朱允炆是明太祖朱元璋的孫子,，朱標太子的第二個兒子,。按照正常的長幼排序，他應該算是大明王朝的第三代皇帝,。雖然朱標很早就被朱元璋立為太子,，但是在朱標的兒子當中，朱允炆卻并不是長子,。在朱允炆前面還有個哥哥叫朱雄英,，幸好這個朱雄英沒能修煉成為帝國的朱英雄，不然的話,，后來的歷史與朱允炆也就沒什么關系了,。

　　按照皇位繼承的游戲規(guī)則來說,，如果不發(fā)生什么跑偏事件，長子朱標順利地從朱元璋手里接過第二棒,，朱雄英又從朱標那里接過第三棒,。但歷史往往并不按照正常的規(guī)律發(fā)展，規(guī)律往往會被某些意外打破,。使得大明王朝皇位繼承出現變局的主要原因,，在于朱元璋的皇族生育體系出現了問題，也就是所謂的“長房不旺偏房旺”,。長房子孫越是小輩死得越早,，常常是白發(fā)人送黑發(fā)人。

　　先是朱標的長子朱雄英生下來沒幾年,，英雄沒當成,，卻死在了自己的父親朱標的前頭。而朱標也沒在太子的位置上待上幾年,，又急急忙忙地趕在朱元璋的前頭奔了來世。這種人算不如天算的變局讓精于算計的朱元璋也只能徒喚無奈,，也將還沒有任何思想準備的文弱書生朱允炆從歷史的后臺推向了前臺,。

　　我們可以想象，如果沒有這樣一場個人命運和歷史發(fā)展的變局,，作為一名普通皇子的朱允炆應該會過得更加快樂一些,。

　　朱允炆生于洪武十年（1376年）十月，他的母親是太子朱標的嬪妃,。朱標的太子妃是常遇春的女兒常氏,，這個常氏就是朱標的長子、朱元璋的長孫朱雄英的母親,。而朱允炆的母親呂氏是太常寺卿呂本的女兒,，因為呂本的官職地位并不高，所以他的女兒也只是一個嬪妃,。

　　子憑母貴,，因為朱允炆是庶出，所以他在剛出生時并沒有受到重視,。他在生下來很長一段時間里都是黑戶,，一年多以后才真正有了自己的名字。

　　洪武十一年（1377年）年底,，太子妃常氏薨,，朱允炆的母親呂氏升格為太子妃。也就是在這時候,，洪武皇帝朱元璋才想起來皇太子朱標的膝下還有這么一個沒有名字的皇孫,，于是將其賜名為朱允炆,。朱允炆六歲的時候，他的同父異母的哥哥朱雄英死了,，十五歲時他的父親朱標也離開了人世,。

　　朱允炆就這樣在懵懵懂懂之中被命運的潮流裹挾進歷史的洪流，時也命也,。朱允炆的個人起點并不算高,，除了自己的母親地位低以外，還有一個原因,，那就是他自己的外在形象離帝王的要求還有很大的差距,。雖然朱元璋本人不幸長了一張“鞋拔子”臉，可他的兒孫們中間并不缺乏英俊魁梧之人,。如果選拔皇位接班人也需要面試的話,，朱允炆肯定是要吃虧的。

　　朱允炆的外形缺陷非常明顯,，想遮掩都不容易,。他剛生下來的時候，頭骨歪得很厲害,，整個頭型看上去像個彎彎的月亮,。朱元璋看到孫子這充滿個性的外形就很不痛快，他曾經一邊輕輕地撫摸著朱允炆的頭,，一邊叫朱允炆為“半邊月亮”,。誰也不會料到，這“半邊月亮”以后會在帝國的天空慢慢升起來,。

　　既然外形如此不佳,，為什么朱元璋最后還會把皇權交到朱允炆的手中？在朱允炆身上還有哪些因素能夠打動朱元璋,？朱元璋是一個有著深謀遠慮的人,，他在開國之時就已經在考慮自己百年之后的事了。朱家的江山得來不易,，不守個千兒八百年朱元璋是不會甘心的,。

　　洪武元年（1368年）正月，在大明開國的當天,，朱元璋就宣布朱標為未來皇位的接班人,。為了鞏固帝國之根本，朱元璋在這方面可以說是煞費苦心,。為此他專門在南京明皇宮里建了一個大本堂,，收集天下古今圖書典籍，招攬宋濂,、劉基,、李希濂等名儒學士作為太子朱標的老師,，并挑選德才兼?zhèn)渲拷o朱標伴讀。

　　洪武六年（1373年）,，也就在朱標23歲那年,，朱元璋讓朱標嘗試著參與國政。

　　同年八月,，朱元璋又命朱標巡撫陜西,，考察未來遷移都城的事宜。朱標不負父皇之厚望,，出色地完成了使命,，臨回來時向父皇朱元璋進獻了陜西地圖。所有這些都清楚地表明,，朱元璋讓朱標接班的意愿是很強烈的,。而朱標盡管與父親在個性方面的差異很大，在施政策略上也有著很多的分歧,，但不可否認的是,，他還是朱元璋心目中最理想的皇位繼承者。

　　當朱標成為皇太子并監(jiān)國之時,，后來和他兒子爭皇位的四弟朱棣還只是一個八歲的毛頭小子,，連個封號都還沒有。洪武三年,，十一歲的朱棣和兄弟們一起被封為王爵，二哥樉為秦王,，三哥棡為晉王,，朱棣為燕王，五弟橚為吳王,，六弟楨為楚王,，七弟榑為齊王，八弟梓為潭王,，九弟杞為趙王,，十弟檀為魯王。

　　其后諸王都在朱元璋的安排下在南京學習文武之道,，為將來到各自的藩國守衛(wèi)大明江山打基礎,。此外,，朱元璋的其他兒子也都享受到了相同的待遇,，在逐漸長大成人后都被封為親王，并陸續(xù)到各自的藩國就藩,。

　　上天在這個時候故意與朱元璋開了個巨大的玩笑,。出巡在外的太子朱標從陜西一路風塵趕回南京,，本來身子骨就單薄的他偶感風寒，竟然一病不起,。洪武二十五年（1392年）四月,，年僅三十九歲的朱標太子帶著朱元璋的無限期望，毅然決然地撇下朱允炆等尚未成年的兒女,，也撇下了他即將接手的皇權,，撒手西去。

　　朱標太子的突然薨世,，使明皇宮陷入了空前的死寂,。這對一心希望大明帝國穩(wěn)如磐石、長治久安的朱元璋來說無疑是致命的一擊,，也徹底打亂了他在此之前的所有政治構想,。朱元璋陷入了巨大的悲痛之中。短短幾天時間,，他的頭發(fā),、胡須全都白了。朱元璋悲痛的不僅僅是自己老年喪子,，還對大明江山社稷感到深深的憂慮,。

　　太子死了，朱元璋耗盡心智經營了二十五年的大明“國本”也隨之破碎,。對于朱元璋來說,，一切又要從頭再來。大明帝國的皇位繼承問題又回到二十五年前的起點上,。但對于這時候的朱元璋來說,，他已經沒有了剛立國時那種意氣風發(fā)的精氣神兒，留給他的時間已經不允許他再做過多的折騰,。

　　太子死后,，朱元璋面臨著重新選拔接班人的難題。對于選拔皇位繼承人,，可供朱元璋做參考的歷史樣板并沒有多少,，翻來覆去也只有三種。

　　第一種是兄終弟及,。中國歷史上的夏,、商兩代很多時候實行的就是這種王位繼承制度。這種繼承制度的優(yōu)點是長君主政,，可以避免幼主繼位所帶來的權臣弄政和外戚干政的禍亂,，但實際上也帶來了不少的副作用。當了皇帝以后的兄長一般都不大愿意將自己的皇位再傳給自己的兄弟,，他們總是想方設法地將皇位傳給自己的親生骨肉,，這樣一來就會引發(fā)皇位繼承的爭奪戰(zhàn),。

　　朱標的突然薨世，對朱元璋的打擊毫無疑問是巨大的,。在這期間,，一生勤政的朱元璋居然有六七天不理朝政。大臣們提出讓朱元璋的二子朱樉或三子朱棡繼位,，不過都被朱元璋否決了,。

　　第二種是立愛立賢。何為“立賢”,？所謂的“賢”只能是靠主觀來判斷,，無非是以皇帝的價值標準來加以評判。

　　這種方法的效果值得商榷,，因為歷史上真正英明睿智的皇帝并不占多數,。在這種情形下，所謂的“立賢”就成了一個聽上去美妙的借口,。用今天的話說,，就是“說你行你就行，說你不行你就不行”,?！傲①t”實際上也就等同于“立愛”?；实坌念^之所愛,，不一定就是帝國臣民之所需。

　　朱標死后,，悲痛欲絕的朱元璋在大臣們的勸解之下,，收起悲痛的情緒，開始重新考慮皇位繼承人的問題,。根據明成祖朱棣欽定的《明太祖實錄》記載，就在朱標太子死后的第三天,，朱元璋在明皇宮的東角門召集朝中重臣,，討論未來皇位繼承人的問題。

　　朱元璋說：“朕年事已高,，太子朱標又不幸夭折,，我大明遭此厄運，都是命中注定的,。有句古話說得好：‘一個國家要是有年長的皇位繼承人的話,，那是天下蒼生的福分啊,！’朕的第四子燕王朱棣賢明仁厚,、英勇威猛,、雄才大略。他在某些方面和朕很像,，朕想立他為太子,，諸位愛卿認為怎樣？”

　　朱元璋話音剛落,，翰林學士劉三吾馬上應對說：“陛下所言極是,，但是陛下要是立了燕王為太子，那么燕王的兩個哥哥秦王朱樉和晉王朱棡又該放在什么位置呢,？”

　　朱元璋無法回答老臣劉三吾所提的問題,，兀自傷心痛哭起來，重立太子之事也就此打住,。從朱元璋與劉三吾君臣的這段對話來看,，劉三吾的潛臺詞是說，皇帝您要是跳過老二,、老三,，立老四為太子，就會為自己的帝國帶來無窮盡的麻煩與危險,。

　　朱元璋是何等聰明之人,，當然能夠聽得出劉三吾這番話的弦外之音。他最終放棄“立愛”的念頭,，而采用最為穩(wěn)當的皇位繼承制度——嫡長子繼承制,。

　　當然上面的記述出自朱棣欽定的《明太祖實錄》，其真實性是有待商榷的,。朱棣在起兵奪了自己侄子朱允炆的江山后,，為了證明自己奪位的合法性，在官修的史書上曾經做過大量的手腳,。

　　要知道在朱標死的時候,，朱棣前面的兩位皇兄朱樉和朱棡還是活蹦亂跳的，而且這兩個皇子也不是什么省油的燈,，即使朱元璋立朱棣為帝位繼承人,，他們兄弟倆也絕對不會善罷甘休的。如果朱元璋立了朱棣為皇太子,，那么在其百年以后,，朱棣的兩位兄長肯定會兵戈相向。其他的皇子藩王暫且不說,，單是這兩位手握重兵的藩王,，就足以讓天下大亂。

　　歷史要是真發(fā)展到那一步，西晉末年“八王之亂”似的大劫難就會重演,。朱元璋苦心經營的大明江山就會變得岌岌可危,，這當然是朱元璋最不愿意看見的一幕。

　　所以,，朱元璋還是選擇遵循最為安全的歷代通用的“嫡長子繼承制”,，立太子之子為未來的帝國一把手，這樣也就名正言順,，至少沒有為其他皇子藩王起兵作亂留下借口,。這是朱元璋明智而又無奈的一種選擇，但絕對不算是一個錯誤的決策,。

　　第三種是嫡長子繼承制,。古代皇帝擁有“三宮六院七十二嬪妃”，生出的龍子龍孫可能多得連皇帝自己都記不住名字,。要想在這些子孫中尋找未來的皇位繼承者,，可不是抓個鬮就能決定的，必須得有規(guī)則,，否則就有可能誘發(fā)皇子之間骨肉相殘,。

　　因此，封建統(tǒng)治者們摸索出了在立嫡無望的情況下立庶長子的規(guī)則,，也就是在自己的所有孩子中立年齡最長的那個為太子,。這種皇位繼承法則的優(yōu)點在于繼承者的既定性，誰有好運氣最早來到這個世界上,，誰將來就當皇帝,。嫡長子繼承制可以杜絕皇位繼承所引發(fā)的禍端和危機，符合中國古代傳統(tǒng)社會的權力訴求,。但這并不意味著每朝每代都能很好地照此執(zhí)行,，恰恰相反，真正落實這種皇位繼承制度的朝代并不是太多,。在家國一體化的傳統(tǒng)社會里,，沒有比這更好的皇位繼承規(guī)則?？梢哉f,，最安全的選擇儲君的方法就是這種“嫡長子繼承制”。在這一點上,，朱元璋有著更為清醒的認識。

　　為了確?；蕶嗟暮推竭^渡,，朱元璋并不愿意冒險，他還是做出了最為理性的選擇,。洪武二十五年（1392年）九月,，朱元璋正式冊立朱標太子的兒子朱允炆為皇位繼承人,。

　　對于選擇朱允炆為皇位繼承人，朱元璋給出的解釋是：自己開創(chuàng)的大明帝國及其一切章法都是要傳之后世的,，如果連他這個開國之君都不遵守自己制定的制度,，后世子孫就有了違反祖制的借口，這就與保證大明王朝長治久安的根本精神相違背,，子孫后代的亂與治不僅與他立的祖制有關,，而且與他是否率先按照祖制執(zhí)行有著很大的關系。（自我創(chuàng)天下而以天下傳之庶孳,，萬世而下有庶奪孳抗宗者,，我開其亂也。亂傳而萬世之傳,，足慮焉,。）

　　（選自《大明朝（1368-1644）：從洪武到崇禎的權力變局》）