從朱元璋開始,，明朝諸帝對知識分子都是極不信任的,，知識分子抄家滅門、被當堂打屁股這種事情在整個明朝一直存在,，而朱元璋,、朱棣又是最為殘暴的人。當方孝儒這個最有骨氣的“讀書種子”（姚廣孝語）遇到朱棣這個最殘暴的朱皇帝,，方孝儒站道統(tǒng)的高度絕不屈服,，朱棣理屈詞窮、氣急敗壞之下,，便發(fā)生中國歷史唯一一次“誅十族”的事件,。

方孝孺（1357——1402），字希直,，又字希古,，寧海人。小的時候就很聰明,，長大后,，跟從宋濂學習,，常以實現(xiàn)天下太平為己任?；莸奂次缓?，找方孝孺為翰林侍講，國家重大的政事常向他咨詢,?；莸巯埠米x書，每當有疑問時,，便召方孝孺講解,。在朝廷上讓群臣議論事情時，也常會讓方孝孺在殿上就批示作答,，方孝孺對惠帝也是赤膽忠心,，全力扶持。當時在編寫的《太祖實錄》,，《類要》等書,，總裁都是方孝孺。

“靖難之役”發(fā)起后,，討伐燕王的詔書檄文也都是方孝孺擬定的,。燕王取得“靖康之役”的勝利后，眾多惠帝朝的大臣紛紛向燕王投降,，唯獨方孝孺拒不投降,，燕王召他前去，他不理不睬,；一班舊朝大臣將他拖去見燕王,，他身著喪服，當庭哭號,，燕王讓方孝孺的學生勸說他,，他則對他的學生厲聲斥道：“你們跟了我這么多年，難道分不清是非嗎,？”燕王便將方孝孺關進監(jiān)獄,，派人繼續(xù)勸說他。燕王舉行登基典禮,，登基前按照舊例要有人寫勸進表,，眾大臣都說：“此事非方孝孺莫屬。于是燕王再一次召方孝孺出獄,。誰知方孝孺仍是當眾哭號,。

燕王一直很受感動，從殿上走下來，用手撫著他的背說：“先生不要痛苦,，我只是想效仿周公輔佐成王罷了,。”方孝孺反問：“成王在哪里,？”燕王說：“他自焚了,。”方孝孺又問：“那為什么不立成王的兒子,？”燕王道：“國家應依靠年長的君主,。”方孝孺逼問：“為什么不立成王的弟弟,？”燕王道：“這是我的家事！”一邊說,，一邊示意左右,，將筆札等塞給方孝孺，并說：“草詔天下,，非先生莫屬,！”方孝孺接筆在手，馬上寫下“燕賊篡位”四個字,，并叫罵到：“不過是個死,，詔書我是絕不會寫的！”燕王終于按捺不住心頭的怒火,，威脅到：“你死,，你難道就不顧你的九族親戚了嗎？”

方孝孺回答道：“就是十族又能怎么樣,？,！”燕王大怒，說道：“我就要滅你十族,！”盛怒的燕王果真來了個“誅十族”,，把方孝孺的朋友學生也算作一族，派人大肆搜捕他的“十族”人員,，押解到京城,。每抓住一個就押給方孝孺看一下，方孝孺始終不為所動,。成祖下令在午門內誅殺方孝孺及其十族,，方孝孺被磔死，受此案株連的人很多,，據(jù)最后統(tǒng)計,，被磔殺于市的人就達八百七十三人，流放邊疆充軍的更是數(shù)不勝數(shù)。

據(jù)《明史》的記載,，當時朱棣尚在,，所以回避了“誅十族”的對話，但是事實卻無法回避：

方孝孺的妻子鄭氏和兩個兒子方中憲,、方中愈上吊死了,，兩個女兒投秦淮河而死。家人都逃脫了法律的制裁,，他的親戚朋友可都遭了殃,。每抓到一個，都帶到方孝孺的面前,，讓他看看,，再行千刀萬剮，一共殺了七天,，873人,。方孝孺鎮(zhèn)定自若，不為所動,，還忙里偷閑,，做了一首絕命詩。八百多人殺完了,，輪到方孝孺了,，他被五馬分尸處死后拆散骨骸拋棄。

“誅十族”,、“瓜蔓抄”的具體執(zhí)行者,，正是沉寂了一段時間的錦衣衛(wèi)和其下重新開張的詔獄。其中十族指的是,，父四族（自己一族,、出嫁的姑母一族、出嫁的姐妹一族,、出嫁的女兒一族）,、母三族（外祖父一族、外祖母一族,、姨媽一族）,、妻二族（岳父一族、岳母一族）,，第十族是門生之門生,。