天橋是許多民間藝術的發(fā)祥地,。藝人在天橋賣藝,，通常是露天設場，習稱"撂地"。相繼在這里學藝,、賣藝、傳藝和生活的民間藝人達五,、六百人,，可分為雜耍藝人和說唱藝人兩大類，雜耍包括雜技,、武術等項目,，說唱包括戲劇、曲藝等項目,。最著名的有"天橋八大怪",，因身懷絕技和言行怪異而得名。"八大怪"在不同時期各有所指,，按時間先后,，早期為窮不怕、醋溺高,、韓麻子,、盆禿子、田瘸子,、孫丑子,、鼻嗡子、常傻子8人,，活動于清咸豐,、同治、光緒年間,；中期有耍蛤蟆的老頭,、老云里飛、花狗熊,、耍金鐘的,、傻王、百鳥張,、志真和尚,、程傻子8人，活動于民國初年,；晚期有小云里飛,、大金牙、焦德海,、大兵黃,、沈三,、蹭油的崔巴兒、曹麻子,、賽活驢8人,，活動于30～40年代。名演員如京劇女須生孟小冬,、李桂芬,，"坤伶三杰"金少梅、碧云霞,、琴雪芬,，久在天樂戲院演出的張寶華、梁益鳴及新鳳霞（評?。?、侯寶林（相聲）、寶善林（摔跤）等,，都曾在天橋演出,。解放前，許多江湖藝人在天橋“撂地”,。所謂“撂地”就是在地上畫個白圈兒,，作為演出場子，行話“畫鍋”,。鍋是做飯用的,，畫了鍋，有了個場子,，藝人就有碗飯吃了,。

       口技　行話叫"暗春"，以口腔發(fā)音,，模仿鳥,、獸、蟲或器械等聲音的表演,。代表人物有"百鳥張",、"人人樂"等。"百鳥張"本名張昆山,，光緒末年的口技藝人,，他善用唇、齒,、喉,、舌與鼻腔、腹腔的共鳴,，模仿各種鳴禽發(fā)聲,，所模仿的鳥鳴不下二,、三十種。"人人樂"原名不詳,，所學鳴禽聲音略遜于"百鳥張",，但兼善模仿虎嘯猿啼、雞鳴犬吠及生活中的各種聲音,，他的套活"除夕守歲"中,，有爆竹聲、風車聲,、空竹聲、煮餃子聲,、打麻將聲,、供佛擊磬聲、老鼠偷食聲,、貓捉老鼠聲等,，其間巧妙連接，聽眾猶如身臨其境,。

        戲法　也稱中國戲法或古彩戲法,。天橋藝人表演的戲法以手法嫻熟見長，有文武,、軟硬之別,。"文軟戲法"如撕紙條、拈紅豆,、棒打金錢,、空中取酒、木箱化身,、仙人脫衣等,。"武功硬活兒"如吞寶劍、咽鐵球,、擲刀子,、持傘登繩、食糠吐火等,。著名藝人有韓秉謙,、孫寶慶等。從國外傳入的戲法在天橋叫魔術或洋戲法,，有大變活人,、空中懸人、炮打美人等節(jié)目,。