核武器要想真正可用于實戰(zhàn),，小型化非常重要。也就是在保持威力不變的情況下,，讓核武器變得小而輕,。只有核武器尺寸和重量變小，才能作為更多武器的戰(zhàn)斗部,，或者用更多的平臺投射,，更好地適應(yīng)靈活機動、快速反應(yīng)的戰(zhàn)場環(huán)境,。例如對于彈道導彈來說,，核武器小型化之后，用同樣大小的彈體攜帶可以打得更遠,，或者實現(xiàn)多彈頭分導,。

再例如對飛機來說,，核武器小型化之后,，就可以在飛機上搭載更多的數(shù)量，一次攻擊的效能得到飛躍性的提升,。二戰(zhàn)末期的B-29戰(zhàn)略轟炸機只能投射1枚威力約 1.5萬噸TNT當量的“小男孩”原子彈,，現(xiàn)在的B-2A戰(zhàn)略轟炸機則可攜帶20枚B-83氫彈，總威力達2000～4000萬噸TNT當量,。雖然B-2A的載彈能力比B-29高出不少,，但是核武器小型化的功勞更大。

氫彈作為人類發(fā)明的威力最大的核武器,，在小型化方面的難度遠遠大于原子彈。當前,，世界上的氫彈都是兩級設(shè)計,，也通過初級的核裂變引發(fā)次級的核聚變反應(yīng)，釋放出巨大的能量,。通俗地講,，氫彈需要靠原子彈引爆。因此,，氫彈的小型化,，首先是原子彈的小型化。而解決引爆用的原子彈小型化的關(guān)鍵技術(shù)是“聚變助爆裂變”設(shè)計,，也就是在作為“初級”裝置的原子彈的裂變材料里加入聚變材料來進行助爆,，以提高裂變材料的利用率,、能量的釋放率、高能中子的利用率和釋放率,，提高炸藥能量密度,。

“聚變助爆裂變”設(shè)計使內(nèi)爆型原子彈使用的高能炸藥從最初的幾百公斤下降到幾十千克，使用的裂變裝料也減少許多,，既降低了重量也減小了體積,。氫彈“次級”裝置的小型化，主要是解決比威力與重量尺寸的權(quán)衡問題,?！按渭墶毖b置是氫彈重要的釋放能量部分，也是由由裂變和聚變材料組合而成,，但以聚變材料為主,。“次級”裝置的小型化,，必須根據(jù)彈頭的尺寸,、重量要求加以權(quán)衡，盡量滿足提高比威力的要求,。

氫彈發(fā)明至今，只有兩種構(gòu)型,，即美國的T-U構(gòu)型和中國的于敏構(gòu)型,，而蘇/俄、英,、法則均被懷疑不是依靠自己的力量完成氫彈設(shè)計的,。迄今為止，這五個國家的氫彈技術(shù)都是絕密,，沒有任何一家公開過氫彈的真正設(shè)計原理,。所以，世界上有心,、有膽研制核武器的,，基本都止步于原子彈階段。雖然也有五個核大國之外的國家宣稱自己掌握了氫彈,，甚至試驗了氫彈,，但爆炸當量至多是增強型原子彈的水平。所以,，氫彈不是拿嘴說說就能搞出來的,，至于其小型化就更是難上加難。