幾千年來,，漢民族長期對抗游牧民族,，沒有強大的騎兵，單靠依靠堅城完全是沒辦法驅趕和征服他們,。明初，對于騎兵非常重視,，特別是永樂騎兵對北方少數(shù)民族那是窮追猛打,。仁、宣時期社會比較穩(wěn)定,，明朝采取以“脫擾塞下,，驅之而已”的政策，騎兵部隊也就失去了練武,、用武的機會,。然而戰(zhàn)馬和騎兵都是會老的，因此,，從宣宗開始,，明朝無論是戰(zhàn)馬還是騎兵數(shù)量逐漸減少，實力也大大下降,，這才讓韃靼和后金有生存和崛起的機會,。

明朝后期對后金作戰(zhàn)，一度都是從全國各地調兵遣將,，匯聚遼東,，有廣西土狼兵，四川白桿兵,，浙江義烏兵（戚家軍）,，福建藤牌兵，這些都是客兵,，南方的步兵和火器操作雖然比較牛,，但是騎兵真不是強項，寧遠之戰(zhàn)以前,，大明與后金大大小小幾十場仗幾乎是全敗,，出擊野戰(zhàn)能力成為當時明軍最大的弱點。而總共幾萬的客兵,，逐漸跟游牧民族的騎兵對抗被耗的差不多了,。

“遠求難致之兵，何如近取回鄉(xiāng)之眾?”

袁崇煥升任遼東巡撫后,，根據(jù)孫承宗“以遼人守遼土,，以遼土養(yǎng)遼人”思想，袁崇煥從歸附的遼人（大部分被后金壓迫流離失所的浪人）中精選身體強壯者打造一只騎兵部隊,，兵力雖然少,，但紀律嚴明 英勇強悍,，被稱為關寧鐵騎（關，即山海關,，寧,，即寧遠），明末抵擋后金八旗兵最好的一張王牌,。

1626年寧遠之戰(zhàn),，努爾哈赤被炸傷病死，靠的袁崇煥帶領廣西狼兵和廣東水軍等一兩萬軍民的堅守,、硬抗,，死守不出。"以必一之法,，則心無不一,，此則崇煥勵將士死守之法。其所以完城者,，亦在此",，除了死守，可以這么說從各個方面,，明都無法與后金野戰(zhàn),。此時關寧鐵騎還不成氣候。

1627年,，明天啟七年,，皇太極親率率八旗大軍約十余萬包圍錦州，攻打寧遠,，并在寧遠外圍扎下九座大營,，準備一報寧遠一戰(zhàn)血海之仇?；侍珮O知道,，只要騎兵沖過城門開闊地，進入明軍炮火的死角,，明軍就無可奈何了,。然而他發(fā)現(xiàn)，一陣炮火硝煙過后卻有一支六七萬人的關寧騎兵軍容整齊列隊于城門下,，大將滿桂,、和祖大壽、尤世祿各帶騎兵同后金野戰(zhàn),，雙方死傷慘重,。此時，關寧鐵騎依然不能擊敗八旗軍,，但是此時已經(jīng)可以和八旗軍打個平手,，皇太極圍攻寧,、錦24天，取勝無望,，最終因傷亡過大而敗退（清史記錄濟爾哈朗貝勒,、薩哈廉貝勒、大將瓦克達,、阿格等均受傷）,。此后八旗軍再也沒敢進犯。

袁崇煥馳援京城,，皇太極卻繞開在薊州和通州的阻擊

公元1629年,，明崇禎二年,，皇太極率10余萬騎兵,，繞開袁崇煥鎮(zhèn)守的寧遠、錦州一帶,，攻破喜峰口以西的長城防線,，很快打到北京。九千關寧騎兵千里馳援,，趕著后金包圍前回到京城,。

廣渠門騎兵大戰(zhàn)，左翼八旗和和一部蒙古騎兵兵敗三十里方收住陣腳,，敗退途徑通惠河便溺亡近千人,；

左安門小捷，皇太極親率右翼八旗的鐵騎在倉促回京的關寧鐵騎面前沒有討到任何便宜,，除了不斷增加的傷亡數(shù)字,；

南海子500關寧軍襲營，后金后撤營地,。

九千關寧鐵騎兩敗了數(shù)萬的八旗軍,，取得了對后金野戰(zhàn)的第一次勝利，三戰(zhàn)后遂解京城之圍,?！氨M天下之兵未嘗敢與奴戰(zhàn)，合馬交鋒,，今始一刀一槍拼命,，不知有夷之 兇狠剽悍......人人敢死，大小數(shù)十戰(zhàn),，解圍而去,，誠數(shù)千年未有之武功也”——北京之戰(zhàn)

然而，左安門之戰(zhàn)結束袁崇煥被反間計陷害入獄,，不久以通敵罪被殺,。此后,，袁崇煥師長孫承宗只能出山，率領祖大壽關寧鐵騎重新收復灤州,、永平,、遷安、遵化四城,，解除了后金虎視京城的威脅,，也為明朝挽回了一點點"面子"。

一生事業(yè)總成空,，半世功名在夢中,。死后不愁無勇將，忠魂依舊守遼東,。孫承宗,，袁崇煥身死，關寧鐵騎少了精神支柱人物,，關寧鐵騎也一分為三,，一部分歸祖大壽指揮，一部分歸吳三桂指揮,，還有一部分入關平亂,，如曹文詔領3000關寧軍入關剿亂鎮(zhèn)壓陜西民亂，祖寬領2000關寧軍剿滅李自成,、張獻忠之亂,。

袁崇煥的關寧鐵騎，明朝史書只是輕描淡寫,，由于參與降將吳三桂的反叛,，清史也是一筆帶過，造成歷史的印象一直模糊不清,，而袁粉和袁黑也是各有看法,。