人類有大約15,000內(nèi)耳毛細胞,，每一個都在搜集聲音的振動,，并將其轉(zhuǎn)換為電信號，發(fā)送到大腦進行處理,。內(nèi)耳感覺上皮毛細胞以及耳蝸是聲音的捕捉器,，能夠捕捉到聲音信號并傳遞給大腦。由此,，人和動物才有了聽覺,。

但不幸的是，這些細胞非常脆弱,，容易受到噪音的損傷而且在哺乳動物中不可再生,。在噪聲、藥物使用和衰老的共同作用下,，會持續(xù)不斷地消耗這些細胞,，并造成不可逆的傷害，嚴重者甚至會導(dǎo)致聽力喪失——這也是多數(shù)老年人聽力衰退的原因,。

根據(jù)世界衛(wèi)生組織（WHO）數(shù)據(jù)顯示,，全球大約有3．6億中度或重度聽力損失患者，還有11億人因娛樂噪音而失聰,。從上世紀70年代以來,，有關(guān)聽覺毛細胞再生的研究一直沒有斷過，在世界各國頂級的醫(yī)學(xué)研究中心,，每年都各有大批量論文發(fā)表,，但是這項技術(shù)存在很多瓶頸，至今尚未突破,。

“不過是個美麗的泡影”,，這樣的質(zhì)疑不斷出現(xiàn)。然而偏偏就有人不信這個邪,。生物學(xué)家已經(jīng)證明鳥類以及兩棲動物的這種毛細胞再生能力——自然界中,，這種再生能力是存在的。

刊登在美國《國家科學(xué)院院刊》上題為“利用自身骨髓干細胞修補聽力缺陷”的研究報告,，也許會讓全世界的聾人看到希望,。

印第安那大學(xué)科學(xué)家將特定化學(xué)物質(zhì)修正過的干細胞，使干細胞進入帶有聽力神經(jīng)特性的細胞中發(fā)育，他們在實驗室中將成人骨髓中的干細胞變成了具有感覺神經(jīng)細胞特征的細胞,，研究結(jié)果表明這種成人干細胞將可能用于耳聾的治療,。

在人類中，導(dǎo)致耳聾的最常見原因是內(nèi)耳毛細胞受損（之所以這樣命名,，是因為當它們遇到聲波震動時會像細長的纖毛一樣彎曲）,，或是向大腦傳輸信息的神經(jīng)細胞損傷。當這些毛細胞受損后,，與之相關(guān)的螺旋神經(jīng)節(jié)細胞往往會因為缺乏使用而開始蛻化,。植入物能夠代替毛細胞的工作，但如果感覺神經(jīng)細胞受損,，則聽力依然十分有限,。

在移植細胞的幫助下，科學(xué)家終于讓耳聾的沙鼠又一次聽到了聲音——這些細胞能夠發(fā)育成神經(jīng),，進而從耳向腦傳輸聽覺信息,。研究人員然后用人類胚胎干細胞培育出聽覺神經(jīng)細胞移植到這些沙鼠體內(nèi)，這些細胞經(jīng)過10周的生長,，重新將沙鼠的內(nèi)耳與大腦連接了起來,。測試顯示，這些沙鼠的聽力不僅恢復(fù)了,，有的沙鼠甚至能夠聽見比較微弱的聲音,。

這是動物實驗首次證明干細胞療法能夠恢復(fù)聽力。參與研究的馬塞洛·里沃爾塔指出,，這項研究從原則上證明了干細胞療法可以用來治療失聰,。據(jù)《自然》雜志報道，這一進展將成為治療不同類型聽覺損失的一種方法的基礎(chǔ),。

美國一家總部位于加州San Bruno的臍帶血干細胞銀行在取得FDA批準后,，征集18月以下的聾兒開始自體臍帶血干細胞治療耳聾的臨床實驗。

研究人員在病人的儲存臍帶血中提取除干細胞,，然后將干細胞通過靜脈注射到患者體內(nèi),。受試者在注射結(jié)束的幾小時后離開，隨后將參加為期1年內(nèi)的聽力測試及觀察,。兒科綜合性癲癇中心的外科主任James Baumgartner說：“迄今為止，還沒有修復(fù)內(nèi)耳損傷的有效治療方法,，使用臍帶血干細胞觸發(fā)人體自身的修復(fù)機制可以為正常聽力提供一種非侵入性治療的新途徑,。”

在新生哺乳動物耳內(nèi)培育新細胞可以使之轉(zhuǎn)化為聽毛細胞

在每500至1000個新生兒中就有1名新生兒會發(fā)生先天性聽力缺失,，而先天性聽力缺失是最常見的先天性疾病,，而且?guī)缀跻话氲南忍煨月犃θ笔Р±季哂幸欢ǖ倪z傳性，治療這類聽力缺失的療法包括耳蝸植入和助聽器等,，但目前并沒有相關(guān)的根本治療方法,。研究者認為,，在胎兒期進行治療是最為有效的。

來自日本熊本大學(xué)的研究人員成功將人類ips衍生的細胞植入到了胚胎小鼠的內(nèi)耳組織中,，而這一研究或許是克服當今科學(xué)家們技術(shù)難題的一大突破,。

研究表明，來自人類機體的細胞或能被移植到雜合的小鼠胚胎內(nèi)耳組織中,，這或許就能幫助研究人員在小鼠胚胎中利用人類衍生細胞驗證體內(nèi)實驗所產(chǎn)生的治療效應(yīng),。

干細胞向毛細胞或神經(jīng)細胞的定向誘導(dǎo)分化、干細胞內(nèi)耳移植的方式的探索,、干細胞移植的安全性研究為干細胞的體內(nèi)移植奠定了基礎(chǔ),盡管上述提到的只是少數(shù)研究病例,，但已足以給眾多耳聾患者帶來一條新的選擇和莫大的希望。