虎獅獸頭像老虎,，有虎一樣的鬃毛,，身體像老虎， 有類似虎皮的褐色條紋,，特別是它們的眼睛,、鼻子、耳朵及臉型,、腳爪和尾巴等都具有獅,、虎共有的血統(tǒng)，比獅子更“會”爬樹,，又像老虎一樣能游泳,，其性情更接近老虎，比較兇猛,，它們的外形更像是一類全新物種,。“虎獅獸”也被稱為世間奇獸,，在生物學,、遺傳學等方面有很重要的研究價值。

　　但“虎獅獸”出現(xiàn)后,，并不意味著一個新物種的出現(xiàn),。因為物種必須滿足三個條件：在自然界有一定的分布區(qū),；有一定的種群數(shù)量；能自然交配有繁殖能力的后代,。因此,，將“虎獅獸”定為一個新物種還言之尚早。

　　虎和獅子能產(chǎn)仔,，是由于同屬貓科動物,，基因一致，染色體數(shù)目匹配,，都為38條,。一般情況下，同科不同種的動物如果能夠交配產(chǎn)仔,，都會繼承雙方的優(yōu)秀基因,，壽命也長（如馬與驢雜交出來的騾），相比騾,，小“虎獅獸”的出生還是很難得的,。畢竟馬和驢已被人們飼養(yǎng)了很長時間，其家畜性遠勝于野性,。并且馬和驢是較為相近的物種,，懷孕的機會大很多。獅子和老虎交配生下“虎獅獸”概率極低,，獅,、虎之間受孕的成功率僅為1%- 2%,，獅虎獸的成活率僅有10萬分之一,， 而虎獅獸的成活率僅有50萬分之一。其后代的抵抗力極差,，成活率很低,，自身幾乎沒有生殖能力?！盎ⅹ{獸”比“獅虎獸”更珍貴,，因為母獅分娩比母虎分娩的危險大，小“虎獅獸”通常因沒有母乳喂養(yǎng)而死亡,。而且,，“虎獅獸”天生免疫力低下，成活率比獅虎獸更低,。^[1]

2002年8月中國第一只虎獅獸出生于南京紅山森林動物園,， 但小獸出生后第7天便死亡；

　　2002年9月,，福州國家森林公園降生了3只小虎獅獸,，其中2只幼崽由于沒奶吃出生不久就先后夭折,，剩下的一只“花花”在飼養(yǎng)員的精心照料下，當年12月去世,，存活了113天,；

　　2003年3月，長沙世界之窗出生的虎獅獸“崽崽”于當年10月離世,，共存活206天,。

虎獅獸 　　2005年5月12日，深圳野生動物園誕生了兩只虎獅獸,， 虎獅獸哥哥被取名為“瑞瑞”,，妹妹被命名為“珍珍”，這兩只虎獅獸存活均超過虎獅獸“崽崽”,。 2009年海南熱帶野生動植物園出生了兩只虎獅獸,，全部成活。海南熱帶野生動植物園誕生的雙胞胎“虎獅獸”,，是園區(qū)東北雄虎“果果”,、非洲雌獅“莎莎”長期愛情的結晶?！?006年5月,，不到半歲的‘果果’和‘莎莎’走出各自出生的籠舍，與其它獅,、虎共同生活在‘獅虎山’野生世界,，互不來往?！薄暗?006年底,，飼養(yǎng)技術人員發(fā)現(xiàn)了‘果果’和‘莎莎’的‘不正常’親昵接觸,，并且日益密切,。”2008年12月,，園區(qū)順其自然,，幫助“果果”、“莎莎”安了小家,。2009年5月27日,，“莎莎”懷孕，經(jīng)過106天的孕期,，“莎莎”順利產(chǎn)下神奇雙胞胎“虎獅獸”,。

　　湖南師范大學沈猷慧教授認為，從生物學角度講，保護極為珍貴的“虎獅獸”意義重大,。一方面“虎獅獸”是不健康的,、不正常的東西，但換個角度生物的雜交現(xiàn)象又極為正常,，而不是象一些民眾附會的吉祥與不吉祥之類,。

　　只是從報刊雜志等媒介上了解過“虎獅獸”的沈教授認為， “虎獅獸”的出現(xiàn),，是人為條件下的特殊事件,，它的生存令人驚嘆。沈教授說,，自然界每一個物種都有其自身的遺傳性和穩(wěn)定性,，一般情況下是“獅子生獅子，老虎生老虎”,。長沙世界之窗的母獅“瑪麗”來自非洲,，生活在平原。公虎“奇奇”來自孟加拉,，是叢林動物,。正常情況下，獅,、虎的生存環(huán)境是不同的,、一般不會碰面。但在動物園和馬戲團里,，各種動物長期生活在一起,，跟同類的接觸已相對較少。動物同樣有七情六欲,，相互間很容易產(chǎn)生感情,。所以這次小“虎獅獸”的出生，就源于這樣的特殊生存環(huán)境,。^[2]

1,、從倫理學角度看，虎獅獸的出生違背了自然的法則,。不同的物種，基因是不同的,。從人的倫理角度來看,，是亂倫。由于亂倫而導致的結果一般被視為“孽障”,。因此虎獅獸的出現(xiàn)是不健康,、不正常的“妖孽”。另外,，由于虎獅獸由虎和獅兩種不同的基因結合而成,，它體內的病毒相互排斥,，成活率非常低。即使能成活,，但其身體仍有缺陷,，起碼它不能生育，其它的后遺癥還會慢慢出現(xiàn),。因此,，它的一生，注定是痛苦的一生,。

2,、從生物學角度講，研究虎獅獸意義重大,。雖說“虎獅獸”是不健康的,、不正常的東西。但換個角度,，生物的雜交現(xiàn)象又極為正常,，而不是像一些民眾理解的“吉祥”或“不吉祥”這樣簡單。動物專家認為,，世界上不乏生物雜交成功的范例,，這些雜交生物也為人類作出了巨大貢獻，如黃牛和牦牛,、黃牛和“荷蘭奶?！薄ｋs交水稻的研制成功對于人類的意義已是眾所周知,，新的物種具有新的特點,，某種意義上能改變人類的生活?！盎ⅹ{獸”成活率極低是因為不同種動物的基因排斥等原因,，如果經(jīng)過科學研究突破這一屏障，對以后的新物種研究會有很大的參考作用,。據(jù)沈教授說,，世界上有一些生物工作者在從事“虎獅獸”的研究，但因為它不僅稀少,、生存時間又相對短暫,，人們對它的了解還極為有限。