春秋時(shí)期，有一位著名的軍事家名叫孫武,，他寫出了《孫子兵法》這部重要的軍事巨著,。他帶著這部著作到吳國(guó)去見(jiàn)吳王，吳王看過(guò)以后,，對(duì)孫武還不完全相信,，便說(shuō)：“是不是可以用少量的軍隊(duì)來(lái)試試你的兵法？”孫武說(shuō)：“可以,?！眳峭跤謫?wèn)：“用婦女試試可以嗎？”孫武也答應(yīng)了,。

于是,，吳王召集了一百八十名宮女,，請(qǐng)孫武訓(xùn)練。孫武將這些宮女分為兩隊(duì),，用吳王寵愛(ài)的兩個(gè)妃子為隊(duì)長(zhǎng),。隊(duì)伍站好后，孫武就問(wèn)：“你們知道怎樣向左轉(zhuǎn),、向右轉(zhuǎn)嗎,？”宮女們回答：“知道?！彪S后孫武搬出殺人的刑具,，“即三令五申之”，即三番五次地說(shuō)明要服從命令,，聽(tīng)從指揮,，說(shuō)完便擊鼓發(fā)出向右行的命令。宮女們從來(lái)沒(méi)有受過(guò)軍事訓(xùn)練,，聽(tīng)到命令后不但沒(méi)有執(zhí)行,，反而大笑起來(lái)。孫武嚴(yán)肅地說(shuō)道：“解釋不明,，交代不清,，是將官的過(guò)錯(cuò)?！庇谑?，他又將剛才的一番話詳盡地向她們解釋了一番。然后,，他再次擊鼓,，發(fā)出向左行進(jìn)的命令。宮女們?nèi)匀恢皇切Χ粓?zhí)行命令,。孫武便命令行刑士兵將兩個(gè)隊(duì)長(zhǎng)推出去斬首,。

吳王忙派人前去講情?？墒?，孫武說(shuō)：“將在軍中，君命有所不受,?！闭f(shuō)完就將兩個(gè)隊(duì)長(zhǎng)斬首了,。宮女們嚴(yán)肅起來(lái),，所有動(dòng)作都能按照號(hào)令認(rèn)真去做了,。

后來(lái)，人們用“三令五申”來(lái)表示三番五次地命令、告誡,。申,，申明。