陽嘉元年（公元132年）,，漢順帝立乘氏侯梁商女為皇后,，妹為貴人。陽嘉四年,，以梁商為大將軍執(zhí)政,。永和六年（公元141年），梁商病死,，漢順帝又任命其子梁冀為大將軍執(zhí)政,。

梁冀是個(gè)不學(xué)無術(shù)的花花公子，歷任黃門侍郎,、執(zhí)金吾,、河南尹等官職，一貫橫行不法,。這樣一個(gè)無德無才的紈绔子弟,，漢順帝卻授他以執(zhí)政大臣的高位，其昏庸可想而知,。

建康元年（公元144年）,，漢順帝病死，其子漢沖帝年僅兩歲,，梁太后臨朝聽政,，他的哥哥梁冀掌握大權(quán)。次年正月,，漢沖帝又病死,。梁冀貪戀權(quán)位，與梁太后共謀迎立年僅八歲的建平侯劉纘為帝,，是為漢質(zhì)帝,，當(dāng)然還是梁氏兄弟執(zhí)掌大權(quán)。

漢質(zhì)帝雖然年幼,，卻很聰明,，他看不慣梁冀驕橫不法的樣子。在本初元年（公元146年）六月的一次朝會(huì)上，他看著梁冀說了句：‘此跋扈將軍也“,，對(duì)這位大將軍的兇暴表示自己的不滿,。這句話使梁冀又恨又怕，他唯恐日后小皇帝有不利于自己的舉措,，便指使內(nèi)侍在食物中下毒,。漢質(zhì)帝吃了幾個(gè)有毒的煮餅，便覺得腹中煩悶不堪,，急召太尉李固進(jìn)前,，說：“吃了煮餅以后，肚子很不舒服,，飲水或許有救,。”梁冀卻在旁邊說道：“飲水后定要嘔吐,，千萬不可飲水,。”一句話未說完,，漢質(zhì)帝已捧住胸腹,，大叫一聲，氣絕而死,。李固撫尸大哭,，要求徹底查究侍臣，被梁太后兄妹搪塞過去,。梁冀恐怕李固日后泄露內(nèi)情,，暗起殺機(jī)。

李固退出后,，正遇司徒胡廣,、司空趙戒前來哭喪。李固等他們哭畢,，便與他們商量善后事宜,。三人唯恐梁冀再立幼主，便共同致書梁冀：“天下不幸,，數(shù)年之間,，接連失去三位皇帝（漢順帝、漢沖帝,、漢質(zhì)帝）?，F(xiàn)在又要擇立新君，如此大事,，請(qǐng)將軍慎重考慮,！”

梁冀得書,，召百官討論擇立新君。李固,、胡廣,、趙戒和大鴻臚杜喬都認(rèn)為清河王劉蒜年長(zhǎng)賢明，又是漢質(zhì)帝之兄,，立他為君最為合適,。大臣們也都同意他們的意見。然而,，梁冀心中卻另有安排。原來,，梁太后欲將其妹嫁給蠡吾侯劉志,。漢質(zhì)帝死后，劉志恰巧在京城,。梁冀想擁立劉志為帝,，自己好作雙料國(guó)舅，永久擅權(quán),。不料公卿大臣們都主張擁立清河王劉蒜,，與梁冀意見甚不相合，急切間又不便開口,，只得悶悶無言,。

眾大臣退出后，天色已晚,。梁冀吃過晚飯,，正在躊躇間，急報(bào)中常侍曹騰等求見,。曹騰進(jìn)來后,，對(duì)梁冀說：“將軍幾代姻戚，執(zhí)掌朝政,，賓客如云,，免不了有些過失。清河王素稱嚴(yán)明,，如果他立為皇帝,，恐怕將軍就要大禍臨頭了！不如擁立蠡吾侯,，可以長(zhǎng)保富貴,。”

梁冀有了眾宦官的支持,，態(tài)度頓時(shí)堅(jiān)決起來,。

第二天，梁冀重新召開公卿大臣會(huì)議，倡儀立蠡吾侯劉志為帝,。他氣勢(shì)洶洶,，言辭激切，固執(zhí)己見,。胡廣,、趙戒等人見狀，知道再爭(zhēng)無益,，都說：“唯大將軍之命是從,！”只有李固和杜喬堅(jiān)持自己原來的意見。梁冀厲聲喝道：“罷會(huì),！”說完,，一甩袖子，退入內(nèi)室,。李固仍存希望,，再次寫信給梁冀，勸他改變初衷,。梁冀更加惱怒,。他先向梁太后請(qǐng)下詔書，將李固罷免,，然后將蠡吾侯劉志迎入南宮,。庚寅這一天，劉志即位,，是為漢桓帝,。漢桓帝時(shí)年十五歲，仍由梁太后臨朝聽政,。

建和元年（公元147年）八月,，漢桓帝娶梁冀的另一個(gè)妹妹為皇后，梁氏的威權(quán)更為顯赫了,。梁冀身為大將軍主持政事,，內(nèi)有皇太后皇后兩個(gè)妹妹，坐鎮(zhèn)宮中,，許多宦官都是他安置的親信,。漢桓帝實(shí)際上處于他的監(jiān)視控制之下，連生命安全都無法保證,，根本不能有所作為,。朝廷百官升遷，都要先到梁家求見謝恩,，然后才敢去政府部門報(bào)到任職,。朝廷上下,，除了幾個(gè)尸位素餐圓滑世故的老官僚如胡廣、趙戒等人裝點(diǎn)門面以外,，實(shí)權(quán)都控制在梁氏徒黨手中,。

梁冀在扶植親信的同時(shí)，由大肆誅殺異己,。太尉李固曾親見漢質(zhì)帝被毒殺,，又堅(jiān)持立清河王為帝。梁冀恐其終為己患,，必欲置之死地而后快,。建和元年十一月，梁冀誣李固謀反,，將其下獄處死,。太尉杜喬由于不肯附和梁冀，也牽連被殺,。二人都被陳尸街頭，不許家人收尸,。宛縣縣令吳樹拒絕梁冀的囑托,，誅殺了當(dāng)?shù)貧埡Π傩盏牧杭屹e客幾十人。后來他升任荊州刺史,，赴任時(shí)到梁府辭行,，梁冀公然以毒酒款待，使他一出門就死在車上,。東阿太守侯猛到京城時(shí)不去拜謁梁冀,，后來被梁冀妄加罪名處死。扶風(fēng)人士士孫奮富有而吝嗇,，梁冀送給他四匹馬,，向他借五千萬錢。士孫奮知道借錢給梁冀無法討要,，只給他三千萬,。梁冀大怒，便告訴地方官員,，說士孫奮的母親原來是梁家管庫(kù)房的婢女,，偷竊了“白珠十斛、紫金十斤”而逃亡,。于是把士孫奮兄弟幾人抓起來拷問,。士孫奮兄弟都死在獄中，他們的一億七千多萬家財(cái)也全部沒收,。