側(cè)近政治

在足利義政就職的早期,，曾經(jīng)試圖恢復(fù)祖父足利義滿和父親足利義教的政策。1455年,，鐮倉公方足利成氏與關(guān)東管領(lǐng)上杉憲忠發(fā)生沖突,，最終引起享德之亂,。足利義政派遣兄長足利政知為堀河公方前往關(guān)東，積極介入了紛爭,。同時任命政所執(zhí)事伊勢貞親為筆頭,，將政所、奉行眾,、番眾牢牢把握在將軍的側(cè)近人手里,，加強了將軍權(quán)力，試圖對抗日益強大的守護大名勢力,。

然而足利義政的乳母今參局,，同烏丸資任、有馬持家三人把持著政務(wù),，時人將“御今（おいま,、指今參局）、烏丸（からすま）,、有馬（ありまと）”三人并稱為“三魔”（さんま,、三人名字中都有“ま”這一發(fā)音，與日語中“魔”字同音）,。此外,，正室日野富子的娘家日野氏也介入政事，有力守護大名也紛紛干預(yù)幕府政務(wù),，足利義政很難擁有政治的主導(dǎo)權(quán),。

當(dāng)時守護大名由于家督繼承問題發(fā)生了許多沖突，義政介入了這些內(nèi)亂中,，其第一次介入的糾紛是加賀守護富樫氏的內(nèi)亂（加賀兩流文安騷動），遭到管領(lǐng)細(xì)川勝元的反對,。寶德3年（1451年）又任命織田鄉(xiāng)廣重任尾張守護代,，但遭到尾張、越前,、遠(yuǎn)江守護斯波義健以及守護代甲斐常治的阻撓,。

享祿3年（1454年），畠山氏發(fā)生御家騷動,，畠山持國的侄兒政久與持國的兒子義就爭奪家督之位,。8月21日，山名宗全與細(xì)川勝元庇護政久,，義就逃出京都,。足利義政支持畠山義就，29日責(zé)令藏匿政久的勝元的被官切腹,。11月2日下令宗全隱居,，翌日撤銷隱居的命令,。12月6日山名宗全下但馬國，13日畠山義就上洛,，足利義政當(dāng)面承認(rèn)義就家督的地位,。

足利義政通過支持畠山義就來對抗細(xì)川氏和山名氏的勢力。在命令山名宗全退居但馬國的同時,，義政支持在嘉吉之亂中沒落的赤松氏,，以對抗山名氏。赤松則尚于11月3日進(jìn)軍播磨,，翌年5月12日討伐宗全,。此時足利義政發(fā)出御教書，開始親政,。

關(guān)東政策與大名家的介入

享德4年,，關(guān)東爆發(fā)享德之亂，關(guān)東管領(lǐng)上杉房顯,、駿河守護今川范忠,、越后守護上杉房定等出陣討伐鐮倉公方足利成氏。幕府軍攻陷鐮倉,，成氏逃往古河,，稱古河公方。足利義政于1458年（長祿2年）派異母兄足利政知前往鐮倉,，繼任鐮倉公方一職,，但因無法進(jìn)入鐮倉而滯留堀河，人稱堀河公方,。而之前義政支持的畠山義就在大和國勢力不斷擴大,，義政隨即疏遠(yuǎn)義就。1459年,，足利義政赦免了畠山政久,，但不久政久就病逝，細(xì)川勝元支持政久的弟弟政長,。1460年,，足利義政命令畠山義就將家督之位讓給政長。義就抵抗,，失敗,，于1462年逃往吉野。

1458年,，足利義政頒布了旨在恢復(fù)寺社本所領(lǐng)以及對守護,、國人限制的不知行地還付政策，這成為了甲斐常治與斯波義敏之間爆發(fā)長祿合戰(zhàn)的原因之一,。斯波義敏攻打越前守護代甲斐常治,，并以此為由拒絕發(fā)兵參與幕府對享德之亂的鎮(zhèn)壓,。足利義政以斯波義敏違抗命令為由，下令罷去義敏當(dāng)主之位,，改立其子義寬為當(dāng)主,。

赤松則尚在討伐山名宗全中試圖恢復(fù)赤松氏，在1457年的長祿之變中,，赤松氏試圖從后南朝手中奪回神璽,，但失敗了。翌年成功奪回神璽,，8月30日將其安置于朝廷,。以此功績，足利義政于10月14日任命赤松政則為北加賀守護,，再興赤松氏,。8月9日義政赦免了山名宗全，并施以懷柔政策,，讓他同細(xì)川勝元對話,。

繼承人問題與應(yīng)仁之亂

銀閣寺

早年，足利義政與正室日野富子之間生有一子,，但于1459年早夭,。富子認(rèn)為這是由于今參局詛咒的緣故，將其流放于琵琶湖的沖之島,。此后日野富子與伊勢貞親,、季瓊真蕊等將軍側(cè)近之人權(quán)勢日益強大。在此期間饑荒和自然災(zāi)害接踵而至,，尤其是1461年的寬正大饑饉,，京都受害非常嚴(yán)重，據(jù)說賀茂川上漂著全是餓死者的尸體,。然而足利義政卻建造自己的邸宅和日本庭園,，沉迷于猿樂與酒宴之中。在寬正大饑饉期間,，足利義政不理政事，而且不顧后花園天皇的勸告,，繼續(xù)改建自己的邸宅花之御所,，因此惡名很高。

1463年,，義政的母親日野重子病逝,，義政赦免了畠山義就以及斯波義敏父子，但僅僅是解除了討伐令,，義政仍不允許他們繼承當(dāng)主之位,。次年舉辦勸進(jìn)能,，并且計劃隱居。由于義政無子,，便讓弟弟義尋還俗,，改名義視，收為養(yǎng)子,，當(dāng)作繼承人,。

但是在1465年，日野富子出乎意料之外的為義政生下了一個男子,，也就是足利義尚,。富子希望義尚繼任將軍，因此拉攏山名宗全,；而另一方面,，足利義視向管領(lǐng)細(xì)川勝元靠攏。發(fā)現(xiàn)家族中就繼承問題出現(xiàn)分歧后,，足利義政拒絕辭去將軍職,，一直使用拖住的方法來逃避這個問題，另一方面對文化的興致不減,。

1461年（寬正2年）,，足利義政下令罷去斯波義寬家督之位，由澀川義鏡之子義廉繼任斯波氏當(dāng)主,。澀川義鏡是堀河公方足利政知的執(zhí)事,，足利義政試圖利用此方法來獲得斯波氏的軍事支持。但不久義鏡因同關(guān)東管領(lǐng)上杉氏對立而失勢,，義政轉(zhuǎn)而支持斯波義敏,。斯波義廉得到山名宗全、畠山義就的支持,，又有大內(nèi)政弘的協(xié)助,。在伊勢貞親、季瓊真蕊的計劃下,，斯波義敏于寬正6年（1466年）12月30日上洛面見義政,，翌年7月23日正式下令斯波義敏繼任斯波氏家督之位，8月25日又任命其為越前,、尾張,、遠(yuǎn)江三國守護。

但是9月6日發(fā)生了武衛(wèi)騷動,，隨后發(fā)生文正政變,，伊勢貞親、季瓊真蕊,、斯波義敏等將軍的側(cè)近人受到守護大名的壓迫而逃亡,，足利義政的家臣親信完全喪失,，因此義政也失去了政治欲望。12月山名宗全召畠山義就上洛,，應(yīng)仁元年（1467年）正月義政承認(rèn)其家督之位,。畠山政長在細(xì)川勝元的支持下，與畠山義就,、山名宗全等在京都開戰(zhàn),，長達(dá)十年之久的應(yīng)仁之亂開始。此后戰(zhàn)亂波及到日本全國,，后南朝的皇子也參加了戰(zhàn)斗,。

足利義政最初持中立政策，下令停戰(zhàn),，但無人理睬,。6月將將軍旗幟授予細(xì)川勝元率領(lǐng)的東軍，下令征討山名宗全率領(lǐng)的西軍,。足利義視從西軍逃出明確表態(tài)支持東軍,。煽動西軍有力武將朝倉孝景反叛，于文明3年（1471年）5月21日任命其為越前守護代,。文明5年（1473年）,，細(xì)川勝元、山名宗全相繼病死,，以此契機,，義政于12月19日將將軍職讓給了兒子義尚并正式隱居。

晚年

義政隱居之后1476年（文明8年）,，東軍和西軍在京都市街發(fā)生戰(zhàn)斗,，將軍邸宅花之御所被戰(zhàn)火焚毀，日野富子和足利義尚移居到小川邸,，原先居住在小川邸的足利義政逃往東山居住,。1477年，應(yīng)仁之亂結(jié)束之后,，義政與義尚關(guān)系疏遠(yuǎn),，與富子關(guān)系惡化。時人稱足利義尚為“室町殿”,，稱足利義政為“東山殿”,，室町幕府的政治分裂為兩派。1482年足利義政開始建造東山山莊,，相對于祖父足利義滿的金閣，義政將其山莊的中心建筑稱為“銀閣”,。文明17年（1485年）5月,，義尚的側(cè)近奉公眾與義政的側(cè)近奉公眾發(fā)生武裝沖突,，雙方的對立激化。同年6月義政剃發(fā)出家,，事實上下定了離開政壇的決心,。

1489年，嫡子足利義尚在征討六角氏的陣中死去,，義政決定重歸政壇,，但遭到日野富子的反對。此時義政身患中風(fēng),，無力管理政務(wù),。因此在美濃守護土岐成賴的調(diào)停下與亡命的弟弟足利義視達(dá)成和解，收養(yǎng)義視的嫡子義材為自己的養(yǎng)子,，立之為繼承人,。此年義政病死，享年55歲（滿54歲）,，足利義材嗣位為將軍,。