劉瑾像劉瑾，生于陜西興平的一戶普通人家,，自幼凈身,，本姓談，因投身于鎮(zhèn)守太監(jiān)劉順門下做義子而改姓劉,，明英宗天順初年入宮,。在宮中，劉瑾很仰慕英宗時(shí)的宦官王振的做派,。劉瑾在少年和青年時(shí)期,，苦心鉆營，學(xué)會了察言觀色,、見機(jī)行事,、陽奉陰違、挑撥離間等一系列本領(lǐng),，在孝宗弘治五年（1492年）三月,，被宦官李廣推薦,，成為皇太子朱厚照的侍臣,。劉瑾處處小心謹(jǐn)慎，挖空心思爭取太子的歡心,。太子朱厚照和孝宗對他都產(chǎn)生了好感,。

　　弘治十八年（1505年），孝宗病死,，太子朱厚照即位,，是為武宗。在武宗周圍,，有八個(gè)太監(jiān)對他影響最大,，即馬永成、高鳳,、羅祥,、魏彬,、丘聚、谷大用,、張永和劉瑾,，人稱“八虎”。而劉瑾乃“八虎”之首,。

　　“八虎”以游戲引誘武宗,，每天向武宗進(jìn)獻(xiàn)鷹犬、歌舞,、角觝等,，又引導(dǎo)武宗微服出宮，置武宗于他們的控制之下,。劉瑾爬上去的手段是陪皇帝玩,，滿足武宗尋歡作樂的要求。武宗貪圖玩樂,，覺得劉瑾等稱他的心意,，十分寵信他們。劉瑾每天給武宗安排許多尋歡作樂的事,，等武宗玩得正起勁的時(shí)候,，便把大臣的許多奏章送給武宗批閱。武宗很不耐煩,，說：“我要你們干什么,？這些小事都叫我親自處理？”說著,，就把奏章撂給劉瑾,。打這以后，事無大小,，劉瑾都不再上奏,。

　　劉瑾的才干高于其他人，尤其是伶牙俐齒,，善于狡辯,，這是劉瑾的一個(gè)特點(diǎn)，這使他在后來的官場中如魚得水,。劉瑾的另一個(gè)特點(diǎn)是他有強(qiáng)烈的權(quán)力欲,，群臣的彈劾給劉瑾?jiǎng)?chuàng)造了機(jī)會。他對其他宦官說：“使瑾入司禮,，可使科道結(jié)舌,，文臣拱手。”他曾經(jīng)對武宗說：“弘治間,，朝權(quán)俱為司禮監(jiān),、內(nèi)閣所掌，朝廷不過虛名而已,。如天下鎮(zhèn)守,、分守、守備等項(xiàng)內(nèi)官皆司禮監(jiān)官舉用,，大受賄賂,。如不信，只將司禮監(jiān)掌印太監(jiān)抄了,，金銀可滿三間房屋,。若將天下鎮(zhèn)守內(nèi)臣取回，別用一番人,，令彼各備銀一二萬兩,，進(jìn)上謝恩，勝賂司禮監(jiān),?！庇谑牵瑒㈣饾u博得了武宗的寵愛與信任,，武宗把劉瑾視為心腹,。

　　劉瑾的羽翼豐滿以后，權(quán)勢不斷擴(kuò)張,，完全控制了朝政,。他一手栽培的親信死心為其效力。主掌內(nèi)閣的大學(xué)士焦芳稱劉瑾為“千歲”,，自稱“門下”,，凡出自內(nèi)閣的票擬章奏，都完全遵從劉瑾的旨意,。各種公文,，均稱劉太監(jiān)而不呼其名。都察院所奏本章,，直稱劉瑾之名,，沒有稱“劉太監(jiān)”,，劉瑾閱后大發(fā)雷霆,，都御史聞訊急忙率屬下前往劉瑾府中跪伏請罪，才免遭劉瑾的懲治,。

　　正德元年（1506年）十月,，宮廷內(nèi)外爆發(fā)了一場激烈的斗爭，外朝大臣必欲鏟除“八虎”。內(nèi)閣,、部院,、科道等官紛紛上言。武宗看到這些奏章,，不禁大吃一驚,。武宗派外朝官僚與內(nèi)閣聯(lián)系，商議處置劉瑾等宦官的辦法,。外朝官僚便認(rèn)為處置“八虎”已是手到擒來,。劉瑾等人事先得到風(fēng)聲，大驚失色,，趕忙召集其他七人連夜到武宗面前哭訴求情,。武宗做了相反的決斷，不但不聽大臣勸諫,，反而提升劉瑾為司禮監(jiān),，又讓劉瑾的兩個(gè)同黨分別擔(dān)任東廠、西廠提督,，將王岳等支持閣議的太監(jiān)貶充南京凈軍,，局面一夜之間突變。

　　正德二年（1507年）三月,，劉瑾令群臣跪于金水橋,，宣示奸黨名單。列入奸黨的有大學(xué)士劉健等幾十人,，羅織的罪狀是“遞相交通,，彼此穿鑿，曲意阿附,，遂成黨比”,。宣示奸黨，便把異己逐出政治舞臺,；讓廷臣跪而聽詔,，造成他們心理上更大的壓抑感，這是劉瑾樹立權(quán)威的一個(gè)重大步驟,。

　　正德三年（1508年）夏,，早朝時(shí)發(fā)現(xiàn)攻擊劉瑾的匿名書帖，劉瑾令群臣跪于奉天門下曝曬,?；鹿倮顦s同情被罰大臣，送去一些冰塊為他們解渴消熱,，遭到劉瑾的喝斥,。宦官黃偉見因一封匿名信連累眾人，氣憤不過,，發(fā)了幾句牢騷,，觸怒了劉瑾，當(dāng)天就被放逐到南京,。文武百官被罰跪一天,，也沒有找到投信之人，傍晚,，劉瑾下令把五品以下官員全部收入錦衣衛(wèi)獄中,，而主事何銷、順天推宮周臣,、進(jìn)士陸伸三人因中暑身死,。后來，他聽說此書是內(nèi)臣所為,，方釋放諸臣回家,。

　　劉瑾依靠其淫威，數(shù)興大獄,，眾多官員被抄家,。他設(shè)計(jì)了一種大枷，有150斤重,，被他迫害的大臣戴上這種枷后,，沒幾天便被拖累致死。劉瑾知道負(fù)責(zé)勸諫的言官們對他是一種很大的威脅,。劉瑾掌權(quán)后,，對言官除了借故進(jìn)行罷免、廷杖以及誣陷定罪外,，在平時(shí)還命他們在早晨寅時(shí)）三點(diǎn)到五點(diǎn)）入朝,，一直到下午的酉時(shí)）五點(diǎn)到七點(diǎn)）才讓走。一天在朝時(shí)間竟達(dá)十四五個(gè)小時(shí),，劉瑾的目的就是讓他們沒精力彈劾自己,。

　　正德四年（1509）十月，設(shè)內(nèi)行廠,，劉瑾親自掌管,。內(nèi)行廠的酷烈更勝于東、西二廠,，內(nèi)行廠還有一個(gè)特殊功能,，就是監(jiān)視東、西二廠,，即監(jiān)視可能對劉瑾構(gòu)成威脅的另一些大太監(jiān),。朝臣和宦官都在劉瑾的監(jiān)視之下，每天都擔(dān)驚受怕,。都給事中許天錫想彈劾劉瑾,，奏章寫好后再三思量，擔(dān)心不能成功,，把奏章揣在懷里,，懸梁自盡了。

　　在畏懼和討好心理的作用下,，各衙門職官奏事,，先把章奏送到劉瑾處。劉瑾也往往將章奏攜回私室,，與同黨捏寫旨意,。一些王公大臣，知道送給明武宗的奏章,，皇上是看不到的,，因此，有什么事上奏,，就先把復(fù)本送給劉瑾,，再把正本送給朝廷。當(dāng)時(shí),，京師流行“兩皇帝”之說,，稱武宗為坐皇帝或朱皇帝，稱劉瑾為站皇帝或劉皇帝,。

　　劉瑾究竟擁有多少家產(chǎn)呢,？據(jù)史家考證，劉瑾的家產(chǎn)近乎天文數(shù)字——合為33萬公斤黃金,、805萬公斤白銀,，而李自成打進(jìn)北京時(shí)收繳崇禎一年的全國財(cái)政收入僅為20萬公斤黃金！這個(gè)數(shù)字如果靠著劉瑾的俸祿,，即使不吃不喝,，也要經(jīng)過500萬年才能達(dá)到。而事實(shí)上,，劉瑾卻只用了5年就完成了,。可笑的是,，這個(gè)巨貪竟然曾經(jīng)上演了一場“拒賄秀”,。據(jù)《明史·宦官列傳》記載：有一次，御史歐陽云等十余人按照規(guī)矩來給劉瑾行賄,?？伤麄?nèi)f萬沒有料到的是,，這一次，劉瑾不但向皇上揭發(fā)了他們的行賄行為,，而且還將歐陽云等全部治罪,。

　　劉瑾在權(quán)勢的路上越走越遠(yuǎn)，最后竟動了篡位之心,，他私自刻了印璽,，暗造弓箭，企圖尋機(jī)奪位,，群臣也對他恨之入骨,。

　　正德五年（1510年）四月，寧夏發(fā)生了安化王朱寘鐇反叛事件,。他以反劉瑾起兵,，得到許多武臣的擁戴。朱寘鐇之變也最后決定了劉瑾的命運(yùn),。五月,，朝廷以涇陽伯神英為總兵，右都御史楊一清為提督,，太監(jiān)張永總督軍務(wù),，率兵討寘鐇。剛一出兵,，寘鐇即被擒,。回師路上,，楊一清要張永利用奏捷的機(jī)會,，揭發(fā)劉瑾的奸惡，張永本來與劉瑾就有矛盾,，聽了楊一清的鼓動,，欣然應(yīng)允。

　　八月甲午日）9月13日）,，劉瑾安排這天給他的哥哥,、都督劉景祥出喪，而把張永獻(xiàn)俘安排在第二天,。但張永13日便入宮,，待劉瑾退后，張永取出寘鐇起兵的檄文獻(xiàn)上,，并陳奏劉瑾不法之事,。太監(jiān)馬永成也出言相助。武宗有所省悟,，立即行動,。在搜查劉瑾府第時(shí),，武宗親自到了劉瑾宅府，抄沒金銀寶貨不可勝計(jì),，另有偽穿宮牙牌,、衣甲丁弩及玉璽等違禁物品，還發(fā)現(xiàn)劉瑾平常使用的扇子里,，裝有機(jī)關(guān),，藏有兩把鋒利的匕首,，可以發(fā)射致人于死地,，武宗看后大為震驚，尤其是看了扇子中的機(jī)關(guān)匕首,，不寒而栗：“劉瑾這個(gè)奴才,，果然要反！”下決心處死劉瑾,。

　　依照慣例,，一般的死刑犯要等到秋天的霜降以后，在冬至以前才被處死,。因劉瑾屬于謀反的第一重罪,，所以不等到秋天的霜降到來就行刑了。劉瑾被處以極刑,，凌遲三日而死,。按照規(guī)定，要?jiǎng)?357刀,，據(jù)說在他身上剮了1300多刀后,，他還沒有死，當(dāng)天晚上抬回監(jiān)獄還能喝粥,。凌遲時(shí),，每下一刀吆喝一聲，可說極為殘酷,。原來受過劉瑾禍害的人家紛紛用一文錢買下劉瑾已被割成細(xì)條塊的肉吃下,，以解心頭之恨。這一年,，劉瑾?jiǎng)偤?0歲,。劉瑾被處死后，其家族15人及同伙吏部尚書,、錦衣衛(wèi)指揮等也被處斬,。由劉瑾起用的大學(xué)士焦芳等60多人，均被逐出朝廷,，結(jié)束了劉瑾專權(quán)亂政之禍,。