秦朝（公元前221年－公元前207年） ,，是中國歷史上一個極為重要的朝代,，是由戰(zhàn)國后期的秦國發(fā)展起來的中國歷史上第一個大一統(tǒng)王朝，傳二世兩帝,，國祚共十四年,。

秦朝王室嬴姓，故史書上別稱嬴秦,，以別于其他國號為秦的政權(quán) ,。秦國原是周朝的一個諸侯國，秦始皇從公元前230年到前221年先后攻滅關(guān)東六國,，完成國家統(tǒng)一,，后北擊匈奴,，南并百越,，建立中國空前統(tǒng)一的大帝國,。秦始皇死后秦二世胡亥與趙高合謀篡改秦法導(dǎo)致秦末農(nóng)民起義。公元前207年,，秦王子嬰向劉邦投降,，秦朝滅亡。

秦朝在政治、軍事,、經(jīng)濟,、交通、文化及對外開拓諸方面,，采取了一系列新的政策,，大大加強了全國之一統(tǒng)，對后世亦產(chǎn)生頗大的影響,。

秦朝結(jié)束了自春秋起五百年來諸侯分裂割據(jù)的局面,，成為中國歷史上第一個以華夏族為主體、多民族共融的中央集權(quán)制國家,。 首創(chuàng)了皇帝制度,、以三公九卿為代表的中央官制，廢除分封制代以郡縣制,，徹底打破自西周以來的世卿世祿制度,，強力維護了國家的統(tǒng)一、強化中央對地方的控制,，奠定中國大一統(tǒng)王朝的統(tǒng)治基礎(chǔ),，故稱“百代都行秦政法” 。

秦朝的國號來自于地名。據(jù)《史記》記載,，秦之先祖為先賢伯翳,，本為古部落首領(lǐng)，舜帝賜姓“嬴”,。至周穆王,，宗主造父為周王御，千里平定徐國之亂,，受封于趙城,，其宗族乃為趙氏（先秦時代“姓”只是表示來源，多為祭祀所用，用于女子稱謂,，“氏”則表示家族分支,，用于男子稱謂），嬴姓又盛,，故“趙”也是秦的代名詞之一（據(jù)司馬遷的解釋,，秦為嬴姓趙氏，秦始皇的“趙氏”是這么來,，所謂“生于趙國,，而為趙氏”屬于后世誤傳）。早期的秦人由于給周王室養(yǎng)馬有功,，被周孝王封在秦地,，秦成了他們的正式族稱。周幽王時期犬戎攻入鎬京,，秦襄公因為保衛(wèi)周王室有功,，正式被封為諸侯國，秦成為國號,。而在秦始皇統(tǒng)一中國之前,，秦只是一個諸侯國的稱呼，統(tǒng)一以后由諸侯國名變?yōu)槿袊耐醭Q呼,。由于統(tǒng)治者姓贏,，又有贏秦之稱。