M4卡賓槍首次參加實戰(zhàn)是在1991年的海灣戰(zhàn)爭，此前許多部隊仍在使用M16A1,，M16A2只是在1986年才開始陸續(xù)裝備,，許多部隊還沒有完成換裝。由于需要盡快獲得大量的M16A2和M4,，因此美國國防部批準增加M4的供應(yīng)商,。為陸軍供應(yīng)了4,000支M4，這批槍在“沙漠盾牌”和“沙漠風(fēng)暴”期間被第82空降師使用,。戰(zhàn)場反響不錯,，于是加快了裝備進度。

M4卡賓槍

要知道,，早期的M16可靠性差,，研發(fā)公司曾說這是一把“不需要維護”的優(yōu)秀輕武器，尤其是由于使用的彈藥是腐蝕性的發(fā)射藥，射擊后會對槍膛造成堵塞種殘渣久而久之就會出現(xiàn)卡殼,。當然多次改進后這些問題得到很好解決,。

1994年8月，這種平頂型M4正式命名為“5.56mm口徑M4A1卡賓槍”(Caliber 5.56mm, M4A1),。

M4A1卡賓槍空槍2.68公斤,，全長縮起槍托狀態(tài)下757 毫米，展開槍托狀態(tài)下840 毫米,，槍管長度368.3 毫米,，彈藥5.56 x 45毫米，槍機種類：氣動式,，轉(zhuǎn)拴式槍機,，發(fā)射速率：800–980發(fā)/分，槍口初速：884 m/秒,，供彈方式 20 ,30,35發(fā),，有效射程400米。

M4卡賓槍城市作戰(zhàn)相當受歡迎

和M16A4性能數(shù)據(jù)區(qū)別是比較明顯的,。M16A4自動步槍全槍長 1000 mm,；空槍重(帶空彈匣) 3.77kg；有效射程 600m,；初速 945 m/s,；彈匣容量 20 / 30 發(fā)；瞄準基線長 501 mm,。

M4和M16步槍有80%相同的部件,它們非常相似,。 M4在士兵中一度頗受歡迎,因為它體積小、火力強,、機動性高,。

但在后來的戰(zhàn)爭中，美軍“突然”發(fā)現(xiàn),，M4卡賓槍無論在射程還是殺傷力來說,，已經(jīng)不符合現(xiàn)代作戰(zhàn)要求了。在阿富汗,，美軍經(jīng)常會發(fā)現(xiàn),，在空曠的山區(qū)及丘陵地帶中攜帶AK47步槍的武裝分子常常在M4卡賓槍的射程之外(M4有效射程為400米)，向美軍部隊發(fā)起襲擊,。而當美軍還擊時,，400米射程的M4很難對其造成傷害。打不遠或打中打不穿著實尷尬,。

裝有M320榴彈發(fā)射器的M4卡賓槍

此外,，M4槍在沙漠環(huán)境下使用一直是個問題,。此外，士兵發(fā)現(xiàn),武器經(jīng)常出現(xiàn)被塵土堵塞的情況,，必須經(jīng)常清洗維護,。

在士兵們的抱怨下，美軍不得已重新改裝了一批M14EBR高清度步槍來應(yīng)對,。

這種情況下,，美國海軍陸戰(zhàn)隊就有要換槍的念頭。早在2010年起,，陸戰(zhàn)隊就引進了4000支HK IAR高清度突擊步槍,，并將其重新編號為M27。

M16A4

M27仍然是使用5.56毫米彈藥,，但卻不是原來使用制式M855子彈，而是新型的M855A1彈藥,。新彈比老式的M855穿透力要提高2倍,。同時射程也增加100－150米左右,。M27步槍在測試中還曾經(jīng)打中過800米的目標,。

但是單槍價格高達3000美元,，比M4卡賓槍的單價1000美元要高3倍,。但是美軍從來不差錢,，一口氣就要訂5萬支。美中不足的是M27的供彈匣仍然是制式的30發(fā)彈匣,，火力持續(xù)打擊能力略不足,，針對這個問題，已經(jīng)開始設(shè)計150發(fā)容量的彈鼓,。

其實每一款槍都有其獨特的優(yōu)缺點,。在阿富汗戰(zhàn)場上步兵抱怨M4A1存在射程不足的缺點，促進了海軍陸戰(zhàn)隊的這一項決定,。但是在2003年伊拉克的城市戰(zhàn)斗中,，那些仍在使用M16A2的機械化步兵卻認為他們更需要像M4這樣短小精悍的輕武器，城市中的戰(zhàn)斗距離比阿富汗山區(qū)要近得多,，而且即使在城郊作戰(zhàn),，事實上那些抱怨M4A1射程不夠的部隊多數(shù)是缺乏重武器支援的輕步兵。