明成祖朱棣有五個女兒,，其中第一女、第二女,、第三女,、第四女均出自時為燕王妃的徐皇后，第五女生母不詳,，或為其他宮嬪所出,。

朱棣長女永安公（郡）主、次女永平公（郡）主下嫁于洪武末年,，兩位駙馬均為朱棣親選的燕府儀賓,。朱棣此舉,，應帶有強烈的政治因素，用人之際,，朱棣以女兒為紐帶拉攏屬下,，使其成為鐵桿支持者，這無可厚非,。

建文四年（1402年）,，在經(jīng)過四年苦戰(zhàn)后，朱棣如愿以償?shù)氐巧狭嘶饰?。接下來,，幾個未嫁之女的婚事也提上日程。同年十二月,，第三女安成公主下嫁西寧侯宋晟之子宋琥,。與此同時，朱棣也在為第四女咸寧公主挑選郎君,。

從嫡庶,、年齡角度看，咸寧公主是朱棣嫡女中的最幼者,，其受寵程度可想可知,。咸寧公主生于洪武十八年（1385年），到永樂元年（1403年）時已經(jīng)十九歲,。明朝公主,、郡主出嫁一般在十五、六歲,，甚至更早,，但當時朱棣正忙于“靖難之役”，時局緊張,，前途未卜,，咸寧公主的婚事也就拖延下來。

永樂元年（1403年）二月,，朱棣按“容貌齊整,，行止端莊，父母有家教者”（《大明會典》）的擇駙馬定制,，將咸寧公主下嫁西寧侯宋晟的另一個兒子宋瑛,。在短短幾個月內，宋琥,、宋瑛兄弟各娶一位嫡公主,，成為一時之榮。

關于咸寧公主的婚事,，《明太宗實錄》載,，永樂元年二月“乙丑,，……封第四女為咸寧公主，擢后軍左都督宋晟次子瑛為駙馬都尉,，尚之”,。

咸寧公主薨于明英宗正統(tǒng)五年（1440年），活了五十六歲,。在《明英宗實錄》中,，咸寧公主的生平如下，“咸寧大長公主,，……太宗文皇帝第四女，母仁孝文皇后,，洪武十八年生,，永樂九年冊封咸寧公主，下嫁駙馬都尉西寧侯宋瑛,，二十二年進封長公主,，正統(tǒng)二年加封大長公主，至是薨,，享年五十有六”,。

同樣是《實錄》，咸寧公主下嫁時間卻不同,，一個是永樂元年（1403年）,，一個是永樂九年（1411年），中間相差八年,。哪一個正確呢,？再看《明史·公主傳》，“咸寧公主,，安成主同母妹,。永樂九年下嫁宋瑛，琥弟也,。襲西寧侯,。正統(tǒng)五年，主薨”,，也記載咸寧公主下嫁時間為永樂九年（1411年）,。

永樂九年，咸寧公主二十七歲,，在明朝已屬大齡,，這顯然不合常理。相比而言,，筆者更相信《明太宗實錄》中記載的永樂元年,。

1974年,，宋瑛、咸寧公主的合葬墓被發(fā)掘,，出土了《咸寧大長公主壙志》,，其墓志云“公主諱智明，大明太宗文皇帝,、仁孝文皇后之第四女,。……生于洪武十八年八月初十日,，永樂元年二月三日冊封為咸寧公主,，下嫁駙馬都尉西寧侯宋瑛?！y(tǒng)五年六月三十日,，以疾薨于北京，享年五十有六”,。

相比于《明實錄》《明史》,，咸寧公主墓志銘為當時人記當時事，其記載的信息量更大,，也更準確,，故咸寧公主于永樂元年下嫁，時年十九歲,?！霸迸c“九”字形相近，《明英宗實錄》所載“永樂九年”當為“永樂元年”之誤,。

咸寧公主下嫁后,，為宋瑛生下五子二女，由此可知宋瑛與她的恩愛,。咸寧公主死后,，宋瑛尚在人世。正統(tǒng)十四年（1449年）六月,，瓦剌入侵,，明英宗派宋瑛在今山西大同抗擊瓦剌，宋瑛不幸戰(zhàn)死,，后與咸寧公主合葬,。宋瑛墓志記載，“永樂元年,，選尚咸寧公主”,，再次證實咸寧公主并非二十七歲下嫁。（劉秉光）