中國(guó)由于巨大的人口、物產(chǎn),、社會(huì)經(jīng)濟(jì)剩余以及豐富的文化創(chuàng)造和高度復(fù)雜的行政組織,，作為古代文明的中心向周邊輻射著重要的政治、經(jīng)濟(jì),、社會(huì)和意識(shí)形態(tài)影響,。例如在亞洲地區(qū),，“中國(guó)是各方面都已完備的模式——只要自然條件許可，這種模式就忠實(shí)地再生產(chǎn)出來(lái)：在越南,、在高棉時(shí)期的柬埔寨,，以及在朝鮮?！?a title='' name='_ftnref1'>[1]從古代國(guó)際經(jīng)貿(mào)體系的角度,，依附理論的另一位代表人物貢德·弗蘭克也指出：“在世界經(jīng)濟(jì)中最‘核心’的兩個(gè)重要地區(qū)是印度和中國(guó)。這種核心地區(qū)主要依賴于它們?cè)谥圃鞓I(yè)方面所擁有的絕對(duì)與相對(duì)的無(wú)與倫比的生產(chǎn)力,。在印度,，這些制造業(yè)主要是稱雄世界市場(chǎng)的棉紡織業(yè)……另一個(gè)甚至更為‘核心’的經(jīng)濟(jì)體是中國(guó)。它的這種更為核心的地位是基于它在工業(yè),、農(nóng)業(yè),、（水路）運(yùn)輸和貿(mào)易方面所擁有的絕對(duì)與相對(duì)的更大的生產(chǎn)力。中國(guó)的這種更大的,、實(shí)際上是世界經(jīng)濟(jì)中最大的生產(chǎn)力,、競(jìng)爭(zhēng)力及中心地位表現(xiàn)為，它的貿(mào)易保持著最大的順差,?！?a title='' name='_ftnref2'>[2]依附理論的觀點(diǎn)同樣得到了世界史學(xué)者的認(rèn)同，斯塔夫里阿諾斯寫(xiě)道：“早在漢代,，中國(guó)已成功地趕上歐亞大陸其他文明,，而現(xiàn)在，即中世紀(jì)時(shí)期,，中國(guó)則突飛猛進(jìn),，仍是世界上最富饒、人口最多,、在許多方面文化最先進(jìn)的國(guó)家,。……從6世紀(jì)隋朝重新統(tǒng)一中國(guó),，到16世紀(jì)西方人開(kāi)始由水路侵入中國(guó),，這1000年是中國(guó)政治、社會(huì)和文化空前穩(wěn)定的時(shí)期,?！?span lang='EN-US' xml:lang='EN-US'>1000年，中國(guó)文明以其頑強(qiáng)的生命力和對(duì)人類遺產(chǎn)的巨大貢獻(xiàn),，始終居世界領(lǐng)先地位,。”[3]而另一方面,，“1500年以前,，西歐幾乎一直是今日所謂的不發(fā)達(dá)地區(qū),。西歐諸民族地處邊緣地帶，從那里窺視內(nèi)陸,?！?a title='' name='_ftnref4'>[4]

古代世界與現(xiàn)代資本主義世界的一個(gè)區(qū)別是，一方面受自給自足的經(jīng)濟(jì)形態(tài)決定,，另一方面受落后的交通和通訊技術(shù)限制,，中心國(guó)家與眾多外圍國(guó)家之間的國(guó)際經(jīng)貿(mào)活動(dòng)只具有輔助的或補(bǔ)充的作用。即使在同一文明區(qū)域,，例如在東亞地區(qū),，也是如此，中心國(guó)家與外圍國(guó)家之間主要是一種政治-文化關(guān)系,，甚至經(jīng)貿(mào)活動(dòng)也經(jīng)常是以政治的名義（例如朝貢）進(jìn)行的。在古代世界,，中心國(guó)家-外圍國(guó)家的關(guān)系與現(xiàn)代國(guó)際關(guān)系一樣是不平等的,。例如在中國(guó)，中國(guó)-四夷觀念幾乎同中華文明有文字記載的歷史一樣久遠(yuǎn),。[5]中國(guó)的皇權(quán)-官僚階級(jí)把封建制度象征性地延伸到國(guó)外,，冊(cè)封藩國(guó)并接受定期朝貢，形成了中國(guó)學(xué)者所謂的“東亞封貢體系”或者日本學(xué)者所說(shuō)的“華夷秩序”,。在鄭和下西洋的時(shí)代前后,，這個(gè)“東亞封貢體系”或曰“華夷秩序”也臻于極盛：

　　　　從十四世紀(jì)末到十五世紀(jì)初，亦即歐洲西部的葡萄牙親王亨利剛剛著手籌備航海探險(xiǎn)事業(yè)之時(shí),，或者說(shuō),，比巴托羅繆·迪亞士到達(dá)非洲大陸南端還要早一個(gè)世紀(jì)左右，在東亞,，以明朝為中心,，已經(jīng)形成了一個(gè)國(guó)際秩序，其范圍之大,，包括從苦夷（庫(kù)頁(yè)島）,，經(jīng)日本、琉球,、呂宋（菲律賓）,、東南亞各國(guó)、直到印度洋周?chē)鲊?guó),，還有包括東北亞和中國(guó)的北方以及西方各地在內(nèi)的廣闊地區(qū),。[6]

　　作為古代世界無(wú)與倫比的強(qiáng)大政治-經(jīng)濟(jì)-文化實(shí)體，自秦漢以來(lái),，中國(guó)長(zhǎng)期處于東亞封貢體系的中心,，高居在這個(gè)國(guó)際體系的金字塔頂端,，這一事實(shí)構(gòu)成了所謂“亞洲之中國(guó)”的基本內(nèi)涵之一。反映在意識(shí)形態(tài)領(lǐng)域,，其皇權(quán)-官僚階級(jí)長(zhǎng)期堅(jiān)持“國(guó)際統(tǒng)治階級(jí)”的觀念,、立場(chǎng)和自我意識(shí)，以一統(tǒng)垂裳的姿態(tài)君臨四方,。封貢關(guān)系或者“萬(wàn)國(guó)衣冠拜冕旒”的模式,，是他們?cè)谔幚韲?guó)際關(guān)系時(shí)唯一承認(rèn)的方式。歐洲近代國(guó)際法中各國(guó)在法律上彼此平等的思想,，對(duì)于中國(guó)的皇權(quán)-官僚階級(jí)來(lái)說(shuō),，是難以理解的。

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