1915年末,，第一次世界大戰(zhàn)的歐洲戰(zhàn)場暫時處于沉寂。經過一年的血戰(zhàn),，雙方已經形成了比較固定的戰(zhàn)線,。在西線，德軍占領了法國北部的工業(yè)區(qū),，并且挫敗了英法聯(lián)軍的的數次大規(guī)模攻勢,。英法聯(lián)軍損失兵力超過150萬人，而德軍只損失了不到100萬人,。雙方在整個戰(zhàn)線上形成了長壕對峙,；在東線，因為俄國軍隊裝備落后而且腐敗,，被德國人打得落花流水,，一時沒有還手之力，德軍攻占了100多萬平方公里的俄國土地,；在東南戰(zhàn)線,，德奧聯(lián)軍攻占了整個塞爾維亞。英法聯(lián)軍在土耳其海峽登陸的行動也被挫敗,。不過土耳其軍隊還是敵不過俄軍,，數次戰(zhàn)敗,；在南線,，意大利軍隊連著向奧地利軍隊發(fā)動了4次攻勢，卻收效甚微,。綜合1915年的戰(zhàn)況,，協(xié)約國軍隊發(fā)動了大規(guī)模進攻卻沒多少進展，而同盟國軍隊不但守住了戰(zhàn)線,，還在進攻中小有收獲,。整個戰(zhàn)局比較有利于同盟國方面。

1915年的圣誕節(jié)期間,，德軍總參謀長法爾根漢在向德皇提出了一份新的作戰(zhàn)計劃,。法爾根漢認為德國的人力和資源都比較單薄，不足以贏得一場長期戰(zhàn)爭,，必須擺脫現(xiàn)在的兩線作戰(zhàn)局面,，集中軍隊先擊敗一個戰(zhàn)線的敵人，迫使其退出戰(zhàn)爭,。在東西兩線之間,，東線的俄軍攻擊力量已經崩潰，只能自保,。不過俄國國土太大,，以德軍現(xiàn)有的兵力無法深入完成一次決定性的打擊。俄國的特點是并無獨立的戰(zhàn)爭意志,，是在看法國的眼色行事,。因此，不應把俄國作為重點,；西線是英法兩國,，英國是德國的主要敵人,，但是除了進行潛艇戰(zhàn)外，入侵是距離太遠了,，鞭長莫及,。而法國經過去年的損耗，實力已大打折扣,。并且法國縱深不大,，只能依靠幾道防線來抵御，很有可能經不住德軍致命的一擊,。除此之外,，意大利人是不足為慮的。所以,，法爾根漢的計劃提出,，趁東線俄軍被打得暈頭轉向之機，迅速抽出一部分精銳德國師團調往西線,，集中力量發(fā)起一場會戰(zhàn)打擊法軍,，使法國不斷把兵力投入這里，在這場會戰(zhàn)中流光大量的血,，最后不得不屈服,，退出戰(zhàn)爭。法國一退出,，俄國也會求和,，這樣英國就變得獨立難支，德國將會取得整個戰(zhàn)爭的勝利,。法爾根漢選擇了凡爾登作為進行這場會戰(zhàn)的地點,。凡爾登是個約有1.4萬人口的法國小城，位于巴黎西北200公里處,。凡爾登的特殊性在于它是法國歷史名城,，能夠牽動法國人的感情。而且這里距德國的鐵路運輸中轉站只有20公里,，具有相當的威脅,。在整個戰(zhàn)線上，凡爾登是一個楔入德國防線的突出部,，只有一條較差的公路與后方相連,，有利于德軍集中兵力進行攻擊。法爾根漢算準法國人絕不會聽任德國人奪取凡爾登,，而一旦法軍將兵力投入這里,，那么德軍的目的就達到了。

德皇對法爾根漢的作戰(zhàn)計劃很欣賞,，當即批準,。這場戰(zhàn)役的代號被稱為“刑場”,，預定于1916年2月21日開始，由德國皇太子率領第5集團軍領先進攻,。德國迅速動用了其高效的鐵路系統(tǒng),，將增援德軍從各個防線抽調過來,，很快集中在了凡爾登地區(qū),。到2月中旬，在凡爾登正面只有30平方公里的地區(qū)內,，已集結了13個德國師20多萬人,。德軍又在攻擊正面集中了大量火器，包括542門重炮,、306門輕型野戰(zhàn)炮,、152門巨型地雷投擲器，加上布置在側翼的火炮,，總數量將達到1400門,。在這些大炮中間，有13門420毫米的巨型臼炮,，曾經參加過攻打列日要塞的戰(zhàn)斗,，其發(fā)射的每顆炮彈重達1噸。另有2門5寸的海軍炮,，17門305毫米威力巨大的臼炮,，還有許多210毫米速射炮和長管的150毫米榴彈炮。最可怕的是一種130毫米小口徑高速炮,，它以步槍子彈的速度發(fā)射5.2英寸的榴霰彈,，使敵軍來不及覺察到就喪了命。巨型地雷投擲器也是兇狠的殺手,，它發(fā)射裝有100多公斤高爆炸藥和金屬碎片的榴霰彈,，能夠爆炸摧毀整段整段的塹壕系統(tǒng)。德軍還備有大量的新開發(fā)出來的火焰噴射器,，專門用來對付散兵壕中的敵軍,。在戰(zhàn)區(qū)附近，德軍囤積了300萬發(fā)炮彈,，足夠所有的火炮連續(xù)發(fā)射6天,。到2月上旬，德軍已基本完成了進行凡爾登會戰(zhàn)的各種準備,。

德軍在凡爾登地區(qū)進行的緊急調動已被法軍情報機構得悉,，可是法軍統(tǒng)帥霞飛卻忽略了這些信息。霞飛不相信德軍會在這一個小陣地上大動干戈,，因為即使丟失了凡爾登也不會對戰(zhàn)線產生什么重大的影響,，他此時的注意力正集中在準備夏季和英軍發(fā)動的聯(lián)合攻勢中,。而且德軍把部隊全部在正面作縱深集中，并沒有在整個凡爾登戰(zhàn)線上全面部署,，所以霞飛認為即使德軍有行動也一定是佯攻,，他們必定另有所圖。另外,，自從列日要塞被德軍攻陷后,，法軍總部對要塞堡壘在軍事上的作用已非常懷疑。在凡爾登地區(qū),，已有幾千門大炮被從炮臺上拆下轉運到其它戰(zhàn)場,，許多作戰(zhàn)工事也呈廢弛狀態(tài)。所以,，在大戰(zhàn)前夜,，法國人并沒有把凡爾登地區(qū)當作什么非常了不起的地方。

1916年2月21日早7時15分,，德軍炮兵群突然向凡爾登地區(qū)進行了異常猛烈的轟擊,，炮彈密集如雨，打得驚天動地,。在方圓30平方公里的地區(qū)內,，密密麻麻地落下了150萬發(fā)炮彈。在一個叫波依斯德卡雷斯的據點附近,，不到1000米的地段上就落下了8萬發(fā)炮彈,。德軍的大炮一直吼叫了12個小時，平均每小時發(fā)射10萬發(fā)炮彈,，德軍炮手都打得筋疲力盡,。法軍的前沿塹壕全都被炸上了天，許多法軍被炸死,，還有很多人被震死,，一些幸存者則倒在殘破的塹壕中奄奄待斃。21日黃昏時,，德軍開始進攻,。在摸黑通過一段樹林后，一些在炮擊中幸存的法軍開始進行阻擊,。雙方在黑暗中激烈交火,，有時候打著打著兩邊的士兵就撞在了一起。法軍士兵作戰(zhàn)非常英勇,，盡管倉促迎戰(zhàn),，仍然在很多地段擊退了德軍的進攻。在整整一夜的進攻中，德軍只前進了3公里,，俘虜了3000名法軍,。第二天，德軍又進行了猛烈的炮擊,，將法軍陣地打成了一片焦土,，然后德軍步兵再次發(fā)起進攻。實踐證明,，光靠炮彈是不能完全消滅塹壕中的步兵的,。法軍的抵抗更為強烈，雙方在整個防線上混戰(zhàn)成一團,，德軍每前進一步都要付出很大傷亡,。在向波依斯德卡雷斯的進攻中,，德軍猛攻2天,，傷亡了4000多人，才攻下了這個800名法軍據守的陣地,。德軍在戰(zhàn)斗中第一次使用了火焰噴射器,，這使散兵壕中的許多法軍被燒成了一堆堆焦炭。經過不顧傷亡頑強攻擊,，德軍終于突破了法軍的主要防線,，俘虜了1萬名法軍并繳獲了65門大炮和大量機槍。

2月25日,，德軍攻占了凡爾登的重要據點都蒙炮臺,。戰(zhàn)斗到了這時，凡爾登的一半以上地區(qū)已被德軍攻占,，而且法國守軍損失慘重,，每個師都只剩下三分之一的人員。如果法爾根漢繼續(xù)向這里大量投入預備隊的話,，那么凡爾登肯定要被德軍攻克了,。不過法爾根漢的目的不是要攻占這里，而是要逼得法軍向這里大量投入兵力而拖死法軍,，所以他寧可攻勢進展緩慢而不想一下攻占凡爾登,。于是，到28日時,，德軍的第一次進攻高潮逐漸平息了,。

戰(zhàn)斗開始4天后，霞飛終于開始注意凡爾登地區(qū)了,。雖然這里并不是什么戰(zhàn)略要地,，但是真要放棄這里，那么在法國人的感情上是很難接受的。霞飛當即任命亨利·貝當將軍前往凡爾登進行統(tǒng)一指揮,，并開始向這里增調援軍,。貝當此人并無戰(zhàn)略天才，但有很優(yōu)秀的組織能力,。他到任后,，立即開始改進后勤狀況，為凡爾登提供補給,。當時除了一條通向西南方向的狹窄公路外,，德國大炮把所有的道路都切斷了。貝當馬上下令將這條公路大大加寬,。于是,，公路兩旁開辟了臨時采石場，幾千名法軍士兵和成群平民一起工作,，用鐵鎬和鐵鍬拓寬和鋪砌路面,。與此同時，貝當把前線分成若干防區(qū),，以分配重炮,、槍彈和其他補給。道路修好后,，每24小時可以有6000輛卡車通向前線,，平均每14秒就有1輛車通過。另外,，還有經常準備行動的搶修隊隨時修補被德軍炮火造成的道路損毀,。于是，大量的作戰(zhàn)物資和援兵運往了凡爾登,。10天之內,，凡爾登的法軍就從15萬人增加到了80萬人。這條救命的公路當時就被稱為“圣路”,。

經過幾天的暫時平靜后,，3月6日起，德軍又開始進攻了,。這一次在皇太子的強烈要求下,，法爾根漢決心要奪取凡爾登了。他改變策略,，開始重點進攻馬斯河西岸,。此時法軍已有充分的準備，以兇猛的交叉炮火猛烈打擊德軍,，使德軍的推進很緩慢,。雙方瘋狂爭奪被稱為“死人”的高地,，控制了這里，也就掌握了這一地區(qū)的大部分,。在猛烈的炮火轟擊后,，德法兩軍士兵撲上高地展開面對面的格斗。往往一方攻占了高地,，不到半天,，撲天蓋地的炮火就砸到了頭上，隨后另一方又撲了上來,。這樣的戰(zhàn)斗日復一日地進行著,，這個304米高的小山頭被炮火削低了足有7米。戰(zhàn)場上到處是彈坑,，炸倒的樹木和尸體,。密集的高爆炮彈將大地震得顫抖不止，把人體,、裝備和瓦礫象谷殼那樣拋擲到天空,。爆炸的熱浪把積雪都融化了，在彈穴里灌滿了水,，許多傷兵就淹死在里面,。在戰(zhàn)斗中，一個法國炮手無意中開炮擊中了囤積了45萬多顆大口徑炮彈的德軍倉庫,，引起了一場驚天動地的大爆炸。因為這起偶然事件,，德軍的進攻炮火減弱了許多,，對凡爾登大戰(zhàn)產生了相當程度的影響。法軍的炮兵在這場大戰(zhàn)中顯示了卓越的本領,，他們以精準的射擊將德軍的炮兵陣地逐一摧毀,，極大地壓制了德軍的進攻。雙方大軍在只有幾平方公里的地區(qū)中拼命廝殺著,，凡爾登真正成了血流成河之地,。法爾根漢不得不大量調來部隊，一個師一個師地投入到戰(zhàn)場,。激戰(zhàn)到5月末,，德軍終于占領了“死人”高地，但是他們發(fā)現(xiàn)這對整個戰(zhàn)局并沒有什么影響,，法軍的抵抗仍然無止無休,。在爭奪“死人”高地的戰(zhàn)斗中，法軍死傷了8.9萬人,，德軍死傷 8.2萬人,，平均每平方公里要倒下2萬多人。

此時，法國的戰(zhàn)斗決心越來越堅決,，凡爾登不但成了法軍的流血之地,，同樣也成了德軍血流不止的傷口。6月1日,，法爾根漢集中兵力發(fā)起了最后一次猛攻,，力爭一舉蕩平凡爾登。接下來的戰(zhàn)斗依然是猛烈炮轟,，步兵沖鋒,，機槍掃射，白刃格斗,。雙方150萬部隊在血水和泥濘中你死我活地戰(zhàn)斗著,。6月9日，德軍使用了火焰噴射器和毒氣,，攻下了重要據點伏奧炮臺,，打死和俘虜了600名法軍，德軍死傷則是3000人,。法爾根漢的作戰(zhàn)意圖在于流光法國的血,，可是他卻忘了，攻擊部隊要比防御部隊更容易流血,。德軍攻擊近5個月,，只占領了凡爾登一半的地區(qū)，而消耗的兵力卻已逐漸達到了德軍的極限,。7月1日,，英法聯(lián)軍在索姆河地區(qū)發(fā)動大規(guī)模攻勢，法爾根漢被迫把大量兵力和物資調向那里,，向凡爾登的攻擊終于停止了,。雙方隔著塹壕每日炮轟掃射形成對峙之勢。德皇對法爾根漢的表現(xiàn)極不滿意,，8月24日,，解除了他的總參謀長職務，任命興登堡繼任,，魯登道夫為副手,。

10月24日，法軍集中了17萬部隊和700多門火炮開始進行大規(guī)模反擊,。法軍采用了一種很冒險的戰(zhàn)法,，炮兵進行了彈道極低的貼地齊射，而法軍步兵同時開始沖鋒,。密集的彈雨打得德軍抬不起頭來,，卻也很容易誤傷沖鋒的法軍,。這種戰(zhàn)法取得了奇效，在德軍趴在塹壕中還沒反應過來時,，法軍就沖進了陣地,。經過幾天激戰(zhàn)，法軍奪回了伏奧和都蒙炮臺,，德軍為攻占這里所流的血算是白流了,。此后，法軍不斷發(fā)起攻擊,，經過一場又一場尸積如山的血戰(zhàn),，德軍被一公尺一公尺地打了回去。戰(zhàn)斗到12月18日,，德軍被從都蒙逼退3.2公里,，又回到了攻擊開始的地方。至此,，德軍再沒有力量戰(zhàn)斗下去了,，凡爾登大戰(zhàn)終于結束。

在10個月的血戰(zhàn)中,，雙方軍隊發(fā)射了4000多萬顆炮彈,，射出了難以數計的上億發(fā)子彈，犧牲之大已使人們都失去了感覺,。法軍死亡16萬人,，受傷24萬人，加上被俘虜和失蹤的總共損失約50萬人,；德軍死亡10萬人,，受傷25萬人，加上被俘虜及失蹤的總共損失約40萬人,。而這一切傷亡都集中于凡爾登30平方公里的狹小地區(qū)內，因此這場大戰(zhàn)又被稱為“凡爾登絞肉機”,。

凡爾登戰(zhàn)役是第一次世界大戰(zhàn)中犧牲最大和最激烈的戰(zhàn)役之一,。但是這場戰(zhàn)役雙方爭奪的卻是一個沒有意義的地區(qū)，徒然流了大量的血卻對戰(zhàn)局沒有多大的影響,。這場戰(zhàn)役說明對于擁有堅固塹壕的陣地進行強攻除了導致大量傷亡外并沒有實際的意義,。

法爾根漢的計劃從開始就是自相矛盾的。既然知道攻擊一方要比防守一方更容易流血,，又憑什么肯定德軍攻擊凡爾登就會使法軍流光血呢,？

霞飛的表現(xiàn)也不怎么樣。明知道凡爾登是個不重要的地區(qū),，卻只為了面子而讓大量的士兵去送死,，只能說他是個很冷酷的人,。