在這個世界里有我們無法跨越的邊界嗎,？在那里，無論我們怎樣努力,，我們都將永遠不會到達,？事實上，其實存在這樣的限制,。

我們生活在銀河系的一個安靜的旋臂里;一個平均大小的螺旋星系- 約10萬光年寬 -,。有千億顆恒星,，氣體云，暗物質,，黑洞,，中子星，和行星,。在星系中心,，有一個超大質量黑洞。從遠處看,，我們的星系看起來非常稠密,，但在現實中，它大多數由一無所有的空間組成,。

憑借我們目前的技術，將人類送到最近的恒星,，將需要數千年,，所以,，我們的銀河系是相當大的,。銀河系并不孤單，銀河系,，跟著仙女座星系和五十多個矮星系,，組成了所謂的“本地組”的一部分，一個有一千多萬光年的區(qū)域直徑的空間,。它是在數百星系組中的一個,，在“拉尼亞凱亞超星系團”中。百萬個跟它類似的超星系團,，構成了目前我們可觀測到的宇宙,。

如果我們有一個美好的未來，人類變成了第三類文明,，不會被外星人侵略者一掃而光,，并開發(fā)了基于我們目前的物理學的理解的星際旅行。在這種最好的情況下,，我們到底可以走多遠,？其實，我們能活動的范圍只有本地組,。

這是人類能夠參與的最大的結構,，雖然它的確很大，但本地組只0.00000000001％的可觀測宇宙,。讓我們來沉思一下這個數字,，我們被限制在可觀測宇宙里的一百十億分一的空間里,。對我們來說，發(fā)現有一個實際的邊界在限制我們,，并且永遠去不了別的地方,，是一種非常可怕的感受,。我們?yōu)槭裁床荒茏叩酶h,？

這一切都跟宇宙中的虛空有關。宇宙虛空并不是真正的空著的,，它本身擁有能量,，叫做所謂的“量子波動”。從小范圍來看,，虛空里有不斷的運動,，粒子和反粒子,，誕生和毀滅自己,。137億年前，當宇宙在大爆炸以后,，出現了一個叫做“宇宙膨脹”的現象,，可觀測宇宙僅僅在幾分之一秒從一個大理石的大小擴大到萬億公里。這突如其來的宇宙拉伸發(fā)生的如此之快又極端,，所有的這些量子波動也同樣被拉伸了，導致一開始的區(qū)區(qū)亞原子距離成為了現在銀河系規(guī)模的距離,，充滿了厚密的區(qū)域和密度較低的區(qū)域。

在膨脹之后,，重力重新開始把萬物拉回一起,。從大規(guī)模來看，重力不能把所有東西都牽制住,，但是在小范圍的地方來看，重力還是被優(yōu)先考慮,。因此,，隨著時間的推移，密度較大的區(qū)域,，成長為星系群,，就像我們生活在今天的地方一樣。重力只有在我們的“本地組”里有作用,，這都是因為“暗能量”讓事情復雜化了,。

大約六十億年前,，宇宙開始充滿了暗能量?；旧?，暗能量是一種無形的力和效果，導致并加速了宇宙的膨脹,。我們不知道暗能量是什么,，但是我們可以清楚地觀察到它導致的效果。我們被很多事物包圍,，但沒有一個結構或星系會被我們的“本地組”的引力吸引,。所以宇宙膨脹得越多，不同組之間的距離就會變得越大,。隨著時間的推移,，暗能量將我們從宇宙中孤立起來，使得我們最終變得無法接觸到其他星團,，星系和群體,。它們都在用我們永遠都不能想象到的速度遠離我們而去，甚至是超過光速,。

未來的人會覺得整個宇宙中只有他們自己的星系,，當往虛空中望去時，他們只會看到更多的空虛和黑暗,。他們將不能夠看到宇宙背景輻射,，他們將不能夠知道大爆炸發(fā)生過。他們將沒有辦法知道,，我們今天所知道的東西：宇宙膨脹特性,，宇宙的起點和終點,。他們會認為宇宙是靜態(tài)的,，永恒的。

我們能夠在這一刻存在是非常幸運的,因為我們不但能看到我們的未來,，還能看到最遙遠的過去。即使在一個被孤立的本地組里,，我們仍然可以感知整個宇宙現在的豪華與壯觀,。