信陽,，古稱義陽、申州,，又名申城,，位于河南省最南部、淮河上游。東連安徽,，南接湖北,，為三省通衢，是江淮河漢間的戰(zhàn)略要地,。

西周時(shí)期,，信陽境內(nèi)分布著申、息,、弦,、黃、江,、蔣,、蓼等諸侯國。

春秋戰(zhàn)國時(shí)期，從公元前688年開始,，楚國相繼吞滅上述各國,，委派縣尹（尊稱為縣公）進(jìn)行管理，設(shè)置了直屬于楚國中央管轄的地方政權(quán)——申縣,、息縣,、期思縣，是為本市設(shè)縣之始,。

秦代以郡轄縣,，今信陽的大部分地區(qū)屬九江郡，境內(nèi)設(shè)5縣,，即：雩婁縣,，治所在今商城縣李集、西陽縣（今光山縣境內(nèi)）,、期思縣（今淮濱縣境內(nèi)）,、息縣（今息縣境內(nèi)）、城陽縣（今平橋區(qū)長(zhǎng)臺(tái)關(guān)）,。

漢沿秦制,，今信陽地區(qū)仍屬九江郡,，郡縣轄區(qū)縮小，息縣改名新息縣,，且增設(shè)5個(gè)縣,，即：安昌縣（今平橋區(qū)平昌關(guān)）,、弋陽縣（今潢川縣）、轪縣（今光山縣境內(nèi)）,、黽縣（今羅山縣高店）,、鐘武縣（今平橋區(qū)中山鋪）。東漢初年,，新息,、弋陽、雩婁,、蓼,、轪等縣改置侯國，改鐘武縣為平春侯國,，置褒信侯國（國都在今息縣包信鎮(zhèn)）,，后相繼恢復(fù)為縣制；又置義陽縣,，治所在今浉河區(qū),。

三國時(shí)屬魏國。三國及東晉末分別為弋陽郡,、義陽郡的郡治所在地,。新置弋陽郡（治所在今潢川縣境內(nèi)），是為本市設(shè)郡之始,。后又設(shè)義陽郡（治所在今平橋區(qū)平昌關(guān)）,，旋省去，西晉時(shí)又重設(shè)該郡,，治所設(shè)于仁順城（在今浉河區(qū)境內(nèi)）,。東晉時(shí)，豫州治所遷至西陽（今光山縣境內(nèi)）,，是為本市設(shè)州之始,。

唐代為申州、光州,，屬淮南道,。北宋時(shí)期，申州于宋初先后改稱義陽軍,、信陽軍,，軍治所不變，轄信陽縣,、羅山2縣,。今信陽地區(qū)分別屬光州和信陽軍,，北宋初年義陽（今信陽市區(qū),、羅山縣）改稱信陽軍，一直延用至今,。

元代,，光州轄縣不變。改信陽州置,，治所在信陽縣,。至元十四年（1277年），升為信陽府,，十五年復(fù)為州,，二十年徙治羅山縣（今河南省羅山縣）。明初復(fù)治信陽縣,。轄境相當(dāng)今河南省羅山,、信陽等縣市地。

明代，光州管轄范圍擴(kuò)大至息縣,，轄光山縣,、固始縣、息縣,、商城縣(1475年由固始縣析置),。信陽州轄羅山縣、確山縣(后改屬汝守府),。原定城縣,、信陽縣省去，分別由光州,、信陽州管實(shí)土,。

清代，信陽州仍領(lǐng)轄羅山縣,。光州于1724年升為直隸州,，轄光山縣、固始縣,、息縣,、商城縣，直隸河南行省,，轄縣不變,。