萬貴妃,，據(jù)稱小名貞兒①，生于宣德五年（1430）,，四歲選入掖庭侍孫太后（英宗嫡母）,，及笄后受命侍奉朱見深②。明憲宗繼位后立為妃,，成化二年（1466）生下一名皇子,，封為貴妃。隨后皇子殤，不復生育,。成化二十三年（1487）去世,，不久憲宗亦駕崩。

從年齡上來說,，萬貴妃比憲宗大了十七歲,，別說當時，就算是在今天也是容易引起議論的年齡差距,。清朝官修《明史》所載萬貴妃的形象相當不堪,，其中，強迫后宮懷孕者墮胎,、謀害孝宗（憲宗之子,、弘治皇帝朱佑樘）的生母紀氏，并意圖廢掉其太子之位,，最令人“不齒”。

▲電視劇《后宮》中,，楊怡飾演的萬貞兒,。

據(jù)《明史》記載，萬貴妃專寵而善妒,，后宮懷孕者被強制飲藥墮胎的很多,。孝宗生母紀氏是廣西賀縣土官之女，被俘后入宮為宮女,，憲宗偶然臨幸,，紀氏竟然懷孕了。萬貴妃知道后很生氣,，命婢女去處置紀氏,，婢女慌稱紀氏并未懷孕，而是得了“痞”疾,。紀氏后來生下孝宗,，由太監(jiān)張敏、廢后吳氏等秘密加以撫養(yǎng),。成化十一年,，憲宗令張敏為其梳頭，并感嘆自己“老將至而無子”,，張敏說其實憲宗有兒子,，潛養(yǎng)在西內(nèi)，已經(jīng)六歲了,。憲宗大喜,，即日與皇子相認，第二天頒詔天下，又多次召見紀氏,。其年六月,，紀氏突然去世。有說是萬貴妃謀害的,，有說是自殺的,。張敏隨后也吞金而死。后來孝宗被立為太子,，而憲宗的兒子也越來越多了,，萬貴妃恐怕太子長大之后會報復，想勸憲宗易儲,，但不成功③,。

這一記載流傳甚廣，《明朝那些事兒》第三部有關(guān)萬貴妃的文字記載,，基本就是取材于《明史》,，再加以各種細節(jié)的潤色加工④。不過,，也有人為萬貴妃鳴不平,，乾隆皇帝在其《御批歷代通鑒輯覽》中，一方面認為憲宗偏寵萬貴妃之事“實無可辭責”,，但另一方面則認為“后宮有娠皆遭潛害”之說不可信,，他舉出曾經(jīng)被立為太子的朱祐極，就是成化五年出生的⑤,。

那么《明史》所述到底靠不靠譜,？

《明史》指萬貴妃“掖廷御幸有身，飲藥傷墜者無數(shù)”,，強迫妃嬪墮胎,，這是第一大罪狀。

有無墮胎,，不妨看看憲宗的子嗣,。據(jù)統(tǒng)計，憲宗一共生了十四位兒子,，但前十二年子嗣稀少,，只生了四個兒子（第一個兒子還是萬貴妃所生，但出生后不到一年就夭折了）,。成化十一年,，孝宗朱佑樘被正式對外公開，被立為儲君之后,，憲宗所生兒子越來越多,，平均起來差不多一年一個,。

▲明憲宗朱見深（1447-1487）

因此，成化初年皇子出生之少顯然不是憲宗的生育能力問題,，不然無法解釋為什么成化十二年以后會有這么多皇子降生,。除了兒子之外，憲宗還有五位女兒,，其出生時間大致也都是在成化十二年以后,。萬貴妃若有強迫后宮懷孕者墮胎之事，最有可能發(fā)生在成化十一年,，（事實上,，憲宗在成化十一年前知道紀氏母子的存在，但有意隱瞞萬貴妃,，恐怕除了不想萬貴妃受刺激外,，也有保護紀氏母子的動機在），最不可能發(fā)生在此之后,。

而憲宗子嗣在成化十一年之后變多的原因,，恰如方志遠《成化皇帝大傳》中分析的那樣，可能是萬貴妃得知皇子的存在之后,，就改變了策略,，鼓勵憲宗臨幸其他妃嬪，此后便誕下了十幾名皇子,、公主。

再來看看萬貴妃第二大罪狀：“紀淑妃之死,，實妃為之”,。這一說法也不可靠。

該“罪狀”的史源是于慎行的《榖山筆塵》,，此時距成化年間已過去一百多年,，還是出自傳聞，可信度非常低,。所以早有學者予以辯駁,，例如張敏吞金自殺之說顯然不實，他是到成化二十一年才去世的⑥,。

更為可靠的資料,，當屬成化年間在朝中任官的尹直《蹇齋瑣綴錄》，據(jù)該書記載,，萬貴妃發(fā)現(xiàn)紀氏懷孕之后,，“恚而苦楚之”，憲宗令紀氏托病,，把她安置在安樂堂,，并命門官照管紀氏,。皇子出生之后,，憲宗又密令內(nèi)侍謹護視之,。成化十一年五月十八日，萬貴妃知道了紀氏生子一事,，說：“何獨不令我知,？”于是具服進賀，厚賜紀氏母子,，并請擇吉日入宮,，禮數(shù)視貴妃。當時紀氏有病,，憲宗命太醫(yī)診治,，萬貴妃還“請以黃袍賜之，俾得生見”,。第二天紀氏病稍微好轉(zhuǎn),，此后就不再派人診視，六月二十八日紀氏去世,，到了七月初一才發(fā)喪,，追封淑妃。一時城中議論紛紛⑦,。

▲明孝宗朱佑樘（1470-1505）

對于孝宗的態(tài)度,，閣臣商輅的《國本疏》提到，萬貴妃對孝宗“躬親撫育,，保護之勤,，恩愛之厚，踰于己出”,，但外間傳聞“皇子之母因病另居,，久不得見”，所以請求皇帝移紀氏就近居住,，朝夕能夠相見,，而皇子仍然由貴妃撫育⑧。

可以說,，憲宗其實一開始就知道紀氏懷孕及誕下皇子之事,，但是一直都是秘密護視，并不讓萬貴妃知道,。直到皇子已經(jīng)六歲了,，才傳到萬貴妃耳中，萬貴妃的做法則是主動請求擇吉日令紀氏母子入宮,，還主動請求撫育皇子,。

紀氏患病之事應該是真的,，而且憲宗非常重視，對她派的是太醫(yī)院的院使（相當于院長）,、治中（相當于副院長兼醫(yī)藥處主任）進行診治,，只是最終未能治好，入宮一個多月后就去世了,。

因此,，萬貴妃一方面代為撫育皇子（由于紀氏身份較低，萬貴妃把皇子接來撫育,，是對皇子的重視,，這一點在當時是無可厚非的），另一方面又關(guān)心紀氏病情,，還放心讓皇子去探視其生母,，如果萬貴妃有意謀害紀氏，難道就不怕紀氏死之前給小皇子灌輸對萬貴妃的仇恨嗎,？

退一步講,，就算紀氏健在，也不可能撼動萬貴妃的地位,，萬貴妃何必制造一個讓準太子憎恨自己的理由,？《明史》中繪聲繪色的萬貴妃謀害紀氏母子的文字，無疑不是事實,。最起碼,，在萬貴妃得知小皇子的存在后，一開始對紀氏母子是大力籠絡(luò)的,。紀氏之死,，很可能只是有病在身、醫(yī)治無效的結(jié)果,。

《明史》宣稱萬貴妃想廢掉孝宗的太子之位,，但《實錄》中并未將之作為萬貴妃的罪狀,，而且萬貴妃要親自撫育孝宗,，正是想培養(yǎng)她與孝宗之間的母子之情，鞏固其地位（正如明宣宗皇后孫氏養(yǎng)育英宗一樣）,，所以廢位之說并不靠譜,。然而傳聞的殺傷力很大，當時就流言四起,，憲宗之母周太后對孝宗“育之宮中,，食飲居起，親為保抱”⑨,。看來是經(jīng)歷了紀氏之死,，周太后并不放心把小皇子交給萬貴妃,。

紀氏死去的時候，孝宗才六歲,，《明孝宗實錄》記載：“上雖沖幼,，極知感慕，而深自潛晦,，弗自炫露”,。孝宗繼位之初，就追尊生母紀氏為皇太后,，并祔葬憲宗的茂陵⑩,。而對萬貴妃，孝宗沒有什么好印象,，當時的大臣就上奏要求追廢萬貴妃妃號,，抄家毀墳，最終孝宗表態(tài)“凡外間無據(jù)之言,，難憑訪究”,，因此沒有再作深究，但還是收回萬貴妃之弟萬喜等人所受官職,、房產(chǎn)與金銀[11],。

萬貴妃沒想到，即使紀氏已死,，她也表態(tài)要撫育孝宗,，但他并不感恩，更不用說把她視為母親,。