NASA于2015年公布的這張圖片中,，狹窄的條紋被稱作“季節(jié)性斜坡紋線”,，這被認為是火星表面存在液態(tài)水的重要證據(jù)。

2015年,，美國航空航天局（NASA）宣稱,，他們掌握了火星表面存在液態(tài)水的“最佳證據(jù)”：根據(jù)火星勘測軌道飛行器的光譜儀提供的證據(jù)，在這顆紅色的行星表面的暗黑色條紋中,，發(fā)現(xiàn)了水合礦物高氯酸鹽,。

這些暗紋被稱作“季節(jié)性斜坡紋線”（RSL），因為研究者認為,，這些隨火星季節(jié)變化出現(xiàn)周期性變化的條紋,，是由鹽水流動造成的。在溫暖的季節(jié),，融化的鹽水沿著山脊流下,，因而RSL伸長；而在嚴寒的季節(jié),，RSL收縮,。盡管RSL并非是水源的直接證據(jù)，但人們相信,，它們與水有較強的關(guān)聯(lián),。

NASA行星科學(xué)部主任Jim Green稱，他已經(jīng)開始想象,，未來抵達火星的宇航員從中獲取飲用水的場景,。他開玩笑地表示：“這個發(fā)現(xiàn)本可以給《火星救援》里的主角Mark Watney幫上大忙?！?/span>

這一發(fā)現(xiàn)讓很多人開始再次暢想火星生命的可能性,。甚至有人認為，這些深色條紋或許本身就含有微生物,。

但本周發(fā)表于《自然-地球科學(xué)》的一篇論文,，卻向這一結(jié)論發(fā)起了挑戰(zhàn),。來自美國地質(zhì)勘查局（USGS）的科學(xué)家通過對暗紋的研究發(fā)現(xiàn)，這些被人們寄予厚望的條紋,，僅僅是滑動的沙子或灰塵留下的痕跡,。

“我們的新發(fā)現(xiàn)，與其他證據(jù)一同證明,，現(xiàn)在的火星是非常干燥的,。”在新聞發(fā)布會中,，該研究的主要作者Colin Dundas這樣說道,。

這項發(fā)現(xiàn)讓曾經(jīng)期望這些條紋是RSL的科學(xué)家們大失所望，這曾經(jīng)是推翻“火星荒蕪一片”這種地貌認知的最有力證據(jù),。

當(dāng)Dundas和他的同事研究不同地點的RSL圖片時,，他們發(fā)現(xiàn)這些“條紋”看起來并不像流動的水。

首先,，它們只存在于極陡坡的頂部,。其次，所有條紋都在坡度達到“休止角”,，也就是物質(zhì)能被堆起而不滑落的最陡坡度時停住了,。

如果你曾經(jīng)搭過沙丘，你就會對這個概念很熟悉,。這就是為什么休止角較緩的干沙常?；洌葜菇禽^陡的濕沙則能被堆成各種形狀,。

“RSL不會流到緩坡上,，而且這些長度與動力休止角有如此強的關(guān)聯(lián)性，我們認為這不是巧合,?！?亞利桑那大學(xué)的合著者Alfred McEwen告訴我們。在這項研究中,，McEwen負責(zé)分析HiRISE（火星勘測軌道飛行器上用來拍攝RSL的攝像機）得到的圖像,。

Dundas和McEwen得出的結(jié)論是，這些RSL并不是由水帶來的,。它們是火星這座荒蕪沙丘上滑下的干沙痕,。

這并不表示RSL里就不含任何水分。這些條紋在溫暖的季節(jié)出現(xiàn),，并且?guī)е呗人猁},，這表示水或許是幫助這些條紋形成的?！暗后w水的含量或許非常少,，甚至可以完全不存在,。”他們寫道,。

這與去年Geophysical Research Letters的一篇文章觀點類似,。這篇文章發(fā)現(xiàn)，此類條紋的液態(tài)水含量不會超過3%,，也就是說它們僅僅是稍有濕潤的鹽沙,。

火星上的奇異條紋大概不能救宇航員們一命了，它們也不是小外星人的居所,，但McEwen表示,，它們?nèi)匀桓挥醒芯績r值。

他告訴我們,，“RSL或許是由火星上某種特殊的環(huán)境作用產(chǎn)生的,。所以研究它們就能告訴我們火星上是什么樣的，這對未來的地表探索充滿意義,。”

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