天山哈密翼龍生態(tài)復(fù)原圖,，趙闖繪

撰文 | 《環(huán)球科學(xué)》記者 李曉慧

汪筱林在新疆哈密野外工作已經(jīng)十幾個(gè)年頭了,，那里茫茫戈壁,，寸草不生，杳無(wú)人煙,，偶爾會(huì)見(jiàn)到一只不知從哪兒冒出的鳥(niǎo),，汪筱林會(huì)給它喂食喂水，那鳥(niǎo)也不怕人,，就跟在汪筱林身邊,。每天在這里工作十幾個(gè)小時(shí)，最好的午餐可能就是方便面了,，而大多數(shù)時(shí)候吃的都是容易攜帶,、不需要加熱的馕餅，配上新疆的葡萄,、哈密瓜,，就是一頓不錯(cuò)的午餐。

汪筱林是中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所的研究員,，從2006年開(kāi)始,，他每年都要在這兒工作兩個(gè)月左右，這兩個(gè)月是戈壁灘上最好的季節(jié)，沒(méi)有夏天高達(dá)50多度的氣溫,，也沒(méi)有冬春兩季呼嘯的狂風(fēng),。

汪筱林（圖右）在野外工作現(xiàn)場(chǎng)。

在這個(gè)地方,，汪筱林和他的團(tuán)隊(duì)搶救性的采集了一塊化石標(biāo)本,，這塊化石標(biāo)本震驚了世界。本月,，相關(guān)研究成果在《科學(xué)》雜志上發(fā)表,。此次發(fā)現(xiàn)的標(biāo)本由三塊可互相連接的砂巖組成，出露面積3.28平方米,，包含215枚已經(jīng)暴露的翼龍蛋化石,，總數(shù)據(jù)推測(cè)可達(dá)300枚。同時(shí)還有十余個(gè)翼龍的頭骨和下頜,，以及數(shù)量眾多的頭后骨骼,。

這三塊砂巖中保存了兩百多枚翼龍蛋化石和一些翼龍骨骼化石。（來(lái)源：Wang et al. 2017）

此次發(fā)掘的翼龍蛋及骨骼化石屬于天山哈密翼龍（Hamipterus tianshanensis）,，這正是汪筱林團(tuán)隊(duì)于2014發(fā)現(xiàn)的新物種,。而這項(xiàng)最新研究，是繼發(fā)現(xiàn)天山哈密翼龍之后,，汪筱林團(tuán)隊(duì)取得的又一次突破性進(jìn)展,。

從1784年，人類(lèi)第一次發(fā)現(xiàn)翼龍化石到這之前,，200多年來(lái),，全世界一共僅發(fā)現(xiàn)11枚翼龍蛋，而此次發(fā)現(xiàn)的數(shù)量達(dá)到了過(guò)去總和的20多倍,。其中,，更有世界首次發(fā)現(xiàn)的三維狀態(tài)下的翼龍蛋胚胎16枚，過(guò)去曾經(jīng)發(fā)現(xiàn)的3枚含胚胎的翼龍蛋均為被壓扁的二維形式保存,。英國(guó)萊斯特大學(xué)翼龍學(xué)家David Unwin在接受媒體采訪時(shí),，直呼“這個(gè)發(fā)現(xiàn)太令人羨慕了?！边@次發(fā)現(xiàn)也被公認(rèn)為是翼龍研究領(lǐng)域200年來(lái)最令人激動(dòng)的發(fā)現(xiàn)。

人類(lèi)首次發(fā)現(xiàn)三維立體保存的天山哈密翼龍胚胎化石（來(lái)源：Wang et al. 2017）

當(dāng)《環(huán)球科學(xué)》的記者來(lái)到汪筱林辦公室采訪的時(shí)候,，一進(jìn)門(mén)便看到了地上,、沙發(fā)上、桌子上放著化石,、標(biāo)本,，儼然一個(gè)化石小倉(cāng)庫(kù)。這其中就有此次發(fā)現(xiàn)的翼龍骨骼，它們被標(biāo)著號(hào)碼整齊的放在盒子中,。

翼龍是最早飛上天空的脊椎動(dòng)物，比最早出現(xiàn)的鳥(niǎo)類(lèi)早了大約7000萬(wàn)年,，統(tǒng)治了地球的藍(lán)天長(zhǎng)達(dá)1.6億年,，直到6500萬(wàn)年前，在白堊紀(jì)末期的生物滅絕事件中徹底消失,。白堊紀(jì)時(shí)期,，鳥(niǎo)類(lèi)已經(jīng)出現(xiàn)，那個(gè)時(shí)候它們只能在翼龍的夾縫中生存,。翼龍?bào)w型較大,，繁殖能力強(qiáng)，在已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的翼龍化石中,，最大的翼龍兩翼張開(kāi)后達(dá)10多米,，如同一架小型戰(zhàn)斗機(jī)?？赡芤睚埉?dāng)時(shí)也想不到,，為什么自己作為“空中霸主”會(huì)滅絕，而在夾縫中求生存的鳥(niǎo)類(lèi)卻生存至今,。

哈密翼龍雄性頭骨復(fù)原,，趙闖繪

翼龍常常被人們認(rèn)為是一種會(huì)飛的恐龍，其實(shí)不然,，翼龍與恐龍雖然有很近的親緣關(guān)系,，但是翼龍并不是恐龍，翼龍與恐龍的親緣關(guān)系比黑猩猩與人類(lèi)的關(guān)系還要疏遠(yuǎn),。

為了適應(yīng)飛行,，翼龍的骨壁變得很薄，內(nèi)部也大多是中空的,，這使得翼龍的化石非常稀少,，并且大多不完整?！董h(huán)球科學(xué)》記者在汪筱林辦公室看到的翼龍骨骼化石,，比較細(xì)長(zhǎng)，其中最細(xì)的如同縫衣針,?！叭澜绶秶鷥?nèi)翼龍化石都非常稀少，翼龍蛋和胚胎化石更是罕見(jiàn),?！蓖趔懔终f(shuō)。

在距今大約1.2億年前的白堊紀(jì)，哈密地區(qū)有一個(gè)大型的湖泊,，翼龍就生活在湖邊,，它們?nèi)壕由睿熬彤a(chǎn)在湖邊潮濕的淤泥處,。翼龍蛋蛋殼是由一層薄的鈣質(zhì)外層和厚的殼膜內(nèi)層共同組成的雙層結(jié)構(gòu),，與錦蛇的軟殼蛋非常相似，為了保護(hù)翼龍蛋不被風(fēng)吹日曬,，在潮濕的湖邊更適合它的孵化,。

天山哈密翼龍生態(tài)復(fù)原圖，趙闖繪

然而,，高能風(fēng)暴經(jīng)過(guò)翼龍的巢穴,，將翼龍蛋及不同大小、不同性別的翼龍帶入湖中岸邊,，經(jīng)過(guò)短時(shí)間漂浮聚集后,，與被撕裂分散的翼龍遺體一起被快速埋藏，形成目前分散保存但非常完整的骨骼以及聚集在一起的大量翼龍蛋,?！拔覀冋J(rèn)為這些數(shù)量巨大的翼龍骨骼和翼龍蛋化石很可能經(jīng)歷了多次湖泊風(fēng)暴事件?！蓖趔懔终f(shuō),。

這次的發(fā)現(xiàn)不僅有翼龍蛋，還有處于不同發(fā)育時(shí)期的翼龍化石,，“我們這次發(fā)現(xiàn)有蛋,、有胚胎、幼年的,、亞成年的,，雌的雄的都有，既有父母,，又有兄弟姐妹,，還有孩子，所以我們把它叫做翼龍的伊甸園,?！蓖趔懔纸榻B說(shuō)?！耙睚堃恋閳@”讓科學(xué)家第一次有機(jī)會(huì)弄清楚翼龍究竟是如何發(fā)育的,。在《科學(xué)》雜志上，同汪筱林團(tuán)隊(duì)研究報(bào)道一同刊發(fā)的評(píng)論文章稱(chēng),，此次發(fā)現(xiàn)對(duì)于理解翼龍的繁殖具有重大意義,。

新疆哈密是目前已知的世界上最大的翼龍化石產(chǎn)地,，“我們認(rèn)為這是世界上最大的翼龍分布區(qū),，”汪筱林說(shuō)，“我們推測(cè),，當(dāng)時(shí)幾乎每平方米至少可發(fā)現(xiàn)一個(gè)翼龍個(gè)體,。”可以想象一億多年前,，翼龍鋪天蓋地盤(pán)踞在空中的景象,。