清軍水師與英國海軍在廣東虎門穿鼻灣激戰(zhàn)

英國東印度公司在康熙三十八年（1699年）成功地成立往返中英兩國的海運企業(yè),，然后有很多英國商人來到中國,。東印度公司在康熙五十年（1711年）在廣州成立了一個貿(mào)易站。因英國需在中國大量采購茶葉,，而中國不需向英國購貨,，故導(dǎo)致英國嚴(yán)重貿(mào)易逆差，幾近出現(xiàn)白銀荒,。后來英國人向中國傾銷鴉片,，平衡兩國貿(mào)易,，但此舉使中國出現(xiàn)貿(mào)易逆差，白銀大量外流,，致通貨膨脹,；民眾也因吸食鴉片而損害健康。

此外,，英國也一直尋找中國附近的一個地點作為駐地以便交易,，舟山群島、香港島等皆在考慮之列,。

第1任香港行政官查理·義律

1839年，中英兩國的貿(mào)易磨擦終導(dǎo)致第一次鴉片戰(zhàn)爭,。1841年,，清朝被英國打敗，英國海軍的查理·義律與清朝大臣琦善談判,，英方擬訂《穿鼻草約》,，內(nèi)容包括將香港島割讓予英國。義律根據(jù)協(xié)議,，于1841年1月26日登陸今上環(huán)水坑口街一帶,，并占領(lǐng)香港島。

但清政府認(rèn)為琦善無權(quán)占地而不承認(rèn)穿鼻草約,，并將琦善革職,。而當(dāng)英國政府收到《穿鼻草約》的消息后，亦對條約中無提及開放通商而大為不滿,，于是改派砵甸乍為全權(quán)代表到中國,。

其后第一次鴉片戰(zhàn)爭戰(zhàn)事擴(kuò)大，英軍先后攻占廈門,、寧波,、上海、鎮(zhèn)江,，抵達(dá)南京下關(guān),。清政府被迫命耆英于1842年8月29日簽訂《南京條約》，正式將香港島割讓予英國,。

璞鼎查爵士（談判桌右方）與耆英（談判桌左方）在HMS皋華麗號上簽署《南京條約》

清朝在1856年至1858年爆發(fā)的第二次鴉片戰(zhàn)爭中節(jié)節(jié)敗退，駐港英軍于1858年向海軍部提出占領(lǐng)九龍以作屏衛(wèi)香港島之用,，1860年2月,，英國駐廣州領(lǐng)事巴夏禮派兵占領(lǐng)尖沙咀一帶，并迫當(dāng)時的兩廣總督勞崇光于3月21日在廣州將以九龍半島劃一條線，由昂船洲的北端直至九龍炮臺以南附近之土地永遠(yuǎn)以每年500両租金租用予英國,。其后,，兩國于1860年10月簽訂《北京條約》，把九龍半島界限街以南部分由永遠(yuǎn)租用改為永久割讓,，納入香港,，交由英國管治。

九龍半島南端的割讓,，有助英國確保維多利亞港的安全,。當(dāng)時九龍半島上的新邊界只用矮鐵絲網(wǎng)分割。