但契丹人奇跡般的西征之旅也才剛剛開始,。從七河流域到錫斯坦，再到河中與花剌子模,，甚至伊朗高原腹地,，大片依靠貿易路線連接的綠洲農業(yè)中心和優(yōu)質牧場都無法用自己的意志完全壓過對手。很多時候,，合作的收益往往高于全面對抗的成本,。

正是這種中亞地區(qū)特殊的地緣政治環(huán)境，決定了任何強權都可以在短時間里獲得大量其他勢力的依附,，也限制了強權們對于各地自治力量的改造,。當某個強權因為過于折騰而力量衰退，各方的地方分中心勢力會毫不猶豫的找到他們覺得可以托付的新強權,。耶律大石西征路上首先遇到的東喀喇王朝不過是這種政治格局的東方簡化版,，更為廣闊的權力交鋒場遠在天山山脈以西。

當耶律大石選擇繼續(xù)西進的同時,，中亞東北部的西喀喇王朝已經成為了塞爾柱突厥人的附庸,。然而這個曾經地域從地中海橫跨至錫爾河以北的龐大帝國也已經進入了重新洗牌過程,，麾下的各方諸侯不僅難以號令，還需要在南方對付控制阿富汗和印度北部的加茲尼王朝,。難以得到外援的西喀喇汗國在1137年遭到了慘敗,。他們終于求來了塞爾柱中央勢力的支援，并集結了號稱10萬人的穆斯林圣戰(zhàn)大軍,。召集者,、這場決戰(zhàn)的指揮者一一塞爾柱蘇丹桑賈爾。

塞爾柱王朝,或者翻譯為塞爾柱克王朝,乃是由突厥種的土庫曼人在公元1040年,也就是在卡特萬大戰(zhàn)的101年前創(chuàng)建的大帝國,疆域全盛時期東起河中地區(qū),西到小亞細亞半島,北接黑海,南抵印度洋,包括今天土耳其,、敘利亞,、伊拉克、伊朗,、阿高汗,、巴基斯坦,以及除哈薩克斯坦外的中亞五國的絕大部分領土,有現(xiàn)在大半個中國大?？紤]到當時中國的南北分裂,北方的遼朝,南方的北宋王朝,都比不上塞爾柱王朝的疆域來得遼闊,可以說,塞爾柱王朝是當時世界上最強大的帝國,。

王朝君主的名號是“蘇丹”,這個名詞出自阿拉伯語,本義為權柄,引申義為“攝政王”或者“世俗之主”,乃是當塞爾柱人殺進巴格達,控制了伊斯蘭世界政教合一的最高君主哈里發(fā)一一以后,由阿拔斯王朝的哈里發(fā)嘎義木所封賜。此后伊斯蘭世界就有了兩位君主,即名義上的,、精神上的教主一阿拔斯王朝哈里發(fā),以及真正握有實權的皇帝一一塞爾柱王朝蘇丹,。

桑賈爾是塞爾柱王朝的第六位蘇丹,當他的父親、蘇丹馬里克·沙于1092年去世以后,同族爭權,帝國曾一度陷人混亂,最終擔任呼羅珊總督的桑賈爾從兄弟之中脫穎而出,1117年登上至尊之位,。隨即在桑賈爾如同烈火疾風一般的統(tǒng)一攻勢面前,西方的同族藩王們紛紛承認了他的宗主地位,東方各王國也陸續(xù)拜服在他腳下一一桑賈爾基本上完成了帝國的中興,因為他是皇帝,是王中之王,因此也被冠以塞爾柱大君的名號,。

塞爾柱騎兵

把視線重新拉回卡特萬戰(zhàn)場,大君桑賈爾此次召集了麾下幾乎所有東方諸侯,聚集了十萬雄師殺入河中,原本的目的是為了救授西喀喇汗國。西喀喇汗國也是塞爾柱王朝的附庸,其君主馬合木汗數(shù)年前就,、經寫信給桑賈爾,說:“有一支異教徒的軍隊突然從東方侵入我的國,、穆斯林遇上了前所未有的災難,請求您盡速趕來教援?！庇谑?在穩(wěn)定了帝國西部局勢,騰出手來以后,桑賈爾立刻召集大軍,浩浩蕩蕩向東開進,。據(jù)說僅僅整合和檢閱這些部隊,他就花費了整整六個月的時間其實大君桑賈爾并沒有把什么“來自東方的異教徒的軍隊”放在眼里,況且據(jù)馬合本汗后來的匯報,那些“異教徒”在取得了一定優(yōu)勢以后就退兵了,似乎并沒有繼續(xù)西進的意圖。桑賈爾真正的目的是討伐在西喀喇汗國內造反作亂的葛邏祿人,同時威懾河中以西叛服不定的花剩子模國,以徹底穩(wěn)定帝國東部的局勢,。然而,最終他還是當面撞上了那些“異教徒”,因為“異教徒”首領竟敢蓖視塞爾柱大君的權威,跳出來為葛邏祿人撐腰,。于是在馬合木汗的引導下,聯(lián)軍如同潮水一般開向河中地區(qū)的中心城市撤馬爾罕,并決定在撒馬爾罕北方的卡特萬草原消滅敵軍。

塞爾柱軍隊武器鋒利,、鎧甲厚密,人人都抱有必勝的信心。眾所周知,聯(lián)軍中無論波斯人,、突厥人還是阿拉伯人,個個都是天生的勇士

而上述這些民族此時所占據(jù)的地區(qū),也都是世界上最精良的武器產地世界三大名刃中最負盛名也最精美的“大馬士革刃”,其主要產地不在敘利亞的大馬土革,而是在波斯的呼羅珊,也就是大君桑賈爾的根據(jù)地武器的原料則大部分來自印度河流域,也就是當時塞爾柱的附庸古爾王國境內,。同時將原料產地和制作地囊括為一的塞爾柱,土兵們的武器裝備還能差嗎?

況且,根據(jù)哨探所報,“異教徒”軍隊的數(shù)量也不如塞爾柱聯(lián)軍最多只有三分之二強,也就是七萬人。在大君君桑賈爾看來,這次遠征是勝利在握,毫無懸念的,。

然而事實果真如此嗎?度,他們向西抵進(被馬合木汗驚呼為“穆斯林遇上了前所未有的災難”)的真實目的究竟是什么,。在面對一個自己并不了解的敵手的時候,直的有誰可以拍著胸脯自稱“必勝”嗎?

就在聯(lián)軍開入戰(zhàn)場的同時,“異教徒”軍隊也在東方出現(xiàn)了,。那也是一支聯(lián)合部隊,包括他們前幾年征服了的東喀喇汗國的軍隊、包括剛歸附的葛邏祿人,也包括一些不知民族的“異教徒”戰(zhàn)上,。這些“異教徒”穿戴著形狀奇特的盔甲,手持無論在波斯,，伊拉克還是印度都見不到的樣式古怪的兵器,就連他們旗幟上的文字也是非常奇特的,筆畫獨立,很少彎曲和黏結,遠遠望去就像是一個又一個的方塊

結果不出人意料，臨時拼湊起來的塞爾柱聯(lián)軍雖然在人數(shù)上占優(yōu),，但碰見了紀律嚴明,，久經戰(zhàn)陣的契丹軍隊，在耶律大石高超指揮藝術下,，最終還是一敗涂地,，桑賈爾僥幸逃脫。帶著西喀喇汗國王馬合木汗,，一路向南疾奔逃回了老巢呼羅珊,。

塞爾柱作為一個強權的歷史就此結束，中亞地區(qū)的西喀喇人和地頭蛇花剌子模都選擇了耶律大石的喀喇契丹作為自己的宗主,。這個事情的影響不僅讓南宋觸及,，也使得歐洲對傳說中的東方約翰長老國傳說，有了更加充分的信心,。西遼帝國從一開始起便是夕日遼國制度在中亞的復制,，只是根據(jù)新的形式又發(fā)生了轉變。漢化程度已深的契丹人與部分漢族人一起成為了過去遼國南北兩院制度下,，更為偏向農耕風格的南樞密院,。首都虎思翰耳朵及周邊直屬領地是他們的核心區(qū)域。外圍的葛邏祿人和回鶻人則更像是過去偏向游牧生活方式的北樞密院,。至于更加外圍的四方諸侯,，則必須按照中亞特色，給予充分的自主權,。除了繳納貢賦和提供軍隊之外,，西遼其實很難管到他們什么。

由于害怕遼國末年那種群雄割據(jù)地方的情況出現(xiàn),，喀喇契丹在直屬區(qū)域并沒有繼續(xù)分封大的地方軍事貴族,。這些深契丹人身處中亞民族的汪洋大海之中，反而能夠以更為集權的漢化官僚制度進行管理,。他們的團結與否也直接決定了西遼帝國這個霸權的在位時間長短,。但他們沒法將這種制度推廣到直屬區(qū)域以外的地方，包括了在軍事上非常倚重的葛邏祿突厥人,。當他們發(fā)現(xiàn)自己的霸權其實并不穩(wěn)固時,，就需要按照一時之需，平衡治下的不同勢力。根據(jù)情況的不同,，選擇親自派出軍隊參與軍事行動,，還是僅僅出臺新的政策，配合地方勢力之間的火拼,，做到借刀殺人,。帝國中期便出于這樣的考慮，打壓了過去非常倚重的葛邏祿人,。然而越到后期,，喀喇契丹的統(tǒng)治核心就越覺得自己力不從心。他們并沒有覺得自己在匆忙中建立的中亞霸權實際上已經成為一種沉重的負擔,，卻需要為了這個霸權而不斷成為中亞地區(qū)的國際警察力量,。帝國治下的花剌子模對河中地區(qū)一直覬覦已久，南部的加茲尼王朝也希望獲得河中,?？醯さ闹醒胲婈牼托枰谕ㄘ葑幽：图悠澞崛说臎_突中避免大規(guī)模的失敗。

     四方附庸們的貢金一直能很好的收入府庫,，卻難以抵銷大規(guī)模遠征帶來的資源消耗,。一直希望實行的中央軍制比較耗費巨大，在古代的社會生產條件下,，也難以比擬土地貴族所能供養(yǎng)出的戰(zhàn)斗水準,。折中辦法便是拆散土地供養(yǎng)的士兵，養(yǎng)更多中央官吏去臨時行事指揮權,。

當?shù)蹏木謩葸M入下降通道,，無力在軍事和行政上避免中亞影響的契丹貴族只能在宗教層面上，做最后的殊死抵抗,。自立國以來,，西遼核心層繼續(xù)保持對佛教的尊崇，但他們同樣會出于現(xiàn)實需要而尊重各地的其他宗教,。出來在中亞地區(qū)已經占優(yōu)勢的伊斯蘭的尊重外,，被打壓的涅斯托利派基督教與摩尼教也得到了復興，以至于一些伊斯蘭學者一度認為耶律大石本人就是摩尼教徒,。只是這種聰明的分而治之策略在帝國晚期被契丹人自己給弄亂了,。1208年的冬季，蒙古高原西部的乃蠻部落太陽汗之子屈出律在部落被成吉思汗擊敗后,，投奔西遼,。在河中，花剌子模的統(tǒng)治者摩柯末已經在積聚了足夠實力后正式宣布脫離喀喇契丹,。第二年,，帝國東部治下的回鶻人和被帝國辜負過的葛邏祿人開始轉而投奔蒙古帝國,。抓住機會的屈出律獲得了西遼王室的支持，在東部地區(qū)四處搜集乃蠻殘部,。

等到1210年的怛羅斯之戰(zhàn)，西遼被花剌子模人逼退后,，這位如喪家之犬的蒙古王子居然成功的伏擊了正在狩獵的西遼末代皇帝--直魯古,。為了得到契丹貴族的支持，原本信奉涅斯托利派基督教的屈出律不得不改宗契丹貴族們死守的佛教,。同時,，為了抵御以伊斯蘭圣戰(zhàn)為借口東征的花剌子模，新的西遼帝國開始迫害治下的穆斯林團體,。強制推廣佛教,。事情發(fā)展到了這一步，這個霸權的命運已經無可挽救,。當蒙古大將哲別的西征軍沖入喀喇契丹的殘余屬地,，大部分地區(qū)的城市都選擇了不戰(zhàn)而降。發(fā)現(xiàn)自己犯了致命失誤的屈出律一直逃到了阿富汗的巴達克山谷,，被當?shù)氐哪滤沽志用窀姘l(fā)后被捕,。隨著這位背教者王子被斬首，整個喀喇契丹也落入了蒙古人之手,。這塊東西方文化,、制度交匯之地，成功幫助蒙古人從一個野蠻的部落聯(lián)盟升級成為一個可以管理文明世界的游牧帝國,。

     當年促成耶律大石成功的地緣政治因素,，也促成了屈出律的冒險得手。但已經為維護霸權而擔驚受怕太久的契丹貴族們忘記了自己先輩們的成功秘訣,，可憐的屈出律就只能成為喀喇契丹滅亡的祭品,。