鴉片戰(zhàn)爭的失敗和一系列不平等條約的簽訂，使得中國社會性質(zhì)發(fā)生根本性的變化,。外國資本主義從中國得到了割讓香港島,，賠款2100萬兩銀元，開放廣州,、福州,、廈門、寧波,、上海五口通商,，以及協(xié)定關(guān)稅權(quán)、領(lǐng)事裁判權(quán),、片面最惠國待遇等一系列特權(quán),，嚴重損害了中國的獨立主權(quán)。

《南京條約》簽訂后,，美國,、法國接踵而來，乘機索取特權(quán),，強迫清政府簽訂了一系列不平等條約,。鴉片戰(zhàn)爭標志著中國近代史的開端，從此中國開始經(jīng)受更加深重的苦難,，中國人民面臨著更為復(fù)雜曲折的斗爭,。

政治

清政府開始一步步成為列強統(tǒng)治中國的工具，隨著中國的領(lǐng)土,、領(lǐng)海,、司法、關(guān)稅和貿(mào)易主權(quán)開始遭到嚴重破壞,，中國逐漸由一個獨立自主的國家淪為半半封建國家,。

鴉片戰(zhàn)爭的勝敗反映了當時東西方科技以軍事為主的巨大差距，打破了清政府“天朝上國”的美夢,，內(nèi)憂外患紛至沓來,，封建社會危機四伏，促使一批政治眼光比較敏銳的封建知識分子，進一步去探索和尋找中國社會擺脫困境與危機的良策,。他們以傳統(tǒng)經(jīng)學(xué)為依托,，以匡時救世為己任，對內(nèi)主張整飭吏治,，改革弊政,；對外提倡學(xué)習(xí)西技，抵抗侵略,，從而逐漸在地主階級中形成一股經(jīng)世致用的社會思潮,。

許多有學(xué)之士如林則徐、魏源等,，開始對于西方科技的進步注意,，并著書介紹西方事物。然而包括朝廷在內(nèi)的絕大多數(shù)人,，并沒有因鴉片戰(zhàn)爭而改變對西方的看法,，更不用說對于向來所輕視的“夷人”學(xué)習(xí)。清廷的戰(zhàn)敗并沒有使其進行改革,，反而繼續(xù)行保守的閉關(guān)政策,，引致后來的第二次鴉片戰(zhàn)爭后，才出現(xiàn)洋務(wù)運動等的自強救國運動,。

經(jīng)濟

隨著列強向中國傾銷產(chǎn)品和對中國絲,、茶等農(nóng)副產(chǎn)品的收購，逐漸把中國卷入世界市場,；原本占主導(dǎo)地位的自給自足的自然經(jīng)濟受到強烈沖擊,，中國日益成為世界資本主義市場的一部分。這在客觀上促進了中國商品經(jīng)濟的發(fā)展,，有利于中國民族資本主義的興起,。但是外國資本主義進一步激化了階級矛盾，一定程度上致使了太平天國運動的爆發(fā),。

清廷對于《南京條約》的不平等性反應(yīng)并不激烈,，反而對中英兩國文件采用平等體制感到不安。但是經(jīng)濟上,，對外貿(mào)易迅速增長,，同時也對外國開放了中國市場。

五口通商后,，清朝海關(guān)及稅率被英國控制,，關(guān)稅主權(quán)受到破壞，進口貨只抽百分之五的低稅率,，外國商品大量傾銷中國,，無法保障中國國內(nèi)工商業(yè)的發(fā)展。鴉片繼續(xù)銷售，白銀外流,，銀價上漲,，銀貴錢賤的情況更加嚴重,。英國輸入中國的貨品大增,，1837年英國出口到中國的商品總價值為90多萬英鎊，到1845年已到達239萬4千英鎊,。隨著外商在華投資建廠,，刺激了國內(nèi)一批官僚、地主和商人開始投資近代工業(yè)的欲望,。

新開的五個條約口岸中,，長江口的上海最接近主要出口物資絲綢和茶葉的產(chǎn)地，又位于江,、浙富庶之區(qū),，同時是國內(nèi)南北海運的中間站，原在廣州的英美商人及其雇傭的買辦蜂擁而至,，開設(shè)洋行,。英美法三國相繼沿黃浦江設(shè)立租界，并不斷擴展,，形成上海公共租界和上海法租界,。

后來上海公共租界的中心道路為紀念《南京條約》開放上海而被命名為南京路。中國市場大門的打開,，使得商品貿(mào)易首先在沿海地區(qū)展開,，工商業(yè)日益充滿活力，大批新興城市興起,，打下了沿海成為中國經(jīng)濟最發(fā)達地區(qū)的基礎(chǔ),。

思想

鴉片戰(zhàn)爭后有一部分知識分子開始拋棄陳腐觀念，注目世界,，探求新知,，尋求強國御侮之道，萌發(fā)了一股向西方學(xué)習(xí)的新思潮,，對封建思想起到了一定的沖擊作用,。社會矛盾上，隨著社會性質(zhì)的變化,，中國社會的主要矛盾也由地主階級和農(nóng)民階級的矛盾,，變成外國資本主義與中華民族的矛盾、封建主義與人民大眾的矛盾,。中國人民的革命任務(wù),，從反封建變?yōu)榧确捶饨ㄓ址辞致浴Ｓ纱耍袊鴱姆饨ㄉ鐣饺氚氚敕饨ㄉ鐣?，是中國近代史的開端,，也是中國舊民主主義革命的開端。

伴隨著經(jīng)濟上的深入,，國外的先進文化也同時傳入中國：自然科學(xué)沖洗著國人的封建迷信和愚昧無知,；國外的生活方式開始融入上層社會的生活；民主自由平等思想也在中國國內(nèi)悄然傳播,，為后來的戊戌變法,、辛亥革命開始打下思想基礎(chǔ)。