十二時辰是古代中國勞動人民根據(jù)一天太陽出沒的自然規(guī)律,、天色的變化以及自己日常的生產(chǎn)生活習(xí)慣而歸納總結(jié)、獨創(chuàng)于世,。他們把一晝夜劃分成十二個時段,，每一個時段叫一個時辰。相傳,，西周時就已使用,。在漢代，被命名為夜半,、雞鳴,、平旦、日出,、食時,、隅中、日中,、日昳,、晡時、日入,、黃昏,、人定。又用十二地支來表示,，以夜半二十三點至一點為子時,，一至三點為丑時，三至五點為寅時,，依次遞推,。

夜半——子時

23:00-1:00

夜半所指的時間是前日夜11時～當(dāng)日凌晨1時,。這個時段用地支命名，稱作子時,。鼠在這時間最活躍,。有詩云：

姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船?！獜?繼《楓橋夜泊》

可憐夜半虛前席,，不問蒼生問鬼神?！钌屉[《賈生》

雞鳴——丑時

1:00-3:00

從字面上來看,，“雞鳴”確有“雞叫”之意，但它在十二時中卻是特指夜半之后,、平旦以前的那一時段,，即深夜過后的1～3時，以地支來稱其名則為丑時,。牛在這時候吃完草,，準(zhǔn)備耕田。

“雞鳴”一詞,，源于《春秋左傳正義》中“雞鳴而食,，唯命是聽”之句。早于此例的句子里,，即或有“雞鳴”,，也均非特指時間，而僅僅是表示“雞叫了”這種情況,。如：“風(fēng)雨如晦,，雞鳴不已?！保ā对娊?jīng)·風(fēng)雨》）,。

飛來山上千尋塔，聞?wù)f雞鳴見日升,?！醢彩兜秋w來峰》

平旦——寅時

3:00-5:00

太陽露出地平線之前,，天剛蒙蒙亮的一段時候稱“平旦”，也就是我們現(xiàn)今所說的黎明之時,。用地支表示這個時段則為寅時,，即每天清晨的3～5時。

《孟子,，告子上》中的“平旦之氣”,，是我們所見到的“平旦”一詞的最早用例。這里的“氣”，是指“天空的云氣”,。后來的《史記·李將軍傳》一文也用了“平旦”這個詞,。如：“平旦，李廣乃歸其大軍,?！?/p>

日出——卯時

5:00-7:00

最初見于《詩經(jīng)·檜風(fēng)·羔裘》：“日出有曜,，羔裘如濡?！薄叭粘觥笔侵柑柹龅仄骄€之時,。用地支命名，為卯時,。這個時段指每天清早的5～7時,。此時，旭日東升,，光耀大地,，給人以勃勃生機之感。

在古代詩文中,，人們使用“日出”這個時間名詞的例子很多,。例如：《史記·封禪書》載：“以遞日出。

吾日出而作,，日入而息,，鑿井而飲，耕田而食,，帝何德于我哉,！——皇甫謐《高士傳》

食時——辰時

7:00-9:00

食時就是古代中國人民“朝食”（吃早飯）之時,，即每天的7～9時。以地支命名,，稱之為辰時,。

“食時”一詞，早在《禮記》中就出現(xiàn)了,。例如：“故君子仕則不稼,，田則不漁，食時不力珍,，大夫不坐羊,，士不坐犬,。”（《禮記·坊記》）另外,，《管子·弟子職》里也有運用“食時”的句子,。如：“至于食時，先生將食,?！?/p>

隅中——巳時

9:00-11:00

臨近中午的時候為隅中,，即上午的9～11時，用地支表示為巳時,。

《淮南子·天文訓(xùn)》最早出現(xiàn)“隅中”一詞：“日出于旸谷,，……至于桑野，是謂晏食,；至于衡陽,，是謂隅中,；至于昆吾,，是謂正中?！?/p>

《春秋左傳·昭公五年》載：“‘日之?dāng)?shù)十,，故有十時?！ㄎ鲿x杜預(yù)）注：‘日昳為臺,，隅中日出，闕不在弟,?！边@條注釋也可作運用“隅中”一詞的古文例證。

日中——午時

11:00-13:00

太陽已經(jīng)運行到中天，即為正午的時辰,。日中表示每天的11～13時,。這一時段用地支命名，稱作午時,。

上古時期,，人們把太陽行至正中天空時作為到集市去交易的時間標(biāo)志，這樣的商品交換的初期活動,，就在日中時辰進(jìn)行,。有例為證：“日中為市,，致天下之民，聚天下之貨,，交易而退,，各得其所?！保ā兑住は缔o下》）

《列子·湯問》：“一兒曰：‘日初出大如車蓋,，及日中則如盤盂，此不為遠(yuǎn)者小而近者大乎,？’”

日仄——未時

13:00-15:00

日仄,，又名日昳,、日央、日跌等,，過了正午,，太陽開始偏西了。以地支命名,，即未時,，指每日的13～15時。

這個時間名詞,，最初見于《史記·天官書》：“旦至食,，為麥；食至日昳,，為稷,。”又《漢書·游俠傳》：“諸客奔走市買,，至日昳皆會,。”“日昳”的意義是,，太陽過了中天偏斜向西邊,。以中天為界，這時的太陽與隅中之日相對,。

晡時——申時

15:00-17:00

古代中國人民進(jìn)餐習(xí)慣,，吃第二頓飯是在晡時,。因此，“晡時”之義即“第二次進(jìn)餐之時”,。這一時段以地支命名為申時,，它指每天的15～17時,。

該詞始見于《淮南子·天文訓(xùn)》篇：“（日）至于悲谷，是謂晡時,?！?/p>

整履步青蕪，荒庭日欲晡,?！鸥Α缎觳健?/p>

但惜春將晚，寧愁日漸晡,?！拙右住端薅徘ㄏ隆?/p>

日入——酉時

17:00-19:00

顧名思義,，“日入”即為太陽落山，這是夕陽西下的時候,。古代中國人民用地支稱這一時段為酉時,。它指每日的17～19時。雞在此時歸巢,。

“日入”一詞似始見于《春秋左傳正義》：“日入而說,，許偃御右廣。養(yǎng)由基為右,，彭名御左廣,?！惫艜r,，人們又將“日出”和“日入”分別作為白天和黑夜到來的標(biāo)志?！对贰と諝v志》云：“日出為晝,，日入為夜?！碑?dāng)時人們生產(chǎn)勞動,、休養(yǎng)生息就是以“日出”、“日入”為基本的簡易時間表的,。

黃昏——戌時

19:00-21:00

指太陽落去,，天色欲黑而未黑之時,，即19～21時。用地支表示為戌時,。人們?yōu)槭裁匆谩包S昏”來表示這一時辰呢,？《說文》曰：“黃,，地之色也?！庇终f：“昏,，日冥也?！毕﹃柍翛],，萬物朦朧，天地昏黃,，“黃昏”一詞形象地反映出了這一時段典型的自然特色,。

最早使用“黃昏”一詞的是大詩人屈原。他在《離騷》中寫道：“昔君與我誠言兮,，曰黃昏以為期,，羌中道而改路?！?/p>

月上柳梢頭,，人約黃昏后?！獨W陽修《生查子》

夕陽無限好,，只是近黃昏?！钌屉[《登樂游原》

人定——亥時

21:00-23:00

這是一晝夜中十二時的最末一個時辰,，它指當(dāng)夜的21～23時,，地支命名是亥時?！叭硕ā钡囊馑紴椋阂挂押苌?，人們停止活動、安歇睡眠的時候,?！叭硕ā弊钤缫娪凇逗鬂h書·來歙傳》：“臣夜人定后，為何人所賊傷,，中臣要害,。”

晻晻黃昏后,，寂寂人定初,。——《孔雀東南飛》