自從漢代佛教傳入中國后,，中國就開始有了寺廟這種建筑。我國山區(qū)分布廣,，名山眾多,。俗語說的好：山不在高，有仙則靈,。水不在深,，有龍則靈。凡是名山的山腰或頂部大都建有佛寺,、廟宇,、宮觀。

從佛教來說,，山寺是最多的,。比較大的佛寺，一般有上,、中,、下三組佛寺，以山下為主,，建立下寺,，山中即建立中寺，山頂再建上寺,。有的建兩座寺：下寺及上寺,，還有兩寺并列于村莊的東西兩端，稱為東寺和西寺,。所以中國有句古話：“深山探古寺,，平川看佛堂?！?/p>

從建筑的初始目的來講,，佛殿、佛塔乃至整座寺院的建立是為了奉佛,，為僧徒信徒提供禪修拜佛的場所,。

人們想象中的佛土的安靜寧樂，供養(yǎng)豐饒,，莊嚴(yán)妙好極樂世界之境,，也只能以當(dāng)代帝王貴官的生活藍(lán)本加以理想化而來。

以一般人可能終生不得一見的皇宮貴邸作為模式建造寺廟,，也能大大增加一般人渴求一觀之心,，有利于佛教傳播與發(fā)展,；除外觀設(shè)計(jì)外，如何安置其位置才能起到很好的襯托作用也是佛教建筑藝術(shù)中的一個重要方面——佛供于帳內(nèi)須彌座上,，而殿則至于高臺之上,，這里高臺則不僅僅指建筑的臺基，依托于地形使山本身作為建筑表現(xiàn)的一部分也可以錦上添花,，使之配合周圍高山形成形勝之勢,，從而更加凸顯佛的威儀。

中國的寺廟為什么大多建在山上呢,？

寺廟建在哪里,，一個原則是根據(jù)教義的規(guī)定及祭祀對象選擇地點(diǎn)，比如祭祀玉皇大帝的廟,，應(yīng)該建在山頂,。比如泰山玉皇廟，就位于泰山天柱峰之上,，是泰山最高的一處廟宇,。

另一個原則是中國佛教要進(jìn)行修持，一塵不染,、脫離塵俗,，必然要找到往來行人少的地方，用現(xiàn)代語言說,，那個地方環(huán)境好,。而古代的解釋是，古人認(rèn)為,，那個地方是地脈運(yùn)行形成的穴,，生氣在那里聚集，有利于修行,。所以廟宇一般都建立在地氣結(jié)穴之處,，也就是生氣聚集之處。而這種地方往往在山區(qū),，所以建設(shè)“山寺”,。

其主要目的是登高遠(yuǎn)望，僧人道士進(jìn)行修行,，環(huán)境好,，一是敬神；二是迎接神仙,；三是一塵不染,；四是長生不老；五是與世隔絕,。同時,，還使廣大信士登入空門,，引其入勝,，思想開闊,，使人神往，體現(xiàn)仙境高不可攀,，令人向往的意境,。

其實(shí)，在平原地區(qū)也可以找到地氣結(jié)穴點(diǎn),，因此在那里也有建立寺廟的,。那種是為了信徒朝拜方便，比如法源寺,，大相國寺,，白馬寺等。

中國佛教的廟宇都是根據(jù)禮制制度建設(shè)的,，不論多大的廟宇,，都要根據(jù)禮制建造十分完整的、左右對稱式的建筑,，但是具體規(guī)模,、建設(shè)規(guī)格有一定限制，這種限制僅在于各個殿宇的開間尺度,、廟宇中的院內(nèi)組合等,，但在局部處理上，還是有許多變化,。

道教建筑則不然,，他們尊奉老子、張?zhí)鞄煹冉◤R求仙,，自己修行,，使之長生不老，所以在廟宇建筑設(shè)計(jì)時都要求在深山中,，選擇天然勝地,，利用人為與自然結(jié)合的設(shè)計(jì)手法，不墨守成規(guī),，做自由式的布局,。

例如在懸崖絕壁處建廟、架橋,，橋上建屋,，有大有小，遠(yuǎn)近不一,，高低疊錯,，樓臺殿閣建造其間,。這樣一來，好像是仙山樓閣,，仙人要在這里下凡,，或者作為迎接神仙的佳境，所以道教建筑絕大部分選址在難以攀登的山頂或山懷之中,。

中國道教十大名山的廟宇大多數(shù)建在山頂端,。廟宇也是上下相呼應(yīng)，建廟時即考慮到這一因素,，例如千華山就建有無梁觀上院,、無梁觀下院。在山西還有山上建山,，廟上建廟,。即在山的頂端建廟，在廟院里又凸出一山峰,，在峰頂又建廟,，十分奇特。中國五鎮(zhèn)名山,，東西南北中,，每座鎮(zhèn)山山上都建有廟宇，上下呼應(yīng),。中國道教名山,，例如山西呂梁山、湖南岳麓山,、甘肅天水玉泉觀和平?jīng)鲠轻忌?、四川青城山、山東的泰山和嶗山,、浙江溫嶺雁蕩山,、廣東增城羅浮山、江西貴溪龍虎山,、河南洛陽的雞冠山和伏牛山,、江西九江廬山、江蘇蘇州天池山等,，這些名山,，山上、山下都建有廟宇,。

中國五岳名山,，中國道教十大名山大多數(shù)都以這種式樣出現(xiàn)，將廟宇建在山頂端。

在那古老的青灰色的屋檐下,，有一群修行人,，在裊裊升起的輕煙中，雙手合十,，虔誠跪拜,，在歲月從未間斷過的哦啊唱誦中，重復(fù)著日復(fù)一日的青燈黃卷和暮鼓晨鐘,。

閑暇時刻,，不妨悠閑漫步其中,，香煙裊裊縈,，游人坐相悅，禪房誦梵音,。俯瞰綠樹相合的堂,，廊，亭,，殿,，感覺如入云端，如游仙境,。佛門清幽,，心境悠遠(yuǎn)。