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在《羅馬帝國衰亡史》成書的18世紀，距離歐洲人認為的“15世紀羅馬帝國終結”不過兩三百年,，就像一座大廈倒了之后余波還在,，這些余波就包括啟蒙運動，這是繼文藝復興之后整個歐洲又一次重大的思想解放運動,。這次運動以“理性主義”為原則,，開展了一系列批判和自我反思。羅馬帝國衰亡,，既是反思的對象,，也間接推動了啟蒙運動的產生。 從公元96年到180年,，相繼有五位賢明的君主擔任羅馬帝國皇帝,，在這將近100年的時間里，羅馬帝國無論是國力還是民生都得到了空前的發(fā)展,，整個帝國政通人和,、天下太平,。由于這五位皇帝都以仁政著稱，所以被稱作“五賢帝”,。把德才兼?zhèn)涞娜耸諡轲B(yǎng)子,，當成未來的繼承人加以培養(yǎng)，這種任人唯賢的制度既保證了權力的平穩(wěn)交接,，又讓下一任皇帝的才干得以施展,。 凱撒和屋大維處在羅馬共和國向羅馬帝國轉變的過渡時期，距離五賢帝時代不過100多年,，因此,，這時的共和思想依然非常深厚。按照羅馬共和國的傳統(tǒng),，羅馬的權力架構由公民大會,、元老院和執(zhí)政官相互制約，是一種平民政治,、貴族政治和君主制的混合體,。公民大會是由羅馬人從基層一級一級選上來的人組成的大會，是一種比較原始的直接民主,；元老院代表貴族利益,，是羅馬特有的一種權力組織，最早可以追溯到部落時代的一百位家族首領,；執(zhí)政官,，是負責執(zhí)行公民大會和元老院決議的人。 五賢帝時代的最后一位皇帝馬可·奧略留,，是一位“哲學家皇帝”,，著有《沉思錄》。奧略留一生戎馬生涯,，文武兼?zhèn)?，但是，他沒有堅持之前四位皇帝任人唯賢的養(yǎng)子繼承制度,，而是把皇位傳給了自己的親生兒子康茂德,。康茂德從一開始就被內定為皇帝,，但他缺乏政治經驗,，再加上少年成名，遭到了家族中其他人的嫉妒,，最后終于被近衛(wèi)軍合謀殺死,。康茂德死后，羅馬帝國又開始陷入了無休無止的內亂,，并且再也沒有恢復過來,，曾經的黃金時代一去不復返。 |
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