在史書或者各種民間演義中,，朱元璋都是一副心狠手辣的暴君形象。他將功臣斬盡殺絕,，戰(zhàn)友們沒能死在攻城略地的戰(zhàn)場上反倒死在了這個君王手中,。史書記載,，他為了掃除有功之臣，甚至,，不惜將好幾任宰相的家族和姻親都連根拔起,。其中，不乏無辜的受害者,，但是,，朱元璋為了鞏固自己皇權(quán)，竟然,，絲毫不為所動,。

然而，這些描寫大多數(shù)都是文人對朱元璋狠辣手段的報復(fù),，那些慘死的大臣之中有很多都是搜刮民脂民膏的貪官污吏。他們雖然早年追隨朱元璋有功,，但是,，等到天下大定，這些人已經(jīng)徹底蛻變成了殘暴的地主和官僚,。對于曾經(jīng)與自己一般受苦受難的百姓,，他們根本沒有半分同情?？梢哉f,，朱元璋的所作所為在某種程度上來說也起到了肅清吏治的效果。

事實上,，殘忍的明太祖固然殺死了很多臣僚,，但是，對于起義道路上收的義子,，朱元璋卻是罕見的仁慈,，始終對他們非常信任。

鎮(zhèn)守云南的沐英便是他的義子之一,，沐英為建立明朝立下了汗馬功勞,，因此，得到了朱元璋的信任和愛護(hù),，最終也得到了善終,。《明史》甚至對其評價道：黔寧以英年膺腹心之寄,。汗馬宣勞,，純勤不二，旂常炳耀,，洵無愧矣,。獨(dú)黔寧威震遐荒，剖符弈世，勛名與明相始終,。

鮮為人知的是,，這位驍勇善戰(zhàn)的王爺早年的經(jīng)歷非常凄慘。

他在童年的時候便失去了父親,，稍稍長大一些就跟著母親四處流浪,，依靠乞討過活。在他八歲的時候,，母親也去世了,。沐英成了一個沒人管沒人問的孤兒，成天在大街上流浪,。彼時,，元朝的統(tǒng)治已經(jīng)搖搖欲墜，各地起義大軍蜂擁而起,。

在這樣的亂世中,，沐英很可能會凍死街頭，或者被人抓取做壯丁,，最終戰(zhàn)死沙場,。

幸運(yùn)的是，他遇到了一個可以改變他一生命運(yùn)的人——朱元璋,。彼時朱元璋不過是個起義軍的小將領(lǐng),，在郭子興手下賣命，過著朝不保夕的生活,。因為器宇不凡,，作戰(zhàn)勇敢，郭子興對他比較看重,，還把自己的義女馬氏嫁給了朱元璋,。

遇到沐英的時候，兩人成婚還沒有多久,，尚未孕育自己的孩子,。

朱元璋在濠州街頭見到沐英的時候，沐英蓬頭垢面孤苦伶仃,。這副可憐相觸動了朱元璋的內(nèi)心,，他當(dāng)年也是這般凄慘，為了生活甚至在寺廟中出家,。于是,，朱元璋起了收養(yǎng)沐英的心思，當(dāng)然,，這個想法也得到了馬氏的贊同,。于是,，小乞兒便成了他們的第一個孩子。

彼時的沐英還沒有名字,，朱元璋便給他起名叫朱英,，完全把他當(dāng)做了自己的孩子。

朱英在義父的身邊得到了久違的溫暖,，他們甚至還教朱英讀書寫字,，教他如何調(diào)兵遣將。這些溫暖是流落江湖的朱英沒有感受過的,，自然,，這些在他幼小的心靈中留下了深刻的印象。朱元璋夫婦二人后來有了自己的孩子,，但是,，他們對朱英依舊非常疼愛。

所以,，朱英發(fā)誓要跟隨義父一生一世,，甚至，為朱家犧牲自己都在所不辭,。

朱英在義父義母的悉心教導(dǎo)下很快就成長了起來，由于身在軍營所以他很小便披掛上陣,，后來南征北戰(zhàn),，最終，功勛絲毫不亞于朱元璋手下的那些大將,。

朱元璋對這個義子非常信任,，即使明朝建立以后還經(jīng)常派他作戰(zhàn)。但是,，隨著朱元璋身份地位的變化,，朱英也覺得自己越來越尷尬。如果,，朱元璋不過是個大將軍,，那么，他還可以和兄弟們相處的輕松一些,。但是,，朱元璋是個志在天下的大英雄，如果,，想要讓義父放心,，那么，朱英必須要避嫌,。

所以,，朱英借著和朱元璋談話的機(jī)會將自己的的姓氏改為了“沐”,，取的意思便是深沐皇恩。之后,，朱元璋對這個知進(jìn)退的義子更是喜愛,，恰好云南發(fā)生了戰(zhàn)亂，沐英就順理成章的前去剿滅叛亂,。并且,，在戰(zhàn)亂平定以后，世世代代在云南定居,，成為替朱元璋鎮(zhèn)守一方的封疆大吏,。

洪武二十二年冬季，沐英去京師朝見朱元璋,，朱元璋在奉天殿賜宴沐英,，賞賜黃金二百兩、白金五千兩,、鈔五百錠,、彩帛百匹。朱元璋高興地說：“自從沐英鎮(zhèn)守在西南,，朕就高枕無憂了,。”沐英返回云南后,，在景東再敗麓川,，思倫發(fā)乞降，進(jìn)貢土產(chǎn),。

阿資又反叛,，沐英率軍將其擊敗。云南全部平定,，沐英又派遣使者以兵威諭降諸番,，番部有通過翻譯輾轉(zhuǎn)前來進(jìn)貢者。1382年9月,，朱元璋的皇后馬氏病逝,，馬皇后遠(yuǎn)在云南的義子沐英聽聞這一噩耗，不禁傷心痛哭,，竟因悲傷過度而咳出血來,。1392年農(nóng)歷六月，沐英獲悉皇太子朱標(biāo)去世,，哭得十分傷心,，不久病逝于云南任所，年僅48歲,。

那個時候朱元璋還活著,，當(dāng)沐英的靈柩運(yùn)抵京城應(yīng)天府時,，朱元璋親往迎接，并派遣宮中官員,，負(fù)責(zé)安葬,，追封沐英為黔寧王，謚昭靖,，侑享太廟,。于是，他下令讓沐英的后人永遠(yuǎn)鎮(zhèn)守云南,，并且,，世世代代都承襲他的爵位。

沐英的后代一直到明朝滅亡都替皇明鎮(zhèn)守南疆,，從未有過異心,，甚至，在大明滅亡以后,，他們還曾經(jīng)暗中聯(lián)系鄭成功,，準(zhǔn)備反清復(fù)明呢。

沐英的后人對大明王朝到底忠心到什么程度了呢,？其第十世孫沐叡墓中曾出土一塊類似“長命鎖”一樣的金牌,，金牌正面正中寫著“黔寧王遺記”五個空心大字，右邊刻“此牌須用”等字,。背面寫著：“凡我子孫,，務(wù)要盡忠報國，事上必勤慎小心,，處同僚謙和為本，特諭,，慎之戒之,。”

這也是沐英對后代的諄諄教誨,。

看過金庸《鹿鼎記》的讀者一定還記得韋小寶總掛在嘴邊的沐家軍大戰(zhàn)叛軍象陣的故事,，這段故事的主角不是別人，正是明代初年的西平侯沐英,。

參考資料：

『《明通鑒》,、《殊域周咨錄》卷五南蠻、《明史·沐英列傳》,、《明史紀(jì)事本末》卷十,、《讀史方輿紀(jì)要》卷一百十四』