小山兒原是突出于平地的一個土丘,，因形似小山而得名,。它的東西北三面坡度平緩，南面陡然下落,，低洼成坑,，原為斬決犯人的刑場，俗名判人坑,，又叫小山南下坡,。小山往南就是馬家墳，荒冢累累,，樹木稀疏,；再往南是馬家屯、達謝莊,、宋謝莊,、郭謝莊、陳謝莊等村莊,。

小山的興起是解放前的事,，早在清朝光緒四年間，開平礦務局在喬屯打井建礦,，后為運煤又修了鐵路,，1882 年在小山北面建了火車站（史稱老火車站）。隨著1888 年鐵路向西延伸到天津,，1894 年向東延伸到山海關,，一條縱穿唐山的北寧鐵路把唐山分成南北兩個區(qū)域。由于唐山火車站成為貨物集散之地,，商旅驟增,，加之車站附近建成街道，裝卸,、存放貨物的貨場頓感狹窄起來,，這樣車站南臨的小山兒一帶的空曠地便成為開辟貨場的有利地段。1896 年又在交通大學東面建立了新火車站（現(xiàn)在稱唐山南站）,，開辟了新貨場,，減輕了老火車站的壓力,，隨即在新、老火車站之間的鐵路兩側樹起鐵柵欄,，把唐山截成路南,、路北兩區(qū)。為便于兩側車馬行人來往,，中間留了三個鐵路鉆橋,，又垂直鐵路留出三個道門：南道門既今永紅橋舊址，北道門在天橋舊址,，老道門既老車站舊址,。（2005 年，在翻修復興路時,，曾經(jīng)從路基下挖掘出一塊石碑,，記載著1882年開平礦務局買地修老道口的事，該碑現(xiàn)收藏在開灤檔案館,。）其中老道門是老車站通往小山的孔道,，來往行人最多，小商小販在這里支棚搭屋賣貨,，藝人在這里鋪攤賣藝,，房產(chǎn)主在這里搶占地皮建房出租……于是小書店，小飯館,，小旅館,，小戲園，小妓院等與日俱增,。后來,，隨著開灤、鐵路工廠,、啟新水泥廠和華新紡織廠等大企業(yè)的不斷發(fā)展,，促進了唐山商業(yè)的繁榮，一些豪商富戶開始在小山開設商號,，如小山北坡的隆義棧,，永德糧站，永利糧站,，專門代客買賣轉運存儲糧食,、干鮮果品等貨物，還代辦住宿業(yè)務,。小山一帶也陸續(xù)開設了許多商店,、飯館、旅店和浴池,。較大的飯館有暢樂園,、迎賓樓,、大紅樓、中華飯店,、九美齋,、恩雙利等；較大的旅館有交通旅館,、裕豐飯店,，還有永發(fā)、龍泉,、第一泉等澡堂,；在小山北坡開設的宏中照相館是當時唐山唯一的照相館。商店的不斷建立和民房的增多使小山兒附近的主要街道相繼形成,，在便宜街（今勝利路西頭，北道門南側）,、東新街（今和平路北頭）,、新立街（今解放路北頭）形成的同時，小山以南的村屯也逐漸連接起來形成如今路南的基本街區(qū),。

當年,，唐山的20 幾條街道都是受開灤煤礦的影響而興起和命名的。比如：喬屯大街因開灤在喬屯建礦而起,，糧食街由糧商糧販圍繞礦工賣糧蓋房定點而起,，廣東大街因開灤廣東工匠群居而起，雙橋里因開灤鐵路涵洞而得名,，陸家街因1919 年開灤包工頭陸云清買地墊坑建房形成街道,，便宜街因礦工常到此買東西，商品大眾化,，便宜而得名,，荷花坑因開灤排水溝從馬家屯東過，后再此挖了一個池塘引水入池,，攔壩種蘆葦和荷花而得名,。總之唐山這座城市的布局是圍繞開灤而逐步展開的,，帶有明顯的開灤痕跡,。

當年的小山之所以強烈地吸引著我們，是因為那里是個充滿市民氣息的五方雜地,，既是唐山的商業(yè)中心也是娛樂中心,。拉洋片的、耍猴的,、變戲法的,、打把勢賣藝的,、唱戲的、說大鼓書的,，要啥有啥,。特別是小山兒最高點上的“大世界”商場，東西兩部用天橋連接,，東部樓下是天宮電影院,，其余是糖果店、日用百貨和小吃店,，樓上是天鵝大戲院,。西部樓上和樓下都是小桃園飯店，是當時唐山最好的飯店,。小桃園以北是近天樓（后改為天樂評劇院）,。在大世界附近還有鹿鳴軒飯館、德和飯店,、北洋飯店,、大陸飯店、亞洲飯店等著名飯店旅館,。小山南下坡的新成街上有平房百余間,，不少商販在此擺攤設點經(jīng)營百貨商品。與此比鄰的幾條街道還有開設的紫房子委托商店,，新鴻記餃子館,，福和祥綢布莊，新新麻糖商店,，德慶隆酒店,、珍發(fā)永首飾樓、振記號自行車行,、中西藥店,、林昌祥服裝店、英昌祥鮮貨店等等,。周圍有賣油漆染料的,、賣帽子的、賣竹木器的,，還有經(jīng)營圖書,、年畫、紗布,、醬油,、小百貨、古玩等等店鋪,，以及理發(fā),、相面,、算卦的各種行業(yè)應有盡有。大戲院我們沒錢不讓進,，但高級商場和各小店可以任我們轉悠,，我還記得從小就喜歡上一個裝飾精美的小寶劍，每次到商場里總要趴在柜臺前隔著玻璃仔細看上一會,，可一看標的價錢,，要八塊錢，那對我們簡直就是天文數(shù)字,，只好咽口吐沫,，戀戀不舍的離開，心里想,，等我今后有錢了我一定去買來（后來我長大了,，自己有了工資，我真的買來好幾個類似的小寶劍,，但總覺得不如小時候看到的精致）,。根據(jù)我們自己的條件，我當時最愛去的是說評書的小劇場,。說書人手拿一把扇子，穿著大褂,，站在臺上連說帶表演,，說到關鍵節(jié)骨眼上驚堂木一拍就有人拿著一個盤子到板凳前來點頭哈腰地收錢，每當這時乘大人們掏錢正忙活,，我們就起身溜出,，等收錢的伙計過去了又開始說書時再混進去繼續(xù)聽，時間一長,，把門的認識我們了,，見我們一來就擋在門前不許進去，我們就混進另一家去聽書,。除聽書外,，我們還對在小山下坡打場子賣藝的楊傻子感興趣，看他光著膀子練氣功,，用脖子卷鐵筋,，我們佩服得總是帶頭叫好。當然,，該收錢時我們又鉆出人群,，到小人書攤上去看小人書。那時,，就屬在小山看小人書便宜,，一間簡陋的門臉里,，掛滿了各種各樣的小人書，一分錢就可以看一本,。我們幾個每人掏一分錢租一本坐下看,，看完后趁著書攤主人不注意就私下?lián)Q過來接著看，等于一分錢看三四本,。有時,，我們也將家里看夠的小人書拿到小山去賣掉，賣了錢就勢坐在書攤里,，一直看到花光才離開,。（任榮會）