征和三年（公元前90年）,，匈奴入侵五原、酒泉,，掠殺邊民,。兩地守軍出戰(zhàn)，均不利,，領(lǐng)兵的都尉（一郡的軍事長(zhǎng)官）都戰(zhàn)死,。三月，武帝命李廣利率七萬人出五原擊匈奴,，御史大夫商丘成率三萬余人出西河,，重合侯莽通（馬通）率四萬騎出酒泉千余里。

李廣利離開京城時(shí),，丞相劉屈氂為李廣利餞行,。李廣利的女兒是劉屈氂的兒媳，兩人是兒女親家,。前一年爆發(fā)的巫蠱之禍時(shí),，太子劉據(jù)被人誣陷而自殺，而又未立新太子,。于是李廣利便想乘機(jī)讓他妹妹李夫人所生的兒子昌邑王劉髆立為太子,，自己就將是國(guó)舅，地位將更尊貴,，權(quán)勢(shì)也更大。而劉屈氂不僅身為左丞相,，又是武帝的侄兒,，頗得武帝的信任。李廣利于餞行告別時(shí),，對(duì)劉屈氂說：“希望你在今上面前建議,，早立昌邑王為太子。昌邑王能夠被立為太子,，將來做皇帝,，君侯還憂懼什么呢。”在這個(gè)問題上,，二人利益完全一致,，劉屈氂自然滿口應(yīng)承，答應(yīng)尋找機(jī)會(huì),，向漢武帝建言,。

匈奴在位的是狐鹿姑單于，單于聽聞漢軍重兵壓進(jìn),，于是將匈奴的輜重盡數(shù)徙往趙信城北面的郅居水（今色楞格河）,。左賢王將人們遷徙至余吾水六七百里外的兜銜山下。單于本人則率精兵在姑且水（烏蘭巴托西南）列陣以待,。

御史大夫商丘成走疾道,，未見匈奴軍隊(duì)而返。匈奴使大將與李陵率三萬余騎追擊商丘成軍,，至?；剑ń衩晒艊?guó)境內(nèi)戈壁阿爾泰山脈中段），與商丘成轉(zhuǎn)戰(zhàn)九日,，漢兵攻破敵人的陣地,，殺傷匈奴軍隊(duì)很多。戰(zhàn)至蒲奴水,，匈奴軍隊(duì)見戰(zhàn)局于己不利,，收兵而回。

重合侯莽通帶兵至天山,，匈奴使大將偃渠與左右呼知王率二萬余騎對(duì)陣漢兵,，但是見漢軍兵強(qiáng)馬壯，收兵避戰(zhàn),。莽通無所得失,。此時(shí)，漢軍擔(dān)心車師國(guó)軍隊(duì)阻礙到莽通軍,，于是派闓陵侯帶兵包圍車師國(guó),，俘虜了車師國(guó)國(guó)王和大量民眾而回。

征和三年（公元前90年）,，李廣利率大軍出塞,，匈奴派右大都尉與衛(wèi)律率五千騎兵在夫羊句山狹備戰(zhàn)漢軍。李廣利派遣屬國(guó)胡騎二千與匈奴軍接戰(zhàn),，匈奴敗退,，死傷者數(shù)百人。漢軍乘勝追擊至范夫人城,，匈奴四散奔逃,，不敢與漢軍對(duì)抗,。

同年六月，內(nèi)者令郭穰密告丞相劉屈氂的妻子因?yàn)閯⑶鼩釉啻卧鉂h武帝責(zé)備,，便對(duì)漢武帝不滿,，因而請(qǐng)巫祈禱神靈，祝詛武帝早死,。同時(shí)密告劉屈氂與李廣利共同向神祝禱,，希望昌邑哀王劉髆將來作皇帝。武帝便下令主管司法的廷尉查辦．認(rèn)為劉屈氂大逆不道,，處以腰斬,，并用車裝著尸體在街上游行示眾。將劉屈髦的妻兒在長(zhǎng)安華陽(yáng)街?jǐn)厥?。李廣利的妻兒也遭逮捕囚禁,。

正在指揮大軍對(duì)匈奴作戰(zhàn)的李廣利聽到家中妻兒因巫蠱被捕收監(jiān)的消息，如五雷轟頂,，既憂慮,，又害怕，不知所措,，如何是好,。掾吏胡亞夫勸他投降匈奴。李廣利心想若投降匈奴,，將加速妻兒老小的死亡,，情況會(huì)更慘，不如立功贖罪,，也許有一線希望,。便不根據(jù)實(shí)際情況，不了解雙方軍事形勢(shì),，不計(jì)及戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù),，以數(shù)萬漢家兒郎的生命為賭注，盲目進(jìn)軍,，以求僥幸,，遂揮師北進(jìn)，深入匈奴,，直至郅居水,。此時(shí)匈奴軍隊(duì)已離去，李廣利又派負(fù)責(zé)主管軍中監(jiān)察的護(hù)軍率領(lǐng)二萬騎兵,，渡過郅居水,，繼續(xù)向北挺進(jìn),。與匈奴左賢王的軍隊(duì)相遇,，兩軍接戰(zhàn),。漢軍大勝，殺死匈奴左大將及眾多的士卒,。

長(zhǎng)史和決眭都尉煇渠侯商議,，李廣利不惜全軍安危以求立功贖罪，恐怕必然招致失敗,，便暗中策劃將李廣利扣押起來,，以阻止其盲目冒險(xiǎn)。李廣利覺察了長(zhǎng)史的策劃,，將他斬首,。恐怕軍心不穩(wěn),，發(fā)生騷亂,，便率軍由郅居水向南撤至燕然山（蒙古共和國(guó)杭愛山）。單于知漢軍往返行軍近千里,，已很疲勞,，便親自率領(lǐng)五萬騎兵襲擊漢軍，漢軍死亡甚眾,。

李廣利原想冒進(jìn),，立功贖罪，卻遭此大敗,，心情自然更沉重,，又憂慮著家中老少的生命安全，而且本來指揮才能就平庸,，因此完全失去了兩軍對(duì)壘中最必要的警覺,。匈奴趁漢軍不備，于夜間在漢軍營(yíng)前悄悄挖掘了一條濠溝,，有幾尺深,，而后于清晨從后面對(duì)漢軍發(fā)起突然的襲擊。漢軍遭匈奴軍襲擊,，想出營(yíng)列陣抵?jǐn)?，卻發(fā)現(xiàn)軍營(yíng)前有一條深溝，進(jìn)退不得,，軍心大亂,，喪失斗志，再加疲勞,，完全失去了抵抗力,，遭到慘敗。七萬漢家兒郎就這樣全部喪送在李廣利手中,，給國(guó)家民族造成極大的損失,。

李廣利兵敗后投降匈奴,，狐鹿姑單于知道他在大漢身居高位，便將女兒嫁給他,，對(duì)他的尊寵超過了衛(wèi)律,。按漢律，李廣利在大漢被囚禁的妻兒家人,，在李廣利投降后,，悉數(shù)被殺，族滅,。