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首發(fā)于《解放軍文藝》2017年10期 大帥也是過河卒 近代名帥左宗棠被李鴻章稱為“破天荒相公”,，被梁啟超譽(yù)為“五百年來第一偉人”,，其大器晚成的經(jīng)歷極具傳奇色彩，非鴻篇巨制難以道其萬一,。出人意料的是,，這位深刻影響了中國近代歷史進(jìn)程的重量級人物，固然精進(jìn)不休,，自強(qiáng)不息,，但在人生的某些關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)上也曾萌生退意。最終,，所有的聲音（包括他本人的心聲）匯聚起來,，達(dá)成了極其強(qiáng)烈的共鳴和共識：“左宗棠既是軍中主帥，也是過河卒子,，只有進(jìn)路,，沒有退路,。其智慧、勇氣,、經(jīng)驗(yàn),、本領(lǐng)乃是國力不容分割的一部分，國家多災(zāi)多難,，危如累卵,，時刻需要你挺身而出，肩負(fù)重大使命,。你根本就沒有機(jī)會退息林泉,，即使是疾病和衰老，也不能拿來作為致仕的理由,?！比绱诉@般，我們就不難理解了,，一方面,，左宗棠屢次發(fā)出“事到頭來不自由”的感慨，另一方面,，他秉承諸葛亮的鏈?zhǔn)街艺\,，“鞠躬盡瘁，死而后已”,。 咸豐二年（1852）,，左宗棠首參戎幕，輔佐湖南巡撫張亮基,，應(yīng)對風(fēng)雨飄搖的危局,。開場就是大陣仗，長沙保衛(wèi)戰(zhàn)打出了赫赫威風(fēng),，太平天國西王蕭朝貴遭到守軍炮擊陣亡,，太平軍撤圍而去。百忙百憂之中,，左公致信好友胡林翼,，為自己預(yù)設(shè)一條退路：“何時真得掃除妖孽，高枕山林,，弄稚子,，曝簾日，濁酒三杯與鄰父共話家常為樂,，顧一時不能抽身何,？”抽身確實(shí)很不容易。張亮基調(diào)署湖廣總督,，左公勉從赴鄂,，不過數(shù)月,，張公移任山東巡撫，左公辭別回家,。他本想營巢于湘陰白水洞,，與家人避難隱居，無奈桑梓不靖,，湖南巡撫駱秉章以盛情重禮反復(fù)力邀,，于是他慨然而起，再作馮婦,，輔佐駱公,，專主戎幕。 咸豐四年（1854）,，長沙大局略定，羅澤南,、塔齊布所領(lǐng)湘軍主力克服岳州,。左宗棠似乎可以從幕府脫身了，但他未能走成,。他寫信告訴周夫人：“仆自為籲公,、滌公所留，晝夜搰搰,，無少休息,，疲困極矣。趁此稍閑,，亟思擺脫,，更名隱姓，竄匿荒山,。而中丞推誠委心,，軍事一以托付，所計(jì)畫無不立從,，一切公文畫諾而已,，絕不檢校。其相知相信如此,！倘再抽身言去,，于義不安，于心尤不忍也,。且盡吾心力,，以共相支此危局耳?！被n公是湖南巡撫駱秉章,，滌公是湘軍大帥曾國藩,。左公講義氣，士為知己者用,，士為知己者死，駱秉章信任他已達(dá)到無以復(fù)加的程度,，這樣一來,，左公名為兵馬師爺,，實(shí)與影子巡撫無別。他要積累軍政兩方面的經(jīng)驗(yàn)，湖南撫署是最適合的地方。 咸豐六年（1856）,，左宗棠寫信給親家夏廷樾,，舊話重提：“本地紳士居本省幕府,，易致嫌怨,。只候時局略定,，即便長揖歸田,?！碑?dāng)時,，左宗棠還擔(dān)心一點(diǎn),，他會身不由己,，被派到別處幫忙,，這種憂慮在同期寫給胡林翼的信中也有所流露：“弟才可大受而不可小知,，能用人而必不能為人用,。此時此勢,，易地則無可下手。設(shè)朝廷因此謬采虛聲,，交不知誰何差遣,，無論老頭皮必將斷送,，且將數(shù)載所得之虛名并付流水，而朝廷以此再不信天下有遺才矣,?！弊蠊沁z才，而且是大才,，好鋼能否用在刀刃上,，還得看機(jī)運(yùn)如何。這就難怪了,，他在另一封信中說了句任性的氣話：“與其抑郁而無所施,，何若善刀而藏為愈?！?br> 左師爺任勞任怨,，在湖南撫幕總共干了八年，“樊燮案”害得他受了幾多活罪，也意外地幫助他華麗轉(zhuǎn)身,。咸豐十年（1860）夏，左宗棠在長沙金盆嶺編練楚軍,，這支勁旅生龍活虎,，危急時刻,，馳援江西,，從根本上解決了湘軍的后顧之憂,。一代戰(zhàn)神初試身手，將天平天國侍王李世賢逐出江西,，將堵王黃文金擊潰,，表現(xiàn)極為驚艷,。 同治二年（1863），浙江戰(zhàn)事方殷,，左公在家書中透露心思：“我本無宦情,，杭、嘉、湖了妥,，當(dāng)作歸計(jì)。惟浙民凋耗已極,，當(dāng)為謀用長久,，以盡此心,。思欲流連一年半載,，定其規(guī)畫，未知朝廷不遽調(diào)離此間否,，若閩中則匪我思存矣,。”左公欲待浙江境內(nèi)戰(zhàn)事結(jié)束后,，再花些時間將政治納入正軌,，然后辭官回家，他估計(jì)朝廷會派他去福建剿匪,，對此他興趣不濃,。然而長期盤踞在浙江的太平軍被驅(qū)逐到福建,，收拾殘局的頭號人選非左公莫屬，他也自覺義不容辭,。 當(dāng)時,，求退的念頭，左宗棠有,，曾國藩也有,。同治三年（1864）三月二十二日，曾公在日記中寫道：“日內(nèi)郁郁不自得,，愁腸九回者,，一則以餉項(xiàng)太絀，恐金陵兵嘩,，功敗垂成,，徽州賊多，恐三城盡失,，貽患江西,；一則以用事太久，恐中外疑我擅權(quán)專利,。江西爭厘之事,，不勝則餉缺而兵潰，固屬可慮,，勝則專利之名尤著,，亦為可懼。反復(fù)籌思,，惟告病引退,，少息二三年，庶幾害取其輕之義,。若能從此事機(jī)日順,，四海銷兵不用，吾引退而長終山林,，不復(fù)出而聞?wù)?，則公私之幸也?！碑?dāng)時,，江西巡撫沈葆楨不肯拿出本省的厘金為湘軍助餉，朝廷有人為他撐腰,，曾國藩且憤且憂,，擔(dān)心圍攻江寧（南京）的湘軍主力功敗垂成。其后曾國荃打下江寧,，曾國藩作十一首賀壽詩給四旬初度的九弟祝壽,，功成身退的思想貫穿其間，“已壽斯民復(fù)壽身,，拂衣歸釣五湖春”,，“與君同講長生訣，且學(xué)嬰兒中酒時”,，曾公的退意濃得化不開,。 世人多半以為大官的日子好過得很，殊不知,，亂世之中,，大官既有沉重的責(zé)任要扛，又有繁劇的事務(wù)要辦,，還有復(fù)雜的人際關(guān)系要理,，任重欲歇息，權(quán)重須避忌,。于封疆大吏而言,，卸下仔肩，引退山林,，確屬優(yōu)選項(xiàng)目,，但他們“將身貨與帝王家”，進(jìn)退不由自主,，曾公如此,，左公亦如此。細(xì)思極恐,，他們都是拉磨的苦驢兒,，根本就沒有退路可選。 同治四年（1865）臘月中旬,，清軍在嘉應(yīng)州（今梅州）擊斃了太平軍悍將,、康王汪海洋，本月下旬又俘獲了天將胡瞎子（胡永祥）,，廣東全境解嚴(yán),，左公撤軍返回福建。翌年正月初一,，左公在家書中匯報(bào)了戰(zhàn)況,，結(jié)尾處寫道：“我近甚衰憊，不任煩劇之任,，亦頗厭兵事,，故急思脫身，暫將閩事了妥,，漸作歸田之計(jì),?！睂?shí)際上，左公的內(nèi)心是矛盾的,，這可從同期他寫給吳大廷的書信中看出來：“為身計(jì),，宜及時退休自逸，稍樂余年,；為天下計(jì),，則又不敢若是恝也?！弊郧蠖喔?？兼濟(jì)天下？仍是二難選擇,。 同治五年（1866）,，左宗棠回復(fù)老部下楊昌濬的來信，感嘆故友凋零,，亦深感任重道遠(yuǎn),，他這樣寫道：“弟已頹然老翁，來日苦短,。其健在者,，惟兄與克庵耳。頻年馳驅(qū)戎馬,，備嘗艱瘁,，百戰(zhàn)偶存，精氣暗已銷耗,，當(dāng)此多事之秋,，不能恝然歸去，為之悵然,。事到頭來不自由,，亦只好作一日和尚撞一日鐘而已?！}事稍有眉目,，半年之后，大致當(dāng)有幾分,。弟一力擔(dān)當(dāng),，不敢遽思諉謝，求為國家保此一隅,，以為經(jīng)畫海疆張本,。只要體氣暫能支持，得免曠誤為幸?！焙茱@然,，他情緒不高，一句“事到頭來不自由”透露了若干信息,。 同治六年（1867）,，左宗棠調(diào)任陜甘總督，對于經(jīng)營西北,，他素有興趣和雄心，但畢竟年歲不饒人,，回復(fù)家鄉(xiāng)老友李概的來信,，他的調(diào)門并不算高：“弟今年五十又六，精力消磨殆盡,，西征之役本非所堪,，只以受恩深重，不敢諉避,，亦姑盡瘁圖之,。濟(jì)與不濟(jì)，則不能逆睹,?！睉?yīng)該說，“受恩深重,，不敢諉避”是實(shí)話,，見獵而喜才是真情，左公畢竟還有個平生夙愿要去完成,。當(dāng)年,，他寫信提醒大將鮑超：“若徘徊襄樊，引疾乞退,，則鄂事誤,，而秦事亦將因之以誤，天下將責(zé)備賢者矣,?！痹鴩踉诤毖矒崛紊细傻锰幪幉豁槪胝埐〖?，返湘調(diào)養(yǎng),，左公在回信中表達(dá)了不同意見，足見其心跡：“每當(dāng)夜靜燈灺,，兀坐深思,，不覺心惕汗流，百憂交集,。吾輩豈嗜進(jìn)之人,？然業(yè)已進(jìn)則不可復(fù)退,，以所處與眾不同耳。愿公于續(xù)假時,，稍為留意,。”緣情推理,，天下未靖,，重臣大將稱病求退，確實(shí)于義不合,。同年四月初,，左宗棠在信中對陳湜所講的話最見胸臆：“近日大局雖覺敉平，而封疆之才實(shí)難其選,。偌大乾坤,，無幾個頂天立地男子拼命搘撐，欲氣機(jī)大轉(zhuǎn),，由亂而治,，難哉難哉！”做“頂天立地男子”是左公自少至老都有的志氣,，老而彌堅(jiān),，老而彌篤。 同治七年（1868）,，西捻剛被撲滅,，陜甘兩地的回亂又猛然抬頭，這是轄區(qū)內(nèi)燙手的“山芋”,，左公無意撂給別人,。由于頻年轉(zhuǎn)戰(zhàn)，他的身體已被拖垮,，精力已被透支,。在家書中他寫道：“我近來腹泄仍如常，每日或一二次,、三四次,、五六七八次不等。脾陽虛極,，腎氣耗竭,，心血用盡，面目尚如舊,，而健忘特甚,。只盼隴事早了，當(dāng)急求退休，斷不能肩此重任,?！边@一盼就是多年，在大西北苦煎苦熬,，壯夫尚且吃受不住,，何況一位體弱多病的老人。 同治八年（1869）,，左宗棠寫信給卸任后回湘休養(yǎng)的前廣東巡撫蔣益澧,，既剖明自己的心跡，又安慰老部下：“不佞以寒生忝竊過望,，而關(guān)隴艱危之局無肯涉手者,，不得不挺身任之。亦謂朔雪炎風(fēng),，天實(shí)命我，不容他辭巧謝耳,。至戡定之難期,，窘乏之不可忍，縱古之賢杰當(dāng)之,，又豈有勝任而愉快者哉,？默觀時局，似底定之期當(dāng)候諸親政之年,。閣下養(yǎng)望林泉,，韜晦以待，最為得之,。幸勿以此為故作慰藉之語,。……弟年已望六,，而病勢有增無減,，日欲暮而途正長，且勉且懼,?！弊蠊几剐挂延袛?shù)年，他在這年寫給姻親夏獻(xiàn)云的信中表明了自己的擔(dān)憂：“孱軀日益不支,，腹泄之癥迄不見愈,，近又加腰腳酸痛諸疾，飲食更減,。區(qū)區(qū)私衷,，能勉強(qiáng)支持將西事粗了，歸就大暮，是為至幸,，但恐未能耳,。”除了腹泄,，風(fēng)寒深入筋絡(luò),，左公還患上了健忘癥，他告訴劉典：“數(shù)日內(nèi)所見之人,，所作之事,，亦恍若隔世，恐誤國家大計(jì),?！彼氲却筌姽タ私鸱e堡后，“決志乞休,，如不得請,，則乞謝兵事，留西域,，終其天年,，亦所愿也”。人在江湖,，身不由己,，左公在戰(zhàn)區(qū)負(fù)責(zé)，又豈能來去如風(fēng),？真實(shí)情形就是如此,。 同治十年（1871），西北地區(qū)軍政局面漸趨樂觀,，但依然危機(jī)四伏,。左公在家書中寫道：“衰病之余，畏慎未敢稍間,，所慮智慮才氣日絀一日,，雖關(guān)內(nèi)年內(nèi)可望安謐，不能久待,，仍當(dāng)據(jù)實(shí)直陳,，請朝廷預(yù)覓替手。一俟舊政告知,，乃可奉身而退,。或圣明不允放歸,，即老死西域,，亦擔(dān)荷少輕，可免貽誤也,?！弊蠊龊昧恕袄纤牢饔颉钡男睦頊?zhǔn)備,，但他拿定主意，“請朝廷預(yù)覓替手”,，以便卸下肩頭的那副千斤重?fù)?dān),。然而朝廷倚畀左公,，不放心讓別人接替，他既不能脫身,，也不能歇肩。他告訴愛將劉錦棠：“弟本擬收復(fù)河湟后,，即乞病還湘,。今既有此變（伊犁被俄國人占據(jù)）,，西顧正殷,，斷難遽萌退志，當(dāng)與此虜周旋,。”做完一事,，又來一事，前事艱巨,，后事更艱巨，左公被強(qiáng)行摁在西北苦寒之地,，還要待足九年。 同治十一年（1872）,，關(guān)內(nèi)尚未肅清,，關(guān)外原本糟糕的形勢急轉(zhuǎn)直下,。左公在家書中告知：“吾腹泄如常,，幸尚耐苦,，活一日，辦一日事,，盡一日心而已,。”這不是高調(diào),，勝過高調(diào),。他還寫道：“俄羅斯乘我內(nèi)患未平，代復(fù)伊犁,。朝廷所遣帶兵大員均無實(shí)心辦事之意，早被俄人識破,。此事又須重新布置,。我以衰朽之軀，不能生出玉門,。惟不將關(guān)內(nèi)肅清，籌布出關(guān)大略,，遽抽身退休,，此心何以自處,？擬于關(guān)內(nèi)肅清，先時告休,，以待能者,。近日腹泄稍已，惟老態(tài)日增,，斷難久勝負(fù)荷,，恐誤朝廷重寄耳,。”內(nèi)憂外患交乘,，左公打算把分內(nèi)事做好,，等待能者接手,，由于責(zé)任重大,，他擔(dān)心長此以往有負(fù)朝廷所托,。同年十一月下旬,，他在家書中分析關(guān)內(nèi)、關(guān)外局勢,，進(jìn)退兩難的心情躍然紙上：“我年逾六十，積勞之后,，衰態(tài)日增,。腹泄自吸飲河水稍減，然?；妓?，日或數(shù)遍,，蓋地氣高寒,，亦有以致之,。腰腳則酸疼麻木,，筋絡(luò)不舒,，心血耗散,，時患健忘，斷不能生出玉門矣,，惟西陲之事不能不預(yù)籌大概。關(guān)內(nèi)關(guān)外用兵雖有次第,，然謀篇布局須一氣為之,。以大局論，關(guān)內(nèi)肅清,，總督宜移駐肅州,，調(diào)度軍食以規(guī)烏魯木齊,。烏魯克復(fù)，總督應(yīng)進(jìn)駐巴里坤以規(guī)伊犁,。使我如四十許時，尚可為國宣勞,，一了此局,，今老矣,，無能為矣,。不久當(dāng)拜疏陳明病狀,，迄朝廷速覓替人。如一時不得其人,，或先擇可者作幫辦,；或留衰軀在此作幫辦，俟布置周妥,，任用得人,，乃放令歸，亦無不可,。此時不求退，則恐誤國事,，急于求退，不顧后患,，于義有所不可,，于心亦有難安也,。”左公此時欲退還留,，另有一個潛在的重要原因，同治皇帝載淳將于翌年親政,，左公是國之重臣，倘若挑準(zhǔn)這個時候堅(jiān)請致仕,，就是不給皇帝面子，“似又涉痕跡耳”,，難免會令外界生疑,，被流言中傷。左公好友彭玉麟向來以辭官求退著稱,，這年四月也應(yīng)朝廷之請,，出巡長江水師，左公回復(fù)雪帥的來信,，既慮及對方“事到頭來不自由,，春蠶吐絲未盡,，仍須作繭”，也談到自己的進(jìn)退：“弟之不以衰疾為諱,，又不早決引退之計(jì),，蓋欲俟可退之時，再作區(qū)處耳,。使吾身退而心安，亦奚取郁郁居此！”可退之時究竟是什么時候,？恐怕只有天知道,。這年臘月,，左公病情加劇,，上章懇請開缺，朝廷卻相當(dāng)慳吝,，只賞給了他一個月假期。由此可見,，當(dāng)時根本不是左公想不想退,、愿不愿退的問題,，而是朝廷根本不準(zhǔn)他脫離崗位,。 同治十二年（1873）,，左宗棠告訴吳大廷：“度隴以來如衣敝絮行荊棘中，動多掛礙,。側(cè)身天地,，誰復(fù)鑒之,？邊方節(jié)度,，例用豐鎬舊家,，不肖婆娑其間,，易招怨尤,。計(jì)關(guān)內(nèi)肅清,，爭席者當(dāng)攘臂而起。野老酒闌思睡,，亦將黃壚一覺謝之，但恐遜南豐之欲了便了耳,?！痹谶@段話中,，他談到了自己的處境,，清朝素以滿族大員（豐鎬舊家）鎮(zhèn)守西疆,，一個漢人,，置身其地,，易招怨尤和猜忌，等到關(guān)內(nèi)肅清時,，垂涎于陜甘總督的滿人就會動心動手,。左公想退,，想離開西北,，卻還有許多未竟事宜要他辦理。他對謝維藩講的話更為直白：“弟暮景衰頹,，又多憂戚,，心緒惡劣，日思乞退,。而甫被新恩，不可以遽,，無可如何,！”左公所慮者國事,，所憂者晚節(jié),，在一個大困局,、大沼澤中,，內(nèi)心的掙扎乃是日復(fù)一日的,?！疤煜麓蠡?，在正氣凋喪,，善類無多,。志在功名者，已不數(shù)覯,；進(jìn)于此者，更無所聞,。偌大乾坤，如何搘拄,？憂煩何已,！”左公進(jìn)亦憂,，退亦憂，然則何時而樂耶,？ 同治十三年（1874）,，左宗棠的身體狀況大不如前，“兩足木強(qiáng),，起立殊艱,，階除緩步，亦非曳杖不可,，不圖老態(tài)逼人如是之速”。左公屢蒙恩眷,，欲乞退而難開口,，雖是封疆大吏，卻如過河卒子,，進(jìn)得一步，退不得半步,。東坡有句“苦說歸田似不情”,，竟成了左公的“筆頭禪”,，他在書信中多次引用,。 光緒元年（1875）,，朝廷統(tǒng)一西北事權(quán),，陜甘兵事、餉事責(zé)成左宗棠一手經(jīng)理,，于是他疏請于朝，起復(fù)老部下劉典幫辦陜甘軍務(wù),。他告訴王加敏：“朝旨重在收復(fù)新疆,，弟素不避事，亦不敢他詞諉謝,。然萬里之行，內(nèi)顧未遑,，督篆兼綰本難，而舉賢自代,，意中亦少可者,。此席非人所爭,，又慮事權(quán)他屬,，不能相助，而暗中牽掣,，尤為可危，再四思維,，非奏請劉克庵中丞幫辦不可?！背⒂幸馐諒?fù)新疆,，這恰恰命中了左公的興奮點(diǎn)，他不僅打消了退意,，還找來值得信賴的好幫手劉典,，要大干一場，他只擔(dān)心張空拳以往,，缺乏雄厚的財(cái)力支持,，千辛萬苦,、慘淡經(jīng)營的事業(yè)“將如海市蜃樓,，轉(zhuǎn)瞬隨風(fēng)變滅矣”。這年,，署理兩江總督劉坤一打算乞休，左公在回信中持否定意見：“來示擬作退計(jì),，據(jù)弟見殊可不必,。吾輩進(jìn)退之道,，自覺綽然，惟思時勢艱難,，疆圻需賢尤亟,，受恩之身，未宜恝然耳,?！眲⒗ひ粍倽M四十六歲，正當(dāng)壯年,，言退未免太早,。朝廷授予左公東閣大學(xué)士后不到半年，就趕上新皇登基,，朝廷對他的倚重有增無減,。他在信中告訴譚鐘麟：“弟忝領(lǐng)閣班，仍膺重寄,，暮年病體,，恒恐不勝。特以國家多故,，新主沖齡,，隴事亦難得受代之人，未敢言去,。然衰頹日甚,，豈能久戀棧余,？節(jié)鉞之膺,，樞廷或俱有深意，是尤私心所厚幸者也,?！弊蠊芏鞫咧覉?bào)國，身為重臣,，當(dāng)此主幼國危之際,，于情于理，他都不能卸下仔肩,。 邊荒寒苦之極,，五月飛霜，八月下雪,，南方人,，就是青壯后生，也很難適應(yīng)這樣的氣候,，大將劉錦棠就險(xiǎn)些病故,，何況左宗棠年過花甲,，體內(nèi)種下不少病根，腹瀉,、氣喘,、風(fēng)疹、兩足浮腫麻木,、雙耳重聽,、吐血、健忘,、嗜睡,，“釋杖不能疾趨，跪拜不能復(fù)起”,，只能靠堅(jiān)強(qiáng)的意志力硬撐到底,。十年前，他上馬督戰(zhàn),，下馬揮毫,，身板子何其硬朗，至此已恍若隔世,。光緒二年（1876）,，他回復(fù)江蘇巡撫吳元炳，信中有這樣一段話：“隴之苦瘠甲天下,，……其仰面求人,，良非得已也?；厮妓氖昵罢n徒自給,，每遇歲闌解館，出紙裹中物還鹽米小債外,，心中無事,，隱幾吟哦，直是天上矣,?！睔J差大臣、陜甘總督手握一方軍政大權(quán),，其境遇尚不及一位清貧的塾師寬舒,，可見其艱難困苦至于何極。 光緒四年（1878）臘月,，西北局勢已較為明朗和樂觀,，最令人頭痛的籌餉事宜也得以順利解決。左公又開始為自己的退休預(yù)作打算，在家書中寫道：“能于三年內(nèi)將甘肅,、新疆事局定妥,，不但國勢強(qiáng)固，國計(jì)亦紓矣,。屆時懸車,，于義有合，于心斯安耳,?！贝诵耪{(diào)子較為歡快。 光緒五年（1879）,，陜西巡撫譚鐘麟請求退休,，朝廷溫旨慰藉，給假調(diào)理,。左宗棠獲悉此訊,，回復(fù)老友，表明心跡：“吾輩倦飛知還,，憂勞之余,，退志早決，而受恩既重,，實(shí)有未可以恝者,，不得不婆娑俟之。正如虛舟泛泛,，聽其所止休焉斯已耳,。”左公不是戀棧之人,，但國事日棘,，尚未到高枕無憂的時候，他是不會自求多福的,。同年,，在致甘肅布政使崇保的信中,，他的表達(dá)更為充分：“時局如此,，斷不稍萌退志。近日奏報(bào),，并不敢以‘力疾辦事’等語上廑圣懷,，蓋自入關(guān)以來，即有‘與西事相終始’一語見諸奏章,，臣志已定,，不待今日。特不知能免貽誤否耳？”踐誓言,，重然諾,，這正是左公的一貫作風(fēng)。他不退,，是因?yàn)槠D巨任務(wù)還沒有完成,，擔(dān)子還不能交卸。 光緒六年（1880）初,，左公定下三路收復(fù)伊犁之策,，朝廷卻執(zhí)意與俄羅斯和解，詔命駐英法大臣曾紀(jì)澤赴俄國復(fù)議條約,。翌年正月,，左公奉詔回京，入值軍機(jī),，管理兵部事務(wù),，在總理各國事務(wù)衙門行走。左公對京城酬應(yīng)紛紜,、蹉跎拘束的日子難以適應(yīng),，他根本閑不下來，想要逃避應(yīng)酬,，也不是沒有去處,，在京城攬些值得做而別人又不肯做的苦差來做，還是不難的,。 當(dāng)年,，左宗棠率領(lǐng)自己從西北帶來的親兵近三千人疏浚京郊的永定河，在其上游建筑堅(jiān)固的石壩,。他對水利工程的熱心正好使他擺脫了在軍機(jī)處的單調(diào)無聊,，一舉解決了京畿多年失治的水患，無疑是利國利民的大功一樁,。他在回復(fù)老部下魏光熹的信中說：“種樹,、修路、講求水利諸務(wù),，切實(shí)經(jīng)理,，必有其功。不佞十?dāng)?shù)年一腔熱血,，所剩在此,，至今猶魂夢不忘也?！彼麑懡o恭親王的那封專論治水的長信,，可謂原原本本,，其卓識、條理和辦法全都體現(xiàn)出實(shí)學(xué)功夫,，令人折服,。 光緒七年（1881）七月，左公中暑,，請求開缺養(yǎng)病,，優(yōu)旨賞假。同年九月,，詔授兩江總督兼充辦理南洋通商事務(wù)大臣,。銷假召對時，慈禧太后和顏悅色地說：“若論公事繁難,，兩江豈不數(shù)倍于此,？以爾素來辦事認(rèn)真，威望素著,，不得不任此重寄,。爾可擇用妥人，分任其勞,?！苯右娺^程中，慈禧太后相當(dāng)體貼,，她擔(dān)心左公體力不支,，還讓左公稍歇，“與王公大臣商議,，再由其代奏”,。 左公出都，先回湘掃墓,，掐指算來,，他離開家鄉(xiāng)二十二年矣，真可謂“山河不殊,，物是人非”,。左公屢承朝廷重寄，感戴先皇和兩宮皇太后的知遇之恩,，烈士暮年,，壯心不已，求退之意反而由濃轉(zhuǎn)淡,。此后,，他病情加重，就請假調(diào)養(yǎng),，身體稍好，又任勞任怨。老大的帝國需要這位重臣支撐,，他是退無可退,，休無可休的。同年,，他回復(fù)李鴻章,，認(rèn)為自己以半退休的形式充當(dāng)顧問是較好的選擇：“弟則衰病余生，杖不去手,，待漏而趨,，時虞隕越。陛見后當(dāng)上疏自陳,，以閑散長留都寓,，聊備顧問，亦不敢遽謀歸田,，致負(fù)初心也,。”左公的初心是什么,？就是紓國難,，解國危，興國運(yùn),。辛勞多年之后,，他的心態(tài)已趨于平和，這在他回復(fù)沈應(yīng)奎的信中可見端倪：“幸外侮漸平,，伏慝尚少,，長揖歸田，自有其會,。已預(yù)擬封存歸途舟車之費(fèi),，曳杖而還，蓋可止則止,，可速則速,，衰病余年，尚能自主耳,?！?br> 光緒八年（1882），左公在兩江總督任上,，病得不輕,。他寫信告訴郭嵩燾：“實(shí)因病久不痊，風(fēng)涎滿頰,，刻有痰壅氣閉之虞,，案牘勞形,，實(shí)所難堪。山鳥自愛其羽毛,，晚節(jié)如有疏誤,，悔將無及，何能婆娑以俟,，供人刻畫乎,？”他上疏吁請開缺回籍養(yǎng)病，朝廷準(zhǔn)假三個月,，留職安心調(diào)理,。病到這個程度，朝廷仍只肯給他病假,，不肯讓他退休,，可見重臣之雍容坐鎮(zhèn)，關(guān)系甚大甚廣,，不可輕易挪動,。“馬革桐棺,，隨天付與”,，“衰朽余生，以孤注了結(jié)”,，左公的態(tài)度是“自無不可”“亦所愿也”,。 左公認(rèn)為，“吾人進(jìn)退之義,，各有其至當(dāng)恰好處,，內(nèi)度之于己、外度之于人可矣”,。實(shí)際上,，左公的角色是不可替代的。朝廷倚畀重臣,，不能讓他退,，也不宜讓他退。曾國藩去世后,，左宗棠當(dāng)了十多年的“救火隊(duì)長”,，國家哪里有重大險(xiǎn)情，哪里就有這位“救火隊(duì)長”的身影,，每次他都能撲滅火龍,。左公要退息林泉，朝廷固然不會同意,，他本人也會一次又一次說服自己戰(zhàn)勝疾病和衰老,，去完成那些被世人視為“不可能完成的任務(wù)”,。 光緒十年（1884）七月，南洋水師疏于防范,，于福建近海遭遇法國軍艦偷襲,，全軍覆沒,，臺灣隨即告警,，清政府被迫對法宣戰(zhàn)。左宗棠做過閩浙總督,，為期三年多,，馬尾造船廠和福州船政局就是由他精心規(guī)劃的，創(chuàng)建于同治五年（1866）,。不同于北洋水師幾乎全由進(jìn)口軍艦組成,，南洋水師半數(shù)以上的軍艦屬于自主制造，由馬尾造船廠出品,。左宗棠眼看昔日的心血付之東流,，毀于一旦，他的悲憤簡直超過了所有人悲憤的總和,，胸腔都要被氣炸了,。很顯然，朝廷十分清楚這一點(diǎn),，立刻任命左宗棠為欽差大臣督辦福建軍務(wù),，派他去收拾那個巨大的爛攤子，紓解國家的燃眉之急,。 左宗棠對外一直主戰(zhàn),，但他始終無緣與英、法,、俄,、德、意,、日這班列強(qiáng)的精銳之師正面交鋒,，未曾痛痛快快地決一雌雄，遂引為平生憾事,。此前,，他任兩江總督時，寫信給次子孝寬,，筆調(diào)慷慨激昂：“值此時水師將領(lǐng)弁丁之氣可用,，懸以重賞，示以嚴(yán)罰,，一其心志,，齊其氣力,，我與彭宮保乘舢板督陣誓死，正古所謂‘并力一向,，千里殺將’之時也,。……彭亦歡愜,，并稱：‘如此布置,，但慮外人不來耳！’諸將校亦云：‘我輩忝居一二品武職,，各有應(yīng)盡之分,。兩老不臨前敵，我輩亦可拼命報(bào)國,！’答云：‘此在各人自盡其心,，義在則然，何分彼此,？但能破彼船堅(jiān)炮利詭謀,，老命固無足惜！或者四十余年之惡氣借此一吐,，自此兇威頓挫,，不敢動輒挾制要求，乃所愿也,！’”在左宗棠的心目中,，列強(qiáng)意欲瓜分中國，乃是一群不折不扣的餓鬼,，他要跟他們拼死一戰(zhàn),。左公越老越憤激，越老越雄健,，確實(shí)因?yàn)樗亻g有一口惡氣郁積已久,，未曾找到適當(dāng)?shù)臋C(jī)會暢快吐出。在家書中,，他還特別引用兵部尚書,、多年好友彭玉麟的豪言“如此斷送老命，亦可值得”,，這就叫“烈士暮年,，壯心不已”。語氣之豪邁,，足令熱血男兒肅然起敬,。 一個人年逾古稀，頭腦清醒，不昏憒,，不僵固,，已屬難能；左宗棠還肯將一腔英雄熱血揮灑在祖國南疆,，更屬可貴,。 近代作家吳光耀撰寫過一篇《紀(jì)左恪靖侯軼事》，敘述左宗棠暮年在福建時的戰(zhàn)斗精神,，文中對話相當(dāng)生動,，比小說還要精彩。字里行間,，此老雄健不凡,，剛強(qiáng)不屈,，可謂活脫如畫,。用現(xiàn)代白話翻譯出來，就是下面這段文字： 正月初一那天,，左宗棠問左右今天是什么日子,，都說是過年。左宗棠又問道：“娃子們都在省城過年嗎,？”大家異口同聲地回答：“是的,。”左宗棠卻眉頭一皺,，下達(dá)命令：“今日不準(zhǔn)過年,，要出隊(duì)！洋人乘過年偷襲廈門,，娃子們出隊(duì),，我當(dāng)先鋒！”正巧閩浙總督楊昌濬過來拜年,，從旁勸阻道：“洋人怕中堂,，自然不來，中堂可以不去,?！弊笞谔牟桓桑f：“這句話哪里可靠,？往昔我以四品京堂攻打浙江長毛,，并非他們怕我才潰敗。還是要打,，怕是打出來的,！”楊昌濬仍不停地?fù)躐{，左宗棠老淚縱橫,，大聲叫道：“楊石泉（楊昌濬字石泉）竟不是羅羅山（羅澤南號羅山,，戰(zhàn)死疆場的湘軍名將）的門人,！”將軍穆圖善也過來拜年。左右通報(bào)將軍到了府中,，左宗棠怒喝一聲：“穆將軍他來干什么,？他在甘肅害死我的部下劉壽卿（劉松山字壽卿，湘軍名將）,，我還有好多部下給他暗害,！”他一邊痛罵，一邊淚流滿襟,。楊昌濬急忙解釋：“中堂在此是元帥,，宜雍容坐鎮(zhèn)；就算要去打洋人,，也應(yīng)當(dāng)是將軍,、總督打頭陣?！弊笞谔恼f：“你們兩人已是大官,！你們兩人去得，我也去得,，還是我去,！”楊昌濬繼續(xù)勸阻：“我們固是大官，但不如中堂關(guān)系大局和全局,?！弊笞谔暮靡魂嚊]吱聲，然后語氣稍稍和緩,，對楊昌濬說：“既然如此,，那你們兩人也不必去，命令各位統(tǒng)領(lǐng)去,；各位統(tǒng)領(lǐng)不得一人不去,！”此前，洋人偵察廈門至福州一帶無重兵把守,，想乘虛而入,，在春節(jié)這天用大隊(duì)兵船襲擊廈門，然而他們在途中用望遠(yuǎn)鏡望見廈門沿海的各個山頭全都是左宗棠的軍隊(duì)嚴(yán)陣以待,，立刻轉(zhuǎn)舵,，互相提醒：“中國的左宗棠厲害，不可貿(mào)然進(jìn)犯,！” 中法戰(zhàn)爭前,，左宗棠上書總理各國事務(wù)衙門，力主迎戰(zhàn)：“外人反復(fù)無常，得步進(jìn)步,，是其慣技,。似非示武，不足以杜彼蠶食之謀,，而紓吾剝膚之急,！”中法戰(zhàn)爭時，盡管馮子材將軍取得了鎮(zhèn)南關(guān)大捷,，但由于清軍海戰(zhàn)失利,，軍費(fèi)缺口增大，最終以一紙和約收場,。左宗棠從邸報(bào)上看到《中法新約》的詳細(xì)條文,，極其悲憤，頓時惡氣攻心,，嘔血暈倒,。在病榻上，他仍大聲疾呼：“出隊(duì),，出隊(duì),，我還要打！這個天下他們久不要,，我從南邊打到北邊。我要打,，皇帝沒奈何,！” 光緒十一年（1885）七月廿七日，左宗棠病逝于福州,，遺折云：“伏念臣以一介書生,，蒙文宗顯皇帝特達(dá)之知，屢奉三朝,，累承重寄,，內(nèi)參樞密，外總師干,，雖馬革裹尸,，亦復(fù)何恨！而越事和戰(zhàn),，中國強(qiáng)弱一大關(guān)鍵也,。臣督師南下，迄未大伸撻伐,，張我國威,，懷恨生平，不能瞑目！……方今西域初安,，東洋思逞,，歐洲各國，環(huán)視眈眈,。若不并力補(bǔ)牢,，先期求艾，再有釁隙,，愈弱愈甚,，振奮愈難，雖欲求之今日而不可得,。伏愿皇太后,、皇上于諸臣中海軍之議，速賜乾斷,。凡鐵路,、礦務(wù),、船炮各政,，及早舉行,，以策富強(qiáng)之效,?！笨上ё蠊脑竿淇樟?，他去世后,，清朝國勢江河日下,，再無起色,。試問,，甲午戰(zhàn)爭的慘敗、戊戌六君子的慘死和《辛丑條約》的慘賠,，哪一樁能夠告慰左公的在天之靈,？ |
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