巫溪縣地處重慶東北部的大巴山深處,，與陜西,、湖北交界。地域東依神農(nóng)架,、武當(dāng)山,。居大寧河畔，南接大,、小三峽,，是重慶轄區(qū)最原始落后、最僻遠貧困的地方之一,。巫溪歷史悠久,，是三峽地區(qū)古人類文明的發(fā)祥地和搖籃，系大溪文化區(qū)域,，巫溪歷來有“巫咸古國,，上古鹽都”的稱謂。至于古國與鹽都稱謂的由來,，則是以巫溪縣寧廠古鎮(zhèn)的歷史淵源和古老制鹽業(yè)而獲得的,。

    寧廠古鎮(zhèn)在遠古時期就是極盛一時的巫咸國的本土和首會所在地,。是中國早期制鹽地之一,。《華陽國志校補圖注》："當(dāng)虞夏之際,，巫國以鹽業(yè)興",，距今約五千年之久。相傳遠古時期獵人袁氏逐白鹿至此,，白鹿忽然消失,，后來發(fā)現(xiàn)一處洞口，有鹽泉涌出,，從此寧廠便成了我國的早期制鹽地,。從先秦鹽業(yè)興盛以來，寧廠古鎮(zhèn)因鹽設(shè)立監(jiān),、州,、縣。寧廠古鎮(zhèn)的古法制鹽作坊堪稱世界手工作坊的“鼻祖”,。到明清時期寧廠成為中國十大鹽都之一,。當(dāng)時是鹽運碼頭和石板街上“日有千人拱手，夜有萬盞明燈”,，古鎮(zhèn)一派熙熙攘攘的興盛繁華景象,。

    寧廠古鎮(zhèn)依山臨河而建,，仍保留著吊腳樓、過街樓等建筑風(fēng)格,，建筑多為石木結(jié)構(gòu),，路鋪青條石，古老而淳樸,。古鎮(zhèn)厚重悠遠的歷史獲得第五批“中國歷史文化名鎮(zhèn)”稱號,。

制鹽工坊（資料照片） 

     寧廠古鎮(zhèn)因鹽而興，有過“一泉流白玉,，萬里走黃金”的輝煌,。清乾隆年間，有鹽灶三百三十六座,，煎鍋一千零八口,，號稱"萬號鹽煙"。如今大寧河岸峭壁上棧道遺址,、河畔七里半邊街的建筑,，可以想象當(dāng)年熬制鹽鹵的鍋晝夜不息，運鹽的船舶占據(jù)河道,，古鎮(zhèn)曾經(jīng)作為制鹽基地和販鹽中心的繁榮,。

    上世紀(jì)九十年代,，因手工制鹽產(chǎn)量低成本高,，小規(guī)模鹽業(yè)生產(chǎn)頹勢難挽，被迫停業(yè),。古鎮(zhèn)因鹽而衰,，有五千年歷史的古法制鹽作坊難以為繼,，就此終結(jié)。

    寧廠古鎮(zhèn)從此街區(qū)冷寂,、廠房衰敗、人口流出,，房屋大多數(shù)已人去屋空,。如今古鎮(zhèn)道路破損，墻倒屋斜,，磚柱頹立,，雜草叢生。四處的斷壁殘垣,，滿眼的破敗荒涼,。如同一座行將被雜草淹沒的廢墟。

    古鎮(zhèn)的歲月仿佛也隨著制鹽業(yè)的衰敗,，停滯在了上個世紀(jì),。

    鹽廠的辦公樓和職工俱樂部,。如今殘破的俱樂部，以往的歡聲笑語,，早已成為過眼云煙,。

    寧廠古鎮(zhèn)鹽泉仍在,，繁華褪去,，鹽業(yè)沒落，輝煌已逝,。古鎮(zhèn)現(xiàn)在只住有少數(shù)的人家,。留守的老人、老宅和老吊橋,，最后守望著古鎮(zhèn)的滄桑變遷,。