我們生活在地球上,。眾所周知，地球被浩瀚無邊的宇宙空 間包圍著,。離地球很近的空間或距離我們數(shù)百光年的空間都 同樣是宇宙,。無論是距離地球較近還是較遙遠(yuǎn)的地方，都被 我們稱為宇宙,，這也是為什么我們無法準(zhǔn)確看待宇宙的原因之一,。

隨著觀測技術(shù)的進步，人類能夠認(rèn)識的宇宙世界還在不斷 擴大,。從古代到中世紀(jì),，站在地球上看到的便是宇宙的全部。 從地球上看,，太陽和星星像是繞著地球旋轉(zhuǎn),，即地球是宇宙的中 心。然而隨著對太陽與別的行星的運行的深人觀測,，后來得出 地球是圍繞太陽旋轉(zhuǎn)的結(jié)論,。即使是在人類相信地球是宇宙 中心的時代，菲洛勞斯在公元前4世紀(jì)時,、阿利斯塔克在公元 前3世紀(jì)時便已然提出了地動說（地球是圍繞太陽或天的中心 旋轉(zhuǎn)),。

人們對宇宙的認(rèn)識產(chǎn)生巨大轉(zhuǎn)變是從17世紀(jì)開始的。在 那之前尼古拉·哥白尼和伽利略·伽利萊主張地動說,，可是 以當(dāng)時擁有絕對權(quán)威的羅馬教會為代表的人們并不相信這個 理論,。但是艾薩克·牛頓在他的著作《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》 一書中，將力學(xué)進行了體系上的總結(jié),，說明了太陽系的天體是 如何運動的,，以及如何理論地說明其運動法則3從牛頓的理 論得出了宇宙的中心并非地球而是太陽的結(jié)論，太陽系這一 概念便誕生了,。

然而宇宙并沒有就此局限于太陽系內(nèi)。大約在1840年,，德 國的弗里德里?！ねへ惾麪柵c英國的托馬斯·詹姆斯亨德 遜分別成功觀測到距離地球11.2光年的天鵝座61號星以及距 離地球44光年的半人馬座a星到地球的距離，確認(rèn)地球上所能 觀測到的許多恒星其實存在于太陽系以外,。之后陸續(xù)明白了銀 河系是由恒星聚集在一起形成的,，而且銀河系之外還有更多的 星系。

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