富人家的丫頭，沒有人身自由,，并常受到男主人的性虐待,。尤其是有些姿色的丫環(huán)，更常是男主人的獵物,。作為男主人的玩物,，有些丫環(huán)被玩弄后又被踢開，甚至生了孩子也被一起踢出,。有的男主人為掩蓋與丫環(huán)私生孩子的丑事,，居然會殺人滅口。

少數(shù)丫環(huán)被男主人收作“屋里人”,，即當(dāng)上侍妾,。《紅樓夢》中最有名的侍妾是平兒和香菱,。但香菱并不是丫環(huán)出身,。

委曲求全的生存策略

平兒作為賈璉的侍妾，命是夠苦的,。她雖是鳳姐的心腹通房大丫頭,，但她在鳳姐這樣的“鳳辣子”正妻的手下當(dāng)侍妾，嘗夠了辣味。賈璉的心腹小廝興兒在尤二姐處曾介紹說：“這平姑娘原是她自幼兒的丫頭,。陪過來一共四個,，死的死，嫁的嫁,，只剩下這個心愛的,，收在房里。一則顯她賢良,，二則又拴爺?shù)男?，那平姑娘又是個正經(jīng)人，從不會挑三窩四的,，倒一味忠心赤膽服侍她,，所以才容下了?！彼衷u論鳳姐“人家是醋罐子,，她是醋缸，醋甕,！凡丫頭們跟前,，二爺多看一眼，她有本事當(dāng)著爺打個爛羊頭似的,。雖然平姑娘在屋里,，大約一年里頭，兩個有一次在一處,，她還要嘴里掂十來個過兒呢,。氣的平姑娘性子上來，哭鬧一陣,，說：‘又不是我自己尋來的,！你逼著我，我不愿意,，又說我反了,。這會子又這么著！’……倒央及了平姑娘,?！逼絻旱膩須v、性格和在鳳姐身邊的處境,，興兒都介紹得很清楚,。興兒又說：“平姑娘為人很好，雖然和奶奶一起的,，倒背著奶奶常做些好事。我們有了不是，奶奶是容不過的只求求她去就完了,?！保ǖ诹寤兀┢絻涸谫Z府中的處境是很困難的，以賈璉之俗,、鳳姐之威,，她能體貼周全，平息事端,，極不容易,，充分顯示了她的出眾智慧。

她的丈夫賈璉,，是賈赦長子,，捐了個同知。不肯讀書,，卻長于機變應(yīng)付,，專門做缺德事。他非常貪財,，平兒在鳳姐處也點明：“咱們二爺那脾氣,，油鍋里的還要撈出來花呢，知道奶奶有了體己,，他還不大著膽子花么,？”賈璉的才干心機比鳳姐差得多，又常在外面偷雞摸狗,，與小廝搞同性戀,，與小廝的婆娘多姑娘、鮑二家的等偷情通奸,，偷娶尤二姐,。他的種種壞事，常被鳳姐拿住,。這個酒色之徒不僅絕不關(guān)心,、體貼平兒，還常做了壞事連累她,。他與鮑二家的通奸時,，兩人一起講鳳姐壞話，賈璉說鳳姐醋心重,，“如今連平兒她也不叫我沾一沾了,。平兒也是一肚子委屈，不敢說,?！兵P姐聽了,，氣得渾身亂顫，便疑平兒素日背地里自然也有怨言了,，回身把平兒先打了兩下子,。抓住賈璉和姘婦時又把平兒打了幾下。打得平兒有冤無處訴,，只得干哭,。賈璉見鳳姐來了，早沒了主意,，見平兒與鮑二家的廝打起來,，便上來踢罵平兒道：“好娼婦！你也動手打人,！”鳳姐見平兒怕賈璉,，越發(fā)氣了，又趕上來打平兒,，平兒急了,，便跑出來找刀子要尋死——因為賈璉、鳳姐竟都將氣出到她的頭上來了,！

賈母調(diào)解此事時,，為賈璉辯護，說：“什么要緊的事,！”認為男主人誘奸仆婦是常情,，“從小兒人人都打這么過?！庇致犘砒P姐瞎講平兒,，反而罵：“平兒那蹄子，素日我倒看她好,，怎么背地里這么壞,！”旁邊尤氏等看不下去，解釋：“平兒沒有不是,，是鳳丫頭拿著人家出氣,。兩口子生氣，都拿著平兒煞性子,；平兒委屈得什么似的,，老太太還罵人家！”（第四十四回）前陣賈璉與多姑娘偷情,，平兒收拾鋪蓋,，抖出一綹青絲，險為鳳姐察知,，全仗平兒掩飾,。（第二十一回）這次他與鮑二家的被撞破,，反打平兒出氣，可見這個當(dāng)丈夫的忘恩負義,，毫無情義,。

平兒受氣，眾人都為她抱不平,。在寶玉心目中，她是個極聰明,、極清俊的上等女孩兒,，又認為：“平兒并無父母兄弟姐妹，獨自一人,，供應(yīng)賈璉夫婦兩人,，賈璉之俗，鳳姐之威,，她竟能周全妥帖,，今兒還遭荼毒，也就薄命的很了,！”她的地位實際上還是奴才,，所以她有次在宴席上與琥珀等開玩笑，不小心將蟹黃碰在鳳姐臉上,，鳳姐罵她,，賈母忙問何事，鴛鴦等忙報告：“主子奴才打架呢,！”李紈在宴席上干脆公開評論：“可惜這么個好體面模樣,，命卻平常，只落得屋里使喚,！不知道的人,，誰不拿你當(dāng)作奶奶太太看？”

在這樣的環(huán)境中,，面臨如此蠻橫的鳳辣子和愚笨,、貪婪、缺德的丈夫,，平兒只能委曲求全,，忍氣吞聲地艱難度日。

處事聰明多智仁慈和廣結(jié)善緣

平兒即使如此處境艱難,，她的善良本性和出眾的智慧卻依舊閃閃發(fā)光,。她善待旁人，寬待下人,，甚得人心,。即使鳳姐,、賈璉，平素也十分倚重平兒,，因為她待人誠懇,，才華杰出，辦事公正,。李紈說她：“有個風(fēng)丫頭,，就有個你！你就是你奶奶的一把總鑰匙,?！保ǖ谌呕兀┧龓椭P姐管理家財，是個極稱心稱職的助手,。她心地善良,，待人寬容。劉姥姥每次來,，鳳姐有什么賞賜,，都是平兒經(jīng)手操辦，她對劉姥姥極為尊重,、謙遜,，自己也送她東西。她與劉姥姥的友誼更增長了劉姥姥和鳳姐的情誼,，為劉姥姥后來出力救助巧姐打下了堅實的感情基礎(chǔ),。鳳姐生病時探春治家，她秉公按例發(fā)放親舅殯葬銀錢時,，她的生母趙姨娘卻來吵鬧,，平兒此時奉鳳姐之命來調(diào)度，見她們母女爭吵,，立即插手調(diào)解,，且調(diào)解有方，極為得體,，話未說完,，寶釵、李紈皆笑道：“好丫頭,，真怨不得鳳丫頭偏疼她,！本來無可添減之事，如今聽你一說,，倒要找兩件來斟酌斟酌,，不辜負你這話?！碧酱盒Φ溃骸拔乙欢亲託?，正要拿她奶奶出氣去,，偏她碰了來，說了這些話,，叫我也沒主意了,。”寶釵,、探春都是大觀園中頭等精明,、厲害的才女，她們對她的處事精細也不得不佩服,。

平兒處理難事極為得當(dāng),，除因才智出眾外，主要也是因為居心行事,，明白仁厚。她對襲人說：“‘得饒人處且饒人’,，得將就的就省些事吧,。”事情落到自己身上,，也是如此,。她的鐲子被寶玉房中小丫頭子墜兒竊去，平兒自知底里,，卻不愿聲張,，為的是體諒寶玉在女子身上的良苦用心，也為顧全寶玉房中大丫頭們的體面,，更怕病中的晴雯生氣發(fā)作而更傷了身體,。（第五十二回）第六十一回，在審理茯苓霜失竊一案時,，她快刀斬亂麻,，很快便摸清案情，使之水落石出,。平兒瞻前顧后,，處置得宜，誡飭了小竊,，寬容了窩主,，保護了好人，尤其是沒有辜負寶玉代為承擔(dān)責(zé)任的一片苦心,。她在結(jié)案前對寶玉,、襲人說，對兩個小竊——她主張必須要給予必要的警告,，所以特地關(guān)照：“也須把彩云和玉釧兒兩個孽障叫了來,，問準了她方好,。不然，她們得了意,，不說為這個,，倒像我沒有本事，問不出來,；就是這里完事,，她們以后越發(fā)偷的偷、不管的不管了,?！苯辛怂齼蓚€來，平兒說道：“不用謊,，賊已有了,，現(xiàn)在二奶奶屋里呢，問她什么應(yīng)什么,。我心里明白,，知道不是她偷的，可憐她害怕,，都承認了,。這里寶二爺不過意，要替她認一半,。我要說出來呢,，但只是這做賊的，素日又是和我好的一個姐妹,；窩主卻是平常,，里面又傷了一個好人的體面，因此為難,。少不得央求寶二爺應(yīng)了,，大家無事。如今反要問你們兩個,，還是怎么樣,，要從此以后，大家小心存體面呢,，就求寶二爺應(yīng)了,，要不然，我就回了二奶奶,，別冤屈了人,。”太平閑人評平兒這席話：“恩怨刑德，無不包羅,?！兵P姐還想追查，平兒道：“何苦來操這個心,？‘得放手時須放手’,，什么大不了的事，樂得施恩呢,。依我說,，縱在這屋里操上一百份心，終究是回那邊屋里去的,，沒的結(jié)些小人的仇恨,，使人含恨抱怨。況且自己又三災(zāi)八難的,，好容易懷了一個哥兒,，到了六七個月還掉了，焉知不是素日操勞太過,、氣惱傷著的,？如今趁早兒見一半不見一半的，也倒罷了,。”義正詞嚴而又體貼入微的一席話,，說得鳳姐兒倒笑了,，道：“隨你們罷！沒的慪氣,?！辈坏貌恍姆诜?/span>

尤二姐被鳳姐弄進府中后,，鳳姐調(diào)動秋桐和丫環(huán)們作弄,、虐待二姐，只有平兒不助紂為虐,?！俺似絻海娧绢^媳婦無不言三語四,，指桑說槐,，暗相譏刺”尤二姐。二姐病重時,，無人理她,，平兒看不過，說丫頭們：“就只配沒人心的打著罵著使，也罷了,！一個病人,，也不知可憐可憐，她雖好性兒,，你們也該拿出個樣兒來,，別太過逾了，‘墻倒眾人推’,！”仗義執(zhí)言,。尤二姐死后，賈璉不知所措,，平兒又是傷心,，又是好笑，忙將二百兩碎銀子偷出來,，悄遞于賈璉,，說：“你別言語才好，你要哭,，外頭有多少哭不得,？又跑了這里來點眼！”

正因平兒平時為人大得眾人敬重,，所以寶玉和眾姐妹等得知平兒生日,，大家一起為她辦酒慶祝，平兒辦酒回禮,，大家也應(yīng)邀出席,，給她很高的禮遇。

鳳姐死后,，平兒悉心照料她的女兒巧姐,。巧姐的舅兄使壞心，要將她賣到王府作小妾,。于是來了兩個宮人打扮的,，見了巧姐，便渾身上下看,，又拉著巧姐的手瞧了一遍,，略坐了一坐就走了。平兒先看見來頭,，卻也猜著八九,，“必是相親的。但是二爺不在家,，大太太作主,，到底不知是哪府里的。若說是對頭親，不該這樣相看,。瞧那幾個人的來頭,，不像是本支王府，好像外頭路數(shù),。如今且不必和姑娘說明,，且打聽明白再說?！逼絻核悸访艚?，一下子已看出古怪，于是心下留神打聽,，很快就弄清外頭的風(fēng)聲,，趕快與眾人商議。巧姐聞訊,，哭作一團,，平兒勸她：“姑娘，哭是不中用的,！”正巧劉姥姥來,，平兒對她說：“你既是姑娘的干媽，也該知道的,?！北阋晃逡皇馗嬖V了。正因平兒對劉姥姥的信任,，劉姥姥才設(shè)計救出巧姐,，王夫人要她帶衣服鋪蓋，平兒道：“要快走才中用呢,！”什么也不帶，輕身出逃,。家人們明知此事不好,，又都感念平兒的好處，所以通同一氣,，放走了巧姐,。護花主人的評語贊揚：“平兒連鋪蓋衣服也不要，只求王夫人派人看屋,，甚有才識,，可以扶危救急?！逼絻核悸芳毭?，遇危不亂，指揮若定，確是難能可貴,。

賈璉外出回來,，巧姐已避難后歸來，賈璉了解前因后果后,，忙過來道謝了劉姥姥,。他見了平兒，心里十分感激,，眼中不覺流淚,。自此，益發(fā)敬重平兒,，打算等賈赦回來,，要扶平兒為正。平兒也許能苦盡甘來,，過上新生活,，但賈府那時已敗落，大勢已不妙了,。

平兒這樣的侍妾,，善于息事寧人，廣結(jié)善緣,，相夫教女,，“妻賢夫禍少”，是少有的賢惠內(nèi)助,?！蹲x花人論贊·平兒贊》說：“求全人于《石頭記》，其維平兒乎,？平兒者,，有色有才，而又有德者也,。然以色與才,、德，而處于鳳姐下,，豈不危哉,！乃人見其美，鳳姐忘其美,；人見其能,，鳳姐忘其能；人見其恩且惠,，鳳姐忘其恩且惠,。夫鳳姐固以色市,、以才市，而不欲人以德市者也,；而相忘若是,，鳳姐之忘平兒與？抑平兒之能使鳳姐忘也,？嗚呼,！可以處忌主矣?！泵烽w甚至認為：“漢之留侯,，明之中山，差足以當(dāng)之,。真能一粟現(xiàn)大千世界者,。”竟然已西漢和明朝的開國功臣和杰出謀士張良,、徐達相比,，皆極言其智力和肚量之出眾非凡。

注：以上情節(jié)全以高程本解讀,。