文明起源于何時(shí),？對(duì)此也充滿(mǎn)了爭(zhēng)議，我們的看法是,，文明的起源比我們現(xiàn)有的看法可能要早得多,，從世界范圍的人類(lèi)生活與精神活動(dòng)的屬性來(lái)看，人類(lèi)文明是起源于新石器時(shí)代的,，也就是說(shuō),，人類(lèi)起源于“新石器革命”(Neolithic Revolution)時(shí)代。在這一時(shí)期,，人類(lèi)首次具備了長(zhǎng)期限制人類(lèi)生存與自然生產(chǎn)的基本條件糧食,、衣物、居住,、安全,。從文明意義上來(lái)說(shuō)，人類(lèi)從自然界的動(dòng)物變成了人,，從野蠻與蒙昧狀態(tài)下產(chǎn)生了根本性轉(zhuǎn)變,，建立了新生活的諸多方面，這就是文明的起源,，其時(shí)代大約于距今15000年到10000年間,，至少到7000年前，也有學(xué)者認(rèn)為,，大約是從12000年前到7000年前,，人類(lèi)已經(jīng)有了相當(dāng)發(fā)達(dá)的農(nóng)牧業(yè)文明。人創(chuàng)造了自然中所原本沒(méi)有的農(nóng)作物,，馴養(yǎng)了牲畜,，建造了住房。

新石器時(shí)代

人類(lèi)從分散或是群居的動(dòng)物進(jìn)入了新的狀態(tài)──社會(huì)生活──這是任何動(dòng)物沒(méi)有的生活狀態(tài),，西方有些學(xué)者不理解人類(lèi)社會(huì)與所謂的“動(dòng)物社會(huì)”的根本區(qū)別,，人類(lèi)社會(huì)是理性的組織，而動(dòng)物只是由于群居所形成的一種依賴(lài)性,，兩者是根本不同的,。人類(lèi)最基本的社會(huì)組織都有語(yǔ)言交流,、生活禁令,、道德法規(guī)、精神信仰,、家庭形式等社會(huì)性因素,。這是文明的精神創(chuàng)造，它與人類(lèi)手中的新石器一樣,，既是人類(lèi)創(chuàng)造的,，也是服務(wù)于人類(lèi)的。

夏鼐

正象中國(guó)考古學(xué)家夏鼐所說(shuō)得那樣，人類(lèi)發(fā)明農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)而控制了食物的生產(chǎn)這一過(guò)程,。經(jīng)過(guò)了這個(gè)“革命”,，人類(lèi)不再象舊石器或中石器時(shí)代的人那樣，以漁獵采集經(jīng)濟(jì)為主,，靠天吃飯,。這是人類(lèi)經(jīng)濟(jì)生活中一次大躍進(jìn)，這就是人類(lèi)文明的產(chǎn)生,。從這里也可以看出,，農(nóng)業(yè)的形成是文明起源的最重要標(biāo)志，有了農(nóng)業(yè),，才可能有定居的生活,，甚至有的學(xué)者認(rèn)為，只有農(nóng)業(yè)民族才可能產(chǎn)生文字,，有了文字才可能說(shuō)是有了文明,，當(dāng)然這種說(shuō)法并未得到普遍的承認(rèn)。

從目前的研究來(lái)看,，人類(lèi)最早的農(nóng)業(yè)文明可能于10000年到8000年前,，產(chǎn)生于兩河流域、中國(guó)黃河長(zhǎng)江流域與古代埃及,，由農(nóng)業(yè)文明開(kāi)始揭開(kāi)了人類(lèi)文明史的序幕,。

方漢文教授

       我們主張人類(lèi)多元起源，是說(shuō)人類(lèi)在世界多個(gè)地區(qū)獨(dú)立形成,。同時(shí)也主張文明的多元起源,，這也包含兩種含義，一種是說(shuō)文明是在世界不同地區(qū)獨(dú)立形成,，另一方面是說(shuō),，文明形成的條件是多種的，并不能單純以某一種條件來(lái)作為文明成立的絕對(duì)標(biāo)準(zhǔn),。這兩者之間有一定的一致性,，但并不是同一事物。

多元起源論是世界上有重要影響的學(xué)說(shuō),，并且正在受到越來(lái)越多的支持,。英國(guó)劍橋大學(xué)教授丹尼爾(G.Daniel)是頗有影響的當(dāng)代西方學(xué)者，他所提出的世界古代六大文明是埃及,、兩河流域,、印度、中國(guó),、墨西哥（包括奧爾梅克文化與瑪雅文化）和秘魯,，但是埃及文明與兩河流域文明之間的交流與傳承關(guān)系是眾所周知的,，所以不能看成是獨(dú)立起源文明。如果這樣看來(lái),，真正獨(dú)立起源的可能只有五種,。也有的學(xué)者發(fā)表這樣的看法，認(rèn)為美洲文明從發(fā)展形態(tài)與連續(xù)性,、以及所達(dá)到的文明程度來(lái)說(shuō),，都不能與舊大陸文明相比，只能說(shuō)是次文明形態(tài),。但是這種說(shuō)法顯然是不合適的,。我們應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，以上六種文明至今為止沒(méi)有確鑿證明有互相濡染關(guān)系,，應(yīng)當(dāng)說(shuō)都是獨(dú)立起源的文明,。如果說(shuō)古代文明，那么美洲主要文明應(yīng)當(dāng)說(shuō)都已經(jīng)達(dá)到高級(jí)文明社會(huì)程度,。

文明是不是連續(xù)的,，這也是一個(gè)有分歧之處。一般來(lái)說(shuō),，西方學(xué)術(shù)界認(rèn)為,，古代文明大多數(shù)已經(jīng)滅絕。埃及文明,、兩河文明都是起源最早但也過(guò)早地消亡了,。埃及古國(guó)從公元前４０００年前開(kāi)始統(tǒng)一，到公元前１２世紀(jì)前后的新王國(guó)后期,，埃及帝國(guó)終于衰落,。人類(lèi)歷史上的尼羅河時(shí)代在拉姆塞斯三世（公元前１１８２年－公元前１１５１年）時(shí)期突然結(jié)束，使得這一偉大文明實(shí)際上不再繼續(xù),。公元前４０００年到３０００年間,，美索不達(dá)米亞平原上的文明之花綻放，蘇美爾人等創(chuàng)造了燦爛的文明傳統(tǒng),。但是好景不長(zhǎng),，公元前２００６年，埃蘭人就攻破了烏爾第三王朝的城邦,，從此,，蘇美爾人退出了歷史舞臺(tái)，這也標(biāo)志著兩河流域文明的衰落,。這兩種文明可以說(shuō)都未能持續(xù)多久,。

關(guān)于印度文明是否為持續(xù)文明,，目前還有一些分歧,。傳統(tǒng)的理論認(rèn)為,，古代印度河流域的文明早已經(jīng)滅亡，可能早在雅利安人進(jìn)入印度次大陸之前,，哈拉巴與略有不同的印度河－恒河文明已經(jīng)不存在了,。所以印度文明其實(shí)是后來(lái)的雅利安人重新建立的起來(lái)的，雅利安人所創(chuàng)建的吠陀經(jīng)典為中心的文明持續(xù)至今,，這樣就不能說(shuō)印度古代文明是持續(xù)的,。而且印度歷史上屢經(jīng)異族征服，穆斯林與西方國(guó)家的入侵極大地改變了印度原有文明的中心地位,。這些都有可能成為印度古代文明滅亡的證據(jù),。但有些研究印度文明的西方學(xué)者近年來(lái)發(fā)表看法，認(rèn)為印度文明是一種持續(xù)的文明,。如Ａ．Ｌ．巴沙姆的《印度文化史》等著作中,，強(qiáng)調(diào)作為一種民族的文化傳統(tǒng)來(lái)說(shuō)，印度是最古老的持續(xù)文明,。他寫(xiě)道：

沒(méi)有一個(gè)國(guó)家象印度那樣,，有如此漫長(zhǎng)而綿延不斷的文化。雖然世界上還有更加古老的文明（以埃及和伊拉克地區(qū)的最為著名）,，但這些文明實(shí)際上已被那里的居民遺忘,，并且被新入侵的文化所掩蓋，以致沒(méi)有人還能記誦《死者之書(shū)》或《吉爾伽美什史詩(shī)》,，在現(xiàn)存的傳說(shuō)中也沒(méi)留下任何關(guān)于拉美西斯二世或漢謨拉比這些偉大帝王的記錄,。……另一方面,，印度的婆羅門(mén)卻至今還在每天祭拜時(shí)反復(fù)誦唱３０００多年前編寫(xiě)的吠陀頌歌,，而傳說(shuō)則使人們追憶起在大約同一時(shí)代的那些英雄式的首領(lǐng)，以及他們進(jìn)行的偉大戰(zhàn)役,。在文化延續(xù)的時(shí)間長(zhǎng)短方面,，中國(guó)次于印度，而希臘僅列于第三,。１

       如果說(shuō)巴沙姆對(duì)于印度文化傳統(tǒng)是從具有雅利安人特性的吠陀時(shí)代算起,，那么美國(guó)的喬納森·馬克·基諾耶(Jonathan Mark Kenoyer)就連印度河文明都算上了，他也認(rèn)為：

印度河和歷史時(shí)代早期城市間的許多連續(xù)性,，可能是人們生活類(lèi)似環(huán)境,、有類(lèi)似原料的結(jié)果。但是其他連續(xù)性明顯是社會(huì)和意識(shí)形態(tài)連續(xù)性的反映,。這些變化表明,，文化進(jìn)化的動(dòng)態(tài)過(guò)程導(dǎo)致出現(xiàn)了社會(huì)經(jīng)濟(jì)組織和政治復(fù)合體的新形式。２

      這位作者可能是把文明的“持續(xù)”概念與“影響”概念沒(méi)有作嚴(yán)格的區(qū)分,，其實(shí)這是兩個(gè)不同的范疇,。文明的持續(xù)一般是指這種文明占主導(dǎo)地位,，不曾有過(guò)間斷。而影響則是指這種文明的作用力的存在,。兩者之間的差異是明顯的,，民族文明的影響可以說(shuō)是永恒的，它一般不可能消失,，如埃及文明對(duì)于當(dāng)代埃及,、兩河文明對(duì)于今日的伊拉克社會(huì)的影響都不會(huì)完全消失，“拉美西斯與漢謨拉比二世”這些偉大帝王對(duì)于這些地區(qū)的歷史作用也不會(huì)無(wú)影無(wú)蹤的,。但是,，這些地區(qū)古代文明傳統(tǒng)的中斷是一種歷史事實(shí)，遠(yuǎn)在古代就已經(jīng)由于軍事征服或是經(jīng)濟(jì)衰落或是中心轉(zhuǎn)移等各種各樣的原因而產(chǎn)生了,?？傊瑑烧呦嗖钌踹h(yuǎn),，不宜混淆,。具體到印度文明而言，經(jīng)歷了三次大的變革,，這種變革不同于中國(guó)文明經(jīng)歷蒙古人,、滿(mǎn)清時(shí)代，印度文明實(shí)現(xiàn)了較大的文明形態(tài)轉(zhuǎn)換,。公元前1500年前后的雅利安人入侵印度,，滅亡了印度河文明；公元12世紀(jì)末期,，伊斯蘭教民族戰(zhàn)勝印度教,，統(tǒng)治印度；從17世紀(jì)起,，英國(guó)人進(jìn)入印度,。這三次大的文明形態(tài)轉(zhuǎn)換，對(duì)于印度留下了深刻的印痕,，永遠(yuǎn)無(wú)法抹去,。

值得思考的是，為什么世界關(guān)注中國(guó)文明的起源,？夏鼐先生曾經(jīng)有過(guò)一種說(shuō)明：

夏鼎

…荷蘭著名考古學(xué)家法蘭克福(H.Frankfort)在五十年代初便指出,，世界范圍內(nèi)獨(dú)立發(fā)展的文明可能只有三個(gè)：近東（埃及、兩河流域）,，中國(guó)和中,、南美（墨西哥、秘魯）。后者遠(yuǎn)在新大陸,，與舊大陸遙隔重洋,，一般認(rèn)為它們的起源與舊大陸無(wú)關(guān)。只有中國(guó)文明的起源這一問(wèn)題,，成為傳播論派和獨(dú)立演化論派的爭(zhēng)論的交鋒點(diǎn)。它不僅是中國(guó)史學(xué)和中國(guó)考古學(xué)中的一個(gè)重要課題,，也是世界文化史上的一個(gè)重要課題,。1

      此可謂要言不煩，一語(yǔ)中的,，最清楚地說(shuō)明了中國(guó)文明起源在兩種文明起源論之中的關(guān)鍵地位,。

在簡(jiǎn)述了文明起源的理論之后，我們要重申的是,，文明多元起源與人類(lèi)多元起源一樣,，是我們所堅(jiān)持的理論觀(guān)念。同時(shí),，我們認(rèn)為,，文明的起源應(yīng)當(dāng)在一個(gè)更為廣闊的視域里來(lái)看，以往的文明起源論主要是從政治經(jīng)濟(jì)學(xué),、歷史學(xué),、哲學(xué)、考古學(xué)等方面來(lái)研究,，所以有標(biāo)準(zhǔn)與條件的不同,。如今，在比較文明學(xué)發(fā)展的當(dāng)代,，我們應(yīng)當(dāng)以文明為主要對(duì)象,，從比較文明學(xué)學(xué)科本身出發(fā)，進(jìn)行關(guān)于文明起源,、發(fā)展與終結(jié)的研究,，這就會(huì)有新的認(rèn)識(shí)與新的理論。這是一種以文明為本位并且以文明為本體的研究,，是文明研究回歸自身的必然,。    

文明起源于何時(shí)？對(duì)此也充滿(mǎn)了爭(zhēng)議,，我們的看法是,，文明的起源比我們現(xiàn)有的看法可能要早得多，從世界范圍的人類(lèi)生活與精神活動(dòng)的屬性來(lái)看,，人類(lèi)文明是起源于新石器時(shí)代的,，也就是說(shuō)，人類(lèi)起源于“新石器革命”(Neolithic Revolution)時(shí)代,。在這一時(shí)期,，人類(lèi)首次具備了長(zhǎng)期限制人類(lèi)生存與自然生產(chǎn)的基本條件糧食,、衣物、居住,、安全,。從文明意義上來(lái)說(shuō)，人類(lèi)從自然界的動(dòng)物變成了人,，從野蠻與蒙昧狀態(tài)下產(chǎn)生了根本性轉(zhuǎn)變,，建立了新生活的諸多方面，這就是文明的起源,，其時(shí)代大約于距今15000年到10000年間,，至少到7000年前，也有學(xué)者認(rèn)為,，大約是從12000年前到7000年前,，人類(lèi)已經(jīng)有了相當(dāng)發(fā)達(dá)的農(nóng)牧業(yè)文明。人創(chuàng)造了自然中所原本沒(méi)有的農(nóng)作物,，馴養(yǎng)了牲畜,，建造了住房。

人類(lèi)從分散或是群居的動(dòng)物進(jìn)入了新的狀態(tài)──社會(huì)生活──這是任何動(dòng)物沒(méi)有的生活狀態(tài),，西方有些學(xué)者不理解人類(lèi)社會(huì)與所謂的“動(dòng)物社會(huì)”的根本區(qū)別,，人類(lèi)社會(huì)是理性的組織，而動(dòng)物只是由于群居所形成的一種依賴(lài)性,，兩者是根本不同的,。人類(lèi)最基本的社會(huì)組織都有語(yǔ)言交流、生活禁令,、道德法規(guī),、精神信仰、家庭形式等社會(huì)性因素,。這是文明的精神創(chuàng)造,，它與人類(lèi)手中的新石器一樣，既是人類(lèi)創(chuàng)造的,，也是服務(wù)于人類(lèi)的,。

正象中國(guó)考古學(xué)家夏鼐所說(shuō)得那樣，人類(lèi)發(fā)明農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)而控制了食物的生產(chǎn)這一過(guò)程,。經(jīng)過(guò)了這個(gè)“革命”,，人類(lèi)不再象舊石器或中石器時(shí)代的人那樣，以漁獵采集經(jīng)濟(jì)為主,，靠天吃飯,。這是人類(lèi)經(jīng)濟(jì)生活中一次大躍進(jìn)，這就是人類(lèi)文明的產(chǎn)生。從這里也可以看出,，農(nóng)業(yè)的形成是文明起源的最重要標(biāo)志,，有了農(nóng)業(yè)，才可能有定居的生活,，甚至有的學(xué)者認(rèn)為,，只有農(nóng)業(yè)民族才可能產(chǎn)生文字，有了文字才可能說(shuō)是有了文明,，當(dāng)然這種說(shuō)法并未得到普遍的承認(rèn),。

從目前的研究來(lái)看，人類(lèi)最早的農(nóng)業(yè)文明可能于10000年到8000年前,，產(chǎn)生于兩河流域,、中國(guó)黃河長(zhǎng)江流域與古代埃及,，由農(nóng)業(yè)文明開(kāi)始揭開(kāi)了人類(lèi)文明史的序幕,。