如今的圣誕節(jié),，并無多少宗教氣氛，倒實在是充滿消費的氣氛,。如果追根溯源，圣誕節(jié)充滿了農(nóng)業(yè)社會的氣氛,，一千多年前,，西方人也喜歡在冬至日舉行慶典，這一天白晝最短，黑夜最長,，在最冷的季節(jié)最難熬的一天多吃點兒東西,，多喝點兒酒，有助于人們的心情,。

“每個人都無法擺脫購買的沖動,，整年都在節(jié)約用錢的人突然間變得十分鋪張浪費，人們不僅對自己更大方,，對親朋好友也是一樣大方,。禮物可以灑向所有的方向?！鄙厦孢@句話,，并不是消費社會的現(xiàn)代人說的，而是來自一位古人,，公元四世紀(jì)的哲學(xué)家利巴尼斯,，生活在東羅馬帝國的君士坦丁堡。這句話描述的是東羅馬帝國冬天節(jié)日的場景,，在羅馬境內(nèi),，冬至、農(nóng)神節(jié),、新年組成了一串節(jié)日,，農(nóng)神節(jié)是祭祀農(nóng)神的大型節(jié)日，一般在每年的12月17日至12月24日間召開,。農(nóng)神廟內(nèi)有由羅馬皇帝主持的隆重的祭祀活動,，奴隸和主人在這一天互換衣服，奴隸坐上桌,，主人伺候他們吃飯,，讓他們有一種翻身的錯覺。當(dāng)年的12月25日還不是圣誕節(jié),，而是要慶祝所謂“勇者不懼”,，隨著基督教的盛行，12月25日被當(dāng)成了基督的節(jié)日,。

到了現(xiàn)代的消費社會,，宗教節(jié)日慢慢都變成購物節(jié)了，這種轉(zhuǎn)變開始于19世紀(jì)中期,，始作俑者是一些大百貨公司,。他們鼓動婦女購買禮物，打掃衛(wèi)生,。1874年,，梅西百貨布置圣誕櫥窗,，他們在一個窗戶里掛上了一萬美元。百貨公司里有畫廊,，有餐廳,，能看到各種新奇之物，1903年,，梅西百貨的各家餐廳能容納2500人就餐,。1920年，金貝爾公司在感恩節(jié)這一天舉辦感恩節(jié)游行,，隨后梅西百貨和底特律的一家百貨公司跟著效仿,，也推出感恩節(jié)游行。感恩節(jié)和圣誕節(jié)都變成了購物節(jié),，我們這里的雙十一,，實際上就是憑空打造一個世俗的購物節(jié)日，舉辦晚會,、瘋狂促銷,、曬銷售數(shù)字億營造買買買的氣氛，都與當(dāng)年百貨公司的做法相類似,。

百貨商場掀起的購物瘋狂留下的一個遺產(chǎn),，那就是現(xiàn)在圣誕樹的擺放方式，19世紀(jì)中期,，人們有互贈圣誕禮物的習(xí)慣,，禮物都掛在雪杉的樹枝上，由此可見禮物并不很大,，當(dāng)年維多利亞女王和阿爾伯特親王用的圣誕樹,，大多是桌子上的擺件。后來,，消費氣氛越來越濃,，禮物越來越大，包裝盒子再用彩帶扎上,，堆放在圣誕樹下,，這種擺放方式具有非常明顯的炫耀性：一個盒子顯然太孤獨了，兩個盒子也不好看,，三個盒子有點兒意思了,，如果家庭成員是三個人，彼此互贈禮物,，起碼就是六個盒子,，有大有小錯落有致。不管是圣誕樹的圖片,，還是百貨店的櫥窗,，樹下的禮物盒子都在鼓動你：買點兒東西吧,。圣誕節(jié)后的一天，在英聯(lián)邦國家中叫作節(jié)禮日,，boxing day，這原本也是個宗教節(jié)日,，紀(jì)念基督教的第一位殉道者,，圣斯蒂芬日，后來慢慢成為一個贈予禮物,、拆禮物的日子,。

從宗教的角度看，圣誕老人實際上是邪惡的,，他向孩子們灌輸要花錢的惡習(xí),，用消費敗壞人們的美德，他像個小商人,，到處穿梭,。1951年，法國報章雜志參與一場討論,，有幾位主教表示,，他們不能認(rèn)同圣誕老人在家庭生活與商業(yè)活動中越來越重要的地位，這是一種“異教化”,，在耶穌誕生日,，將眾人的心靈由這個專屬天主教的慶典，導(dǎo)向一個沒有宗教價值的神話,。 在12月24日,，《法蘭西晚報》有一篇報道說，圣誕老人在第戎大教堂前庭 ,，被處以火刑,，有幾百名教徒的孩子觀看了火刑。這是二戰(zhàn)結(jié)束后的第三年,，法國的圣誕節(jié)慶?；顒邮艿搅嗣绹挠绊懀笮褪フQ樹豎立在十字路口,，夜晚閃爍著燈光,；圣誕禮物的包裝紙上繪有人物故事；在圣誕節(jié)前一星期,，迎接圣誕老人的壁爐上展示著圣誕卡,；帶著鐵桶的救世軍在廣場及街道上募款；大賣場員工喬扮成圣誕老人,，傾聽著孩子的愿望,。

法國人類學(xué)家列維斯特勞斯說,，圣誕老人不是一個神話人物，因為沒有一個神話與他的起源和功能有關(guān),；他也不是一位傳說人物,，因為沒有任何野史軼事與他相關(guān)。他是慢慢塑造出來的,，他獎賞好小孩,，對于不乖的孩子則不予獎勵。有點兒像金庸《俠客行》里的懲惡揚善使者,。整整一年,，我們以圣誕老人為由，提醒我們的孩子,，圣誕老人的慷慨與否取決于他們的乖巧程度,；而定期分發(fā)禮物的特點，能夠?qū)⒑⒆觽兊囊蠹性诙虝r間之內(nèi),，只有圣誕節(jié)他們才有權(quán)利要禮物,。孩子們一年中還有一個日子可以要禮物：生日。相比之下,，大人們用圣誕節(jié)來約束小孩子,，自己想買東西的時候卻能找出更多的理由。