中國古代糧食的代稱也叫谷,、五谷、八谷,、九谷,、百谷，但以五谷為最多,。
    在原始社會,，中國的糧食品種主要有：粟、黍(糜子),、稻,、菽(大豆)、大麥,、小麥,、薏苡等。北方以種植粟,、黍糧食品種為主,，南方以種植水稻為主。
    夏,、商,、西周時期，中國的糧食品種有黍,、稷,、稻,、小麥,、大麥、菽,、麻等七種,。主要的糧食品種是黍、稷,。直至明代以前,，中國的糧食品種大致如此,。在《詩經(jīng).小雅》中，農(nóng)作物的排列順序是：黍,、稷,、稻。當時人們很迷信自然,，稱社為地神,，稷為谷神，故將二者結合在一起稱為社稷,。因而社稷即成了國家的代名詞,。
    春秋戰(zhàn)國時期，隨著鐵制農(nóng)具的出現(xiàn)和灌溉的發(fā)展,，人們才有條件種植對水土要求較高的菽和粟,。雖然糧食作物品種變化不大，但是,，作物的結構發(fā)生了很大變化,。變化的特點是菽（大豆）的地位上升，并和粟一起列為主要的糧食作物,。這在中國農(nóng)業(yè)發(fā)展史上是一個歷史性的變化,。從戰(zhàn)國到唐代，粟一直是中國北方的主要糧食,。西周以前,，中國糧食品種以黍、稷為主,，其他糧食品種不占主要地位,。到了春秋戰(zhàn)國時期，開始出現(xiàn)了五谷的概念,，表明當時糧食作物的品種初步有了定型,。主要糧食品種有：粟（禾、稷）,、菽（大豆）,、黍(糜子)、稻,、小麥,、大麥、麻七種,。
    秦漢時期糧食結構有所變化,，主要糧食品種有：粟(谷子、小米)、稻,、小麥,、大麥、大黍,、粱,、大豆。漢代董仲舒建議在關中一代推廣小麥,。漢魏時期由于石磨的推廣,，麥子磨成面粉，這一飲食史上的進步,，也促進了小麥生產(chǎn)的發(fā)展,。
    魏晉南北朝糧食品種的順序是：谷（稷、粟）,、黍(糜子),、粱、大豆,、小豆,、大麻、大麥,、小麥,、水稻、早稻,。
    隋唐五代時期,，主要糧食品種的順序是：稻、粟,、麥,。
    宋元時期，稻麥兩熟制逐步形成,，雙季稻得到推廣,，明代以后，水稻更加發(fā)展,，因此有“湖廣熟,，天下足”的說法。同時,，玉米,、甘薯、土豆從國外引進,，更加豐富了糧食品種,。當時主要的糧食品種是：水稻,、小麥,、谷子,、玉米、豆類,。