寧戚是春秋初期的衛(wèi)國人,，因無處施展才華而決定去投奔齊桓公,。由于窮苦貧困，便扮成游走的商人,，趕著牛車來到了齊國,，夜宿齊都郭門外面。

一天,，齊桓公從郭門這里出來迎客,，寧戚正在車下喂牛,，于是寧戚擊牛角而悲歌,，訴說自己懷才不遇的萬分惆悵。齊桓公聽了他所唱的歌后,，認為他絕非平常之人,，于是決定任用他。

這時群臣說道：“他是衛(wèi)國人,，離齊國只有五百里,，并不算遠，不如命人去打聽一下。如果真是有才德的人,，再任用他也不晚,。”

齊桓公說：“不是這樣,。如果問了,，恐怕人們會說他的缺點，如果因為他有小的缺點,，就抹殺了他的才能,，這就會失去天下的人才。而且人本來就沒有完美無缺的,，要用他的長處,。”

隨即命管仲迎拜寧戚為齊國的上卿,。寧戚果然不負所望,，管仲對其極為器重和佩服，后來成為齊國大司田,。齊桓公禮賢下士,、重賢任能，最終成為春秋五霸之首,。