夸克（英語：quark）是一種參與強相互作用的基本粒子,，也是構(gòu)成物質(zhì)的基本單元?？淇嘶ハ嘟Y(jié)合,，形成一種復(fù)合粒子，叫強子,。強子中最穩(wěn)定的是質(zhì)子和中子,，它們是構(gòu)成原子核的單元。由于一種叫“夸克禁閉”的現(xiàn)象，夸克不能夠直接被觀測到,，或是被分離出來,，只能夠在強子里面找到?；谶@個原因,，我們對夸克的所知大都是間接的來自對強子的觀測。

目前,，我們已知的夸克有六種,。夸克的種類被稱為“味”,，它們是上（u）,、下（d）、奇（s）,、粲（c）,、底（b）及頂（t）,。上及下夸克的質(zhì)量是所有夸克中最低的,。較重的夸克會通過一個叫粒子衰變的過程，來迅速地變成上或下夸克,。粒子衰變是一個從高質(zhì)量的態(tài)變成低質(zhì)量態(tài)的過程,。就是由于這個原因，上及下夸克一般來說很穩(wěn)定,，所以它們在宇宙中很常見,，而奇、粲,、頂及底則只能經(jīng)由高能粒子的碰撞產(chǎn)生（例如宇宙射線及粒子加速器）并很快衰變,。

夸克有著多種不同的內(nèi)在特性，包括電荷,、色荷,、自旋及質(zhì)量等。在粒子物理的標準模型中,，夸克是唯一一種能經(jīng)受全部四種基本相互作用（電磁,、引力、強相互作用及弱相互作用）的基本粒子,。另外,，夸克也是現(xiàn)在已知唯一一種基本電荷為非整數(shù)的粒子?？淇说拿恳环N味都有一種對應(yīng)的反粒子,，叫反夸克，它跟夸克的不同之處只在于它的一些特性跟夸克大小一樣但符號不同。

由夸克構(gòu)成的強子根據(jù)其自旋可以分為重子（自旋為半奇數(shù)）和介子（自旋為整數(shù)）,。所有的重子,，比如質(zhì)子和中子，都是由三個夸克組成的（反重子則是由三個反夸克組成的）,。質(zhì)子由兩個上夸克和一個下夸克組成,，中子是由兩個下夸克和一個上夸克組成。而所有的介子都是由一對正–反夸克構(gòu)成,。

夸克一詞是蓋爾曼取自詹姆斯·喬伊斯的小說《芬尼根的守靈夜》的詞句“向麥克老人三呼夸克（Three quarks for Muster Mark）”,。無非是指一個質(zhì)子中有三個夸克。另外夸克在該書中具有多種含義,，其中之一是一種海鳥的叫聲,。他認為，這適合他最初認為“基本粒子不基本,、基本電荷非整數(shù)”的奇特想法,，同時他也指出這只是一個笑話，這是對矯飾的科學語言的反抗,。另外,，也可能是出于他對鳥類的喜愛。

粒子物理標準模型是描述所有已知基本粒子的理論框架,，同時還包括希格斯（Higgs）玻色子[19-20] [21] ,。此模型包含所有目前已知的六種味的夸克?？淇说姆戳Ｗ咏蟹纯淇?，在對應(yīng)的夸克符號上加一橫作為標記，例如`u代表反上夸克,。跟一般反物質(zhì)一樣,，反夸克跟對應(yīng)的夸克有著相同的質(zhì)量、平均壽命及自旋,，但兩者的電荷及其它荷的符號則相反

,。

夸克的自旋為1?2。因此根據(jù)自旋統(tǒng)計定理,，它們是費米子,，遵守泡利不相容原理，即兩個相同的費米子不能同時擁有相同的量子態(tài),。這一點跟玻色子相反（擁有整數(shù)自旋的粒子）,，在相同的量子態(tài)上相同的玻色子沒有數(shù)量限制。跟輕子不同的是,，夸克擁有色荷,，因此它們會參與強相互作用,。因為這種夸克間吸引力的關(guān)系，而形成的復(fù)合粒子,，叫做“強子”,。

在強子中決定量子數(shù)的夸克叫“價夸克”。除了這些價夸克,，任何強子都可以含有無限量的虛（或“?！保┛淇恕⒎纯淇?，及不影響其量子數(shù)的膠子,。強子分兩種：帶三個價夸克的重子，及帶一個價夸克和一個反價夸克的介子,。最常見的重子是質(zhì)子和中子,，它們是構(gòu)成原子核的基礎(chǔ)材料。我們已經(jīng)知道有很多不同的強子,，它們的不同點在于其所含的價夸克及這些內(nèi)含物所賦予的性質(zhì),。而含有更多價夸克的“奇特強子”，如四夸克粒子（qqqq）及五夸克粒子（qqqqq）,，目前仍在理論階段,。盡管實驗上已有跡象表明其存在，但是它們的存在仍未被最終證實,。

（圖片解釋：標準模型中的粒子有六種是夸克（圖中用紫色表示）,。左邊的三列中,，每一列構(gòu)成物質(zhì)的一代,。）

基本費米子被分成三代，每一代由兩味輕子和兩味夸克組成,。第一代有上及下夸克,，第二代有奇及粲夸克，而第三代則有頂及底夸克,。過去所有搜尋第四代基本粒子的研究均以失敗告終,，又存在有力的間接證據(jù)支持不會有超過三代。代數(shù)較高的粒子,，一般會有較大的質(zhì)量及較低的穩(wěn)定性,，于是它們會通過弱相互作用，衰變成代數(shù)較低的粒子,。在自然中,，只有第一代夸克（上及下）是常見的。較重的夸克只能通過高能碰撞來生成（例如宇宙射線）,，而且它們很快就會衰變,；然而，科學家們相信宇宙起源極早期會存有重夸克，那時宇宙處于溫度及密度極高的狀態(tài)（夸克—膠子等離子體時期）,。目前,，重夸克的實驗研究都在人工的環(huán)境下進行，例如粒子加速器,。

由于同時擁有電荷,、質(zhì)量、色荷及味,，夸克是唯一一種能經(jīng)受現(xiàn)代物理全部四種相互作用的已知粒子,。對于個別粒子的相互作用而言，除非是在極端的能量（普朗克能量）及距離尺度（普朗克距離）下,，引力實在是小得微不足道,。另外，由于現(xiàn)時仍沒有成功的量子引力理論,，所以粒子物理的標準模型并不包含引力,。最近，吳岳良發(fā)展引力量子場論將引力與電磁,、弱和強三種基本相互作用放在平等的地位處理,，并在量子場論框架下進行統(tǒng)一描述。

1969年,，在歐洲核子研究中心的重液泡室做的中微子非彈性散射,，對斯坦福直線加速器中心的實驗結(jié)果做了有力的擴展。后來的μ子深度非彈性散射,、電子—正電子碰撞,、質(zhì)子—反質(zhì)子碰撞、強子噴注都顯示了夸克—夸克相互作用,。所有這些都強有力地證明了強子的夸克結(jié)構(gòu),。