花紋鋼（pattern steel）：用來制作寶刀,、寶劍一類名貴器物的帶有花紋的鋼,，中國古代又稱'花鐵'、'文鐵',。根據(jù)不同的分類方法可以分為多種類別例如根據(jù)工藝原理,，分為結晶花紋鋼、灌煉花紋鋼等,。 花紋鋼的花紋形態(tài)有如流水,，有似彩云，或象菊花,，或類似木紋等。歐洲人說的'大馬士革鋼',、俄國人說的'布拉特鋼',，以及古時由波斯、罽賓(今克什米爾)傳入中國的鑌鐵都屬于花紋鋼,。中國古代關于花紋鋼的記載至遲始于東漢時,，在唐、宋,、明,、清都可見到。西晉傅玄《正都賦》說的'白辟文身'刀劍,、宋沈括《夢溪筆談》說的魚腸劍,、松文劍等都是由花紋鋼制成的。

花紋刃（劍）,，其刃上經(jīng)細磨后呈現(xiàn)美麗之紋理,，但無一相同，刃（劍）的表面花紋可分兩大類：一是流水紋,，流水紋中可分波浪紋和回旋紋,；二是云花紋,，可分卷云紋（如同天上翻滾的云霧一團接一團）和浮云紋（就像晴朗天空上的云朵，稀稀若若）,，以云花紋最難鑄造,。

在花紋刃（劍）中，為能體現(xiàn)花紋的效果,，亦把花紋分為兩種,，即陰紋及陽紋。陰紋主要靠人手經(jīng)粗磨,、中磨,、細磨及極細磨把折疊之花紋淡淡顯現(xiàn)出來，需用放大鏡才能觀其全貌,，時間愈長花紋愈現(xiàn),。陽紋是刃體經(jīng)細磨后，用溫性酸之極稀釋溶液特別配方清洗,，其紋理色澤黑白分明,，與陰紋之若隱若現(xiàn)、淺淡優(yōu)雅比較,，可說是濃淡兩相宜,，各有特色。真正經(jīng)多層鋼材折疊而成之花紋刃,，除外表花紋美觀外,，刃身亦非常堅韌，其刃口成極微細之鋸齒狀,，故對切割柔軟之物容易人刀,，拖刀更是順暢無比。再想追求完美,，則可用中炭鋼作芯,，上下夾以折疊鋼，兩面刃（劍）鋒露出少許白色中炭鋼,，這樣雖不及整個刃（劍）的平面均是花紋美觀,，但卻符合真正寶刃（劍）要求，即剛柔并濟,。

制刃師將條形鋼加熱進行錘鍛,，反復折迭，將原料中雜物析出,，并使鋼質(zhì)勻稱,，花紋也在這時顯出。冶鍛過程中,，師傅一手執(zhí)鉗觀察火候,，另一手用小錘指點應錘打之處,，徒弟用大錘奮力錘打，這樣錘過的鋼已減少到原重的三分之一,。這種錘法并不是次數(shù)多就好,，因鋼含合碳量在生熟鐵之間，捶過頭就成熟鐵了,。古代沒有測試設備,，故是否成鋼全憑經(jīng)驗與感覺。要令多層鋼材溶合,，對所用炭,、催化劑、溫度有特定要求,，鍛打需有豐富經(jīng)驗,，稍一大意，鋼材不能溶合或出現(xiàn)裂紋,，即全部報廢,。故此成功鍛造一把花紋刃需歷時90天以上。

花紋刃（劍）最多折疊次數(shù)為八次768層,，已需用高倍放大鏡才可分辨層數(shù),。折疊九次為1536層，因每層之厚度太薄,，多已熔合起來,，而刃身只有約40毫米寬，層數(shù)實在難以分辨,，只能在橫截面以顯微鏡觀看其金相組織,。坊間有標榜兩萬層者，俗世驚為絕劍,，真正懂鍛造花紋劍之鑄劍師則一笑置之。實用及美觀兼?zhèn)湟?84層最適宜,，亦即百煉鋼,。以上所示之層數(shù)只是數(shù)學上之直接計算而已，但在每次折疊熔合過程中每每按需要而增加材料,，令實際層數(shù)增加,。

折疊花紋鋼，應該源于青銅時代的青銅武器制造,。因為鑄造出來的青銅武器,，硬度較低，但是經(jīng)過鍛打后,，其硬度可以提高數(shù)倍,，達到鋼刀的硬度,，所以當古人發(fā)明了冶鐵術后，該會采用同樣的鍛打技術來制造刀劍,。但在伊始,，古人之所以采用折疊鍛打方法制造刀劍，其目的并不在于取得漂亮的花紋,，而是為了將鋼鐵中的雜質(zhì)鍛出,，以提高刀劍的品質(zhì)，后來隨著技術的進步,，古人逐漸掌握了采用不同的鍛制方法,，就可以獲得不同花紋的技術，從而使花紋鋼制刃術又得到了發(fā)展和完善,，這就是后來所稱的'百煉鋼'的技術,。

中國古代有許多關于花紋鋼寶劍的記錄，大概指的是折疊花紋鋼,。如《越絕書》所記干將,、歐冶子所鑄龍淵、泰阿,、工布三劍：'欲知龍淵,，觀其狀如登高山，臨深淵,；欲知泰阿,，觀其（金瓜）巍巍翼翼，如流水之波,；欲知工布,，（金瓜）從文起，至脊而止,，如珠不可衽,，文若流水不絕。'所謂（金瓜）即指劍身之花紋,，而高山,、深淵、流水即指花紋之形狀,。

據(jù)張景陽<七命論劍>>記載,，自先秦以來,就有一種可以曲直如意,砍鐵無損的蟠龍劍.宋人沈括為了編纂<夢溪筆談>>，需要得到各方面的資料,，其中當然也包括冶煉鋼鐵的知識,于是就四處尋訪史上所遺留下來的蟠龍劍的下落,。

當沈括來到錢塘的時候,與當?shù)氐拿髀劷B相遇。沈括提到自己在尋訪蟠龍劍,聞紹忙說:'我家就有一柄祖?zhèn)鞯捏待垊Α?當即就令人回家取來給沈括觀看。

劍長五尺,柄長七寸,(古時的尺寸與現(xiàn)在不同,，本人不知該如何換算)劍鞘鎏金,劍柄嵌玉.沈括抽劍出鞘,頓時青光刺眼,寒氣侵人,，引來了大批圍觀者。

沈括要求試試寶劍,聞紹欣然同意,。令人取來了十根一寸長,筷子般粗的鐵釘,'1'字形釘在一根木柱上.聞紹提劍揮去,一聲輕響,十根鐵釘應聲斷落.沈括大喜,接過蟠龍劍細細察看時,卻見刃口完好無損,沒有一點削過鐵的痕跡,不由得贊不絕口,。聞紹非常得意,說:'再看.'右手緊握劍柄,左手捏住劍尖,用力一扳,五尺長劍竟然成了一個環(huán)形。再一松手,'鏘'然一聲,長劍又恢復如初,。沈括贊嘆不已,。

可惜的是,蟠龍劍的打造秘密早在宋初便已失傳.是時達官貴人竟然以擁有一把得自倭國的倭刀為榮了。宋廷雖然在兵刃制式上花樣新翻,造出了許多前所未有的兵器,但蟠龍劍的鍛造方法終未能重現(xiàn),不能不叫人為之扼腕嘆息,。

在中國古代,，刀匠決大多數(shù)是要擔任制刀材料的冶煉工作的?；y鋼不過是在當時,冶煉技術不發(fā)達的情況下,匠人們?yōu)榱巳コ撹F中的多余雜質(zhì),同時得到所需碳含量,并使之均勻分布,而把兩種或兩種以上,，碳含量不同的原料，進行折疊鍛打后所形成的副產(chǎn)品而已,。

到了現(xiàn)代,，刀劍多層折疊花紋鋼及其制造方法，其主要是以半硬鋼與硬鋼交疊鍛打,，再經(jīng)多次折疊或扭轉,，最后再夾入一層彈簧鋼，形成有花紋的多層折疊花紋鋼?，F(xiàn)代鋼鐵工業(yè)遠比古代發(fā)達得多,，所以各種元素、各種含量均勻分布的各種性能到達相應指標的工業(yè)鋼材應有盡有,。單從性能的角度考慮,，普通的花紋鋼已經(jīng)沒什么意義了。

現(xiàn)在日本的'真劍'制作,對于材料,，刀匠還是用傳統(tǒng)的'玉鋼',用傳統(tǒng)的方法鍛造研磨.這種花紋(日本叫地肌),就不是簡單從性能的角度出發(fā).而是更多地從保護和傳承歷史文化的角度出發(fā),把日本刀作為一種美術工藝品來對待.而目前國內(nèi)的花紋鋼,，主要目的是為了花紋而花紋。