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　　大凡是到過北京的國人,，鮮有不去參觀故宮的,。顧名思義，所謂“故宮”,，就是前朝的皇宮,，在明清兩朝，叫作“紫禁城”，也就是禁止民間進入的皇家專屬區(qū)域,。故宮,，并不是一座單獨的宮殿，而是一個保存完整的古建筑群,。它之所以受矚目,，也并不僅僅因為它曾是皇宮，更是因為其本身就有著極高的審美和研究價值,，不論是從建筑的形制,，還是建筑藝術(shù)而言，在某種程度上,，它都是中國古建最高成就的代表,。如果說，曾經(jīng)的北京城本身是一座不可復制的偉大的中世紀古城,，那么故宮,，至少從建筑藝術(shù)的角度而言，這座偉大城市精華中的精華,。

　　盡管研究故宮所藏文物的學者不少,，歷年來出版的著作也可用“汗牛充棟”來形容，不過系統(tǒng)研究故宮建筑的著作,，仍是罕見,。好在，老一輩學者中有一批人,，始終對故宮建筑如癡如醉,，其中就有在故宮工作了整整70年之久的著名古建筑保護專家、文物專家單士元先生,。單先生是土生土長的北京人,，生于1907年，1925年初,，年僅18歲的他,，就以北京大學青年學子的身份，參與了當時成立的辦理清室善后委員會,，親歷了清末帝溥儀被驅(qū)岀故宮清宮苑之事,。稍后，他又參與了籌辦故宮博物院,，是故宮研究領(lǐng)域名副其實的開山鼻祖,。

　　最近，北京出版社出版了單士元先生的《從紫禁城到故宮》一書,，這部書是由作者對紫禁城營建史,，宮廷史等研究成果編輯而成的,。全書涉及的內(nèi)容廣泛，可以說是一部故宮簡史：從北京作為首都,，故宮作為皇城的歷史沿革講起,，敘述了皇宮的規(guī)劃設計和施工過程。書中引用了大量明清歷史文獻,，對紫禁城的營建制度,、營建過程、宮殿的建筑藝術(shù)與布局,，以及紫禁城中發(fā)生的重要歷史事件都有交代,，從明皇宮的興建寫起，直到故宮博物院在1925年創(chuàng)建為止,，全書貫穿一線,，一氣呵成。

　　全書由三部分組成,。一是營建,，二是藝術(shù)，三是史事,。營建部分主要是在查證大量明代文獻史料后寫岀的,，這些史料包括《明史食貨志》、《明臣奏議兩宮鼎建記》《明史成祖本紀》,，以及有關(guān)營造工藝技術(shù)和匠師等諸方面的歷史文獻,，因此敘述充滿了細節(jié)，別處難以見到,。而藝術(shù)部分則是從紫禁城的整體布局,、建筑規(guī)劃、始建時間與建筑藝術(shù)等方面,，與世界上著名的宮殿,，如巴黎的盧浮宮等作對比，讓讀者對故宮建筑藝術(shù)在世界上的領(lǐng)先地位有更直觀的認識,。比如盧浮宮,，1541年建成，這座皇宮的建筑面積不到紫禁城的四分之一,，建成時間亦晚紫禁城一百多年,。而鼎鼎大名的凡爾賽宮、俄羅斯圣彼得堡的冬宮,，始建時間與規(guī)劃也都不及紫禁城,。再如英國的白金漢宮，由白金漢公爵喬治費爾特,，在1703年主持興建,，建筑面積只有紫禁城的十分之一，宮內(nèi)最豪華的御座間面積約600平方米,，而北京太和殿則達到了1700平方米,。還有日本皇，面積尚不足紫禁城的三分之一,。所以單士元結(jié)論是：“北京故宮雖然是在明清兩代一直不斷地營建,，重建，改建,，擴建,。但它基本規(guī)模仍然是明永樂時期所確定的紫禁城。我們可以毫不夸張地說,，北京故宮在世界上著名皇宮中,，是歷史最悠久，建筑面積最大,，保存最完整的一座封建王朝的皇宮,。”

　　在營建與藝術(shù)這兩部分里,，還有相當部分的篇幅,，是作者對紫禁城中軸線。以及明代皇城格局的論述,。單士元早年曾對中軸線午門與太和門之北,，即太和、中和,、保和三殿,，以及東、西兩側(cè)的文華殿,、武英殿和紫禁城外的雁翅樓等宮殿樓軒閣堂進行過極其細致的考察,，這些實證研究成果，對后來的研究都有開拓之功,。 
     

　　這部書的第三部分,，是單士元對明清宮廷史的研究，從中亦可見作者考證之細致,、研究功力之深,。作者曾悉心研究過故宮中發(fā)生的不少歷史案件，對一些著名的歷史疑案,，如珍妃入宮之情形與墜井之死等,，都提出了令人信服的觀點。作者還利用清代內(nèi)閣大庫所存御屏京官職名冊作了不少有意義的研究,。例如,，從冊中開列的在京各衙門文官職名及除授年月,，可以對清朝的官職加以細致的考究，打破之前對人們清代官制的一些共識,。這部書里還敘述了不少作者親歷的事情,，除了前述溥儀被趕出故宮事之外，還有當年故宮博物院請院中清末太監(jiān)做口述史等趣事,，此外,，作者還寫了晚清清宮內(nèi)發(fā)生的不少鮮為人知的事件，以及自己親歷籌辦故宮博物院的全過程等,，凡此種種,，如今說起來都是極為難得的史料，也是該書在建筑史意義之外,，另一個頗有價值的所在,。

　　其實，早在1962年,，以明史研究大家吳晗為主編的“中國歷史小叢書”編委員會,，邀就曾請單士元寫過一部《故宮史話》，可惜當時規(guī)定篇幅限制在2萬字,，作者因此未能展開筆墨,，不過這也讓他起意，岀版一本以紫禁城建筑史,、宮廷史故宮博物院院史為主的書,，據(jù)說作者曾為搜集材料，準備了多年,，文稿也基本完成了,，只是后來因為身體原因被迫放下了。而如今我們看到的這部作品,，則是在作者故去后,，由其女公子單嘉筠根據(jù)作者生前留下的資料整理編寫而成的，如今北京出版社將其列為“大家小書”叢書之一種出版,，可算是彌補了作者生前未能得見著作出版的遺憾,，也讓讀者有緣讀到一位與故宮研究結(jié)緣七十年的老輩學人的學術(shù)總結(jié)。