道教是以“道”為最高信仰的多種中國傳統(tǒng)信仰的統(tǒng)稱,。道教是中國土生土長的宗教,，產(chǎn)生于公元2世紀(jì)，以《道德經(jīng)》為最高經(jīng)典,，以老子為道祖,，以符箓、煉丹,、行氣,、服食為主要道術(shù)。東漢順帝時(shí)（公元125—144）,，張陵在四川鶴鳴山奉老子為教主,，自稱天師，創(chuàng)立五斗米道,，奉行《老子想爾注》,。其孫張魯割據(jù)漢中20余年，歸向曹操后,，五斗米道大本營從西南轉(zhuǎn)到北方,。靈帝時(shí)（167-189），張角以《太平清領(lǐng)書》（即《太平經(jīng)》）為基本經(jīng)典,，自稱大賢良師,，以跪拜思過和符水咒語為人治病，創(chuàng)立太平道,，發(fā)動(dòng)黃巾起義,。

魏晉以后,，道教出現(xiàn)分化趨勢，一部分革新內(nèi)容,，向上層發(fā)展，形成上清派,、靈寶派等,，一部分保持傳統(tǒng)，繼續(xù)在民間流傳,。葛洪是晉代道教著名學(xué)者,，撰有《抱樸子》，全面總結(jié)戰(zhàn)國秦漢以來的神仙信仰,，發(fā)展了道教外丹術(shù),。東晉時(shí)，茅山附近產(chǎn)生了上清派,，后來由齊梁道士陶弘景發(fā)揚(yáng)光大,。南北朝時(shí)，寇謙之和陸修靜整頓道教,，分別創(chuàng)立北天師道和南天師道,，使道教逐步定型。陶弘景吸收儒,、佛二教思想,，構(gòu)造道教神仙譜系和傳授歷史，使道教走上三教合一之路,。唐末五代,，道教興起內(nèi)丹術(shù)，在宋元兩代更加興盛,，形成諸多派系,，總稱“鐘呂金丹派”。南宋與金元對峙時(shí)期,，形成了以內(nèi)丹修煉為宗旨的兩大道派,，即流傳于南宋境內(nèi)、由張伯端創(chuàng)始的金丹派南宗,，以及興起于金元之際,、由王重陽創(chuàng)始的北方全真派。元代后期,，南北天師道為與全真道抗衡,，以龍虎山天師道為首，逐漸與上清派,、靈寶派,、凈明道合流,，歸并為正一道。于是,，道教以正一派和全真派兩大系統(tǒng)流傳后世,。明清時(shí)期，道教逐漸失去上層統(tǒng)治者支持,，但仍在民間廣泛流傳,。

新中國成立后，道教界人士主動(dòng)適應(yīng)新社會(huì),，對舊社會(huì)遺留給道教的陳規(guī)陋習(xí)進(jìn)行了民主改革,，特別是劃清了與各種反動(dòng)會(huì)道門及其他秘密宗教的界限，清除了迷信活動(dòng),。通過宗教制度的民主改革,，道教的面貌煥然一新，信仰素質(zhì)和社會(huì)地位大為提高,，走上與社會(huì)主義社會(huì)相適應(yīng)的道路1957年4月,，道教界召開第一次全國代表大會(huì)，成立了中國道教協(xié)會(huì),，實(shí)現(xiàn)了全國道教徒的大團(tuán)結(jié),，結(jié)束了長期以來一盤散沙的局面。1989年,，北京白云觀舉行了新中國首次傳戒大典,。1990年，中國道教學(xué)院正式成立,。近年來,，道教界舉辦了“道行天下”、“國際道教論壇”等大型活動(dòng),，社會(huì)形象逐步改善,。目前，我國共有道教宮觀約9000處,，其中全真派3945所,，正一派4324所，道士約4.8萬人,，道教院校5所,。