完整的排字輩包括兩部分,，一是排行,，一是輩分,，前者是確定同輩長(zhǎng)幼之序,，后者以相同文字作為族內(nèi)同輩人之名，宗族每一代就由不同字號(hào)表示,，以明確相鄰世系之間的尊卑等級(jí),。宋代以后，這二者相結(jié)合,，就是族譜內(nèi)行輩制度,。例如,，江蘇蘇州《洞庭王氏宗譜·太原家譜》中，“六世廷寶,，行文四,；七世彥詳，行良二,；八世昇,，行疇一”，這里的“文,、良,、疇”即是輩分，“四,、二,、一”即是排行。不過(guò)有的因?yàn)樽迦溯^少,，所以族譜僅記載字輩,，而并沒(méi)有排行，有的族眾過(guò)多,，僅在近支內(nèi)排行,，但是字輩幾乎是都有的。

江蘇蘇州《洞庭王氏宗譜》,，山西省社會(huì)科學(xué)院家譜資料研究中心藏

字輩的編排,，首先要便于記憶，所以通常是由接近詩(shī)歌形式的長(zhǎng)短句構(gòu)成,，從四字到七字不等,。對(duì)于字輩的編排，族人盡可能的完善,，追求完美,。“造譜者往往取佳言善字編排行輩,，或用忠孝廉節(jié),，或用仁義道德，多或百言,，少亦三數(shù)十字,。或有不盡成文,，但取字形有別……”（章學(xué)誠(chéng)《家譜雜議》）

字輩短語(yǔ),，湖南《張氏支譜》，天津圖書館藏

其次,，字輩確定方式也有很多,，但是限于文獻(xiàn)記載,，很多已經(jīng)不可考，有記載的如通過(guò)抓鬮等方式來(lái)確定,。清順治十六年《清河郡張氏宗譜重修譜序》記載了清河張氏編排字輩的情況：“以黃亟經(jīng)世之生生數(shù),，照先拈首字古劃?rùn)z字，依劃相遞而檢,，得字成意,，字盡成句，句盡告完,。撰文時(shí)需齋戒沐浴,，請(qǐng)一族中品德兼優(yōu)之人拈之?！逼鋵?shí)抓鬮在族譜中并不少見(jiàn),，一些宗族甚至以抓鬮來(lái)確定祖先世系。