(shí)，知道自己找到了親人,，于是也留在了這里,，與先行者一起開荒種地。

作為政治,、經(jīng)濟(jì),、文化中心的北方，歷來(lái)就中兵家必爭(zhēng)之地,。西晉的永嘉之亂,、五胡亂華、唐代的安史之亂,、黃巢起義,，北宋的靖康之亂，接二連三的戰(zhàn)爭(zhēng),，讓人們幾無(wú)一日安寧,，驅(qū)使著北方漢人沿著祖先的足跡繼續(xù)向南遷徙。贛南,、嶺南,、閩南這些冠以“南”字的地方，宛如凈土,，吸引著飽受戰(zhàn)亂折磨的人們,。

這些從北方遷徙而來(lái)的人，最初都以下榻的地方自稱,，例如稱自己為“贛州人”,、“嶺東人”、“汀州人”……可不知從何時(shí)起,，他們開始自稱“客家入”,。“客”在詞典里的解釋為“外來(lái)的人”,，與“主”相對(duì),。用“客”來(lái)命名，意味著他們從來(lái)沒(méi)有忘記自己的來(lái)路,。

贛南是客家先民從中原南遷的第一站,是客家人的發(fā)祥地,，也是客家人的主要聚居地，所以被稱為“客家搖籃”,，但客家人并沒(méi)有停止遷徙的腳步,。清朝初期,贛南因人口劇增，山多地少,，政府發(fā)起“移湖廣,、填四川”的移民運(yùn)動(dòng),，一些人便離開贛南，進(jìn)入廣西,、湖南和四川,。晚清動(dòng)蕩，客家人洪秀全領(lǐng)導(dǎo)了太平天國(guó)運(yùn)動(dòng),，當(dāng)南京陷落，居住在贛南的客家人又一次被迫遷徙,，分別到了海南,、廣西，甚至漂洋過(guò)?！?/p>

客家人自中原南遷至贛南,從一馬平川的平原一下就進(jìn)入了重戀疊嶂的山區(qū),，初期難免有些不適應(yīng)和艱難。但是,，他們逢山開路,，遇水搭橋，勤于耕種,，在崇義上堡那高山之巔的上萬(wàn)畝梯田,，就是他們智慧與辛勞的最好見(jiàn)證。

上堡梯田位于贛州市崇義縣上堡鄉(xiāng),，上萬(wàn)畝梯田連綿在全鄉(xiāng)幾十個(gè)自然村,。梯田依山勢(shì)開建，高的疊聳在海拔1260米的山巔,，低的坐落于海拔280米的山谷,，高低落差近千米，層層疊疊,，接地連天,，如鏈似帶，盤繞山間,。

據(jù)史書記載,，在客家人到來(lái)之前，贛南山區(qū)屬于人煙稀少,、野獸出沒(méi)的原始森林,。在這荒山野嶺中，居住著百越,、畬（音shē讀“佘”）族,、瑤族等當(dāng)?shù)赝林＿@些少數(shù)民族文化落后,，生產(chǎn)力水平極其低下,，客家人大量南遷,，給這片荒蕪的土地帶來(lái)了蓬勃生機(jī)。他們從中原地區(qū)帶來(lái)農(nóng)作物的種子,、先進(jìn)的農(nóng)耕技術(shù),，伐木墾荒，筑壩造田,，在坡度平緩處開墾大田,，坡陡狹窄處則開墾小田，從山腳到山頂,，使寂靜的山嶺變得阡陌縱橫,。

贛南是客家先民從中原南遷的第一站,一些人為了求得更加安定的生活，繼續(xù)往南,，去往嶺南地區(qū),。

從贛南到嶺南，必須經(jīng)過(guò)一條名叫“大庾嶺”的山脈,。大庾嶺綿延200多公里,，橫亙?cè)诨涄M兩省之間，當(dāng)時(shí)雖然有了山路,，但道路崎嶇,，很多南遷的客家人就葬身于此。

公元716年,，張九齡告病歸鄉(xiāng)時(shí)經(jīng)過(guò)大庾嶺,，看見(jiàn)嶺路險(xiǎn)峻，便上奏唐玄宗,，請(qǐng)求開鑿大庾嶺路,，改善南北交通。唐玄宗下詔,，命令張九齡主持開鑿大庾嶺路,。史料記載，接旨之后,，張九齡親自前往大庾嶺,，領(lǐng)著兵士和當(dāng)?shù)乜图胰碎_始了這項(xiàng)工程。在忙碌了兩年多之后,，一條長(zhǎng)15公里,，可以并行兩輛馬車的驛道開鑿成功，這條道路南通廣東南雄,，北接江西大余,。詩(shī)人出身的張九齡還在道路兩旁遍栽梅花，以慰藉南來(lái)北往的旅者，大庾嶺因此有了“梅嶺”的別稱,。

在贛南的青山綠水間,散落著大大小小約600座獨(dú)特的建筑,。它們多為方形，堅(jiān)如磐石,，集精巧的建筑結(jié)構(gòu)和精湛的建筑技藝于一身,，這就是被稱作“東方古羅馬城堡”的客家圍屋。

贛南地處贛,、閩,、粵、湘四省交界地帶,，宋元以來(lái),，這里不斷有竊賊及盜匪騷擾，加上因戰(zhàn)亂而遷徙至此的客家人骨子里本來(lái)就缺乏安全感,，所以，他們不斷加固自家房屋,，形成了這種防御性極強(qiáng)的“堡壘”式圍屋,。

圍屋是最具代表性的客家民居。贛南圍屋主要分布在龍南,、定南,、全南等縣，其中尤以龍南最為集中,，共有370多座,。最初，由于圍屋造價(jià)太高,，一般的窮苦人家建不起,，因此，圍屋建造多以宗族為單位,。明代中葉以后,，客家人逐漸開始經(jīng)商或外出謀生，經(jīng)濟(jì)實(shí)力增強(qiáng)后,，他們的第一要?jiǎng)?wù)便是修建房屋,，鞏固宗族勢(shì)力—在客家人心目中，建造大屋是光宗耀祖的大事,。

在贛南眾多的圍屋中,最著名的要數(shù)關(guān)西新圍,，它是迄今國(guó)內(nèi)發(fā)現(xiàn)的保存最為完整、規(guī)模最大,、結(jié)構(gòu)和功能最齊全的贛南客家圍屋,，堪稱客家方圍的經(jīng)典。

關(guān)西新圍坐落在龍南縣關(guān)西鎮(zhèn)環(huán)抱的群山之中，建于清朝嘉慶至道光年間,，由贛南名商徐名均所建,。整座圍屋耗費(fèi)了29年時(shí)間，花費(fèi)百萬(wàn)銀兩才建成,。圍屋占地總面積約7880平方米,，從高處俯瞰，整座建筑的結(jié)構(gòu)像一個(gè)巨大的“回”字,，中間的“口”字部位,，就是圍屋的祠堂。以祠堂為中軸線,圍內(nèi)建筑對(duì)稱布局,，共有14個(gè)天井,、124間主房，是一座豪華大宅,。

關(guān)西新圍還有一大特點(diǎn),，就是防御性極強(qiáng)。圍屋的外墻高約9米,，整個(gè)墻體是用巨石和青磚壘砌而成,，堅(jiān)固無(wú)比。圍屋的四角各建有一座15米高的突出炮樓,，上面密布射擊孔,。雖然外墻高大，但圍屋的門卻很小,，且分為三層,，可謂重重保護(hù)。不僅如此,，當(dāng)初的建造者還在圍屋的夾墻內(nèi)存放有大量的糧食和物資,，這就使得圍屋中的人即便在被困的情況下，也可以正常生活三年,。

除了圍屋,在贛南的村落間,還有一種數(shù)量非常龐大的建筑,，那就是宗祠。

在贛南,，有村莊的地方就有宗祠,。客家人在建村時(shí),，首先要建好宗祠,，然后以宗祠為中心，各家的房屋依次而建,，于是就逐漸形成了一大片連接在一起的民居群落,。按照當(dāng)?shù)氐恼f(shuō)法,，這樣的地方成為一個(gè)“屋場(chǎng)”。通常,，一個(gè)姓為一個(gè)屋場(chǎng),，一個(gè)屋場(chǎng)至少有一座宗祠。當(dāng)然,，也有一些清末遷入的新客家,，因人少財(cái)薄，沒(méi)有能力建造宗祠,，則幾姓或十幾姓合建一祠,，俗稱“客籍祠”。

東龍村是贛南宗祠最為集中的村莊,，號(hào)稱“江南第一宗祠村”,，現(xiàn)存48座宗祠，在這些宗祠中,，以李氏下祠最為突出,，這座宗祠建于明朝正統(tǒng)年間,占地面積1000余平方米。整座宗祠為府第式磚木框架結(jié),，采用宮殿建筑技術(shù),，大氣而精美。

東龍村的李氏先人十分重視教育,各宗祠對(duì)族中子弟還實(shí)行獎(jiǎng)勵(lì),。據(jù)史料記載，僅李氏下祠就出過(guò)文武舉人5名,，貢生40名,，其中被授予官職者達(dá)80多人。

長(zhǎng)久以來(lái),，客家人把宗祠視為宗族與姓氏的命脈,。每一座宗祠也都有各自的堂號(hào)，較常見(jiàn)的是以祖先的尊稱,、封號(hào)或姓氏命名,，也有用該姓氏世居地來(lái)命名的。

特殊的生活環(huán)境和生存需要,，使客家人一直通過(guò)強(qiáng)化宗族成員的崇祖觀念,，來(lái)凝聚家族的力量。每當(dāng)宗族需要舉辦大型活動(dòng),，或是修繕宗祠,，宗族的人都會(huì)丁捐，即使是遠(yuǎn)在海外的游子,，也會(huì)獻(xiàn)上自己的一份力量,。因?yàn)樽陟舻慕ㄔO(shè)，象征著家族的團(tuán)結(jié)，也是維系宗族巨大紐帶,。