從中國北方開始,，經(jīng)過蒙古、西伯利亞,、中亞,，直至東歐，有一片廣袤的大草原,，被稱為歐亞大草原,。在這片風吹草低見牛羊的原野上，散布著多個游牧部落,。不經(jīng)意間,，某個部落會崛起，成為草原的王者,。

歐亞大草原快速路

廣闊的歐亞大草原是一條古代游牧民族的快速路,。比起其他地區(qū)的山長水遠，一馬平川的草原更適宜策馬奔騰,。從黑龍江到多瑙河,，游牧民族在這條快速路上遷移，交往,，通過它,，東西方的游牧民族呈現(xiàn)出很多相似的地方。例如草原東邊的匈奴人,，他們的文化就受到草原中西部的斯基泰人的影響,。

也正是因為這條快速路的存在，在東方出沒的民族很有可能再幾年后出現(xiàn)在了西方,。而當草原上王者崛起時,，馬蹄所到之處便是帝國的邊界。

斯基泰王冠 

匈奴王冠

匈奴人和匈人

匈奴人最開始生活在蒙古草原上,，公元前3世紀崛起后,，便與中原王朝恩仇不斷。秦始皇盡管統(tǒng)一了六國,，但對匈奴騎兵的騷擾卻無能為力,，只能在北方修筑萬里長城以為防御。漢武帝時,，衛(wèi)青,、霍去病主動出擊，擊敗了匈奴,，使他們退回漠北,。后來匈奴分裂為南匈奴和北匈奴，漢軍于公元91年大破北匈奴,，迫使它西遷,。而南匈奴依附漢朝,，在東晉時，曾在中原建立過幾個國家,。后來隨著鮮卑的強盛,，匈奴人漸漸融于各民族之中。

當匈奴在東方近乎銷聲匿跡時,，一支自稱匈人的部落卻出現(xiàn)在羅馬帝國的邊界,。匈人在其首領(lǐng)阿提拉的帶領(lǐng)下勇武善戰(zhàn)，多次打敗了羅馬軍隊,，而阿提拉也被稱為“上帝之鞭”,。

霍去病墓石雕——馬踏匈奴

偉大的利奧和阿提拉的會面 

趣問趣答：西方的匈人是否就是東方的匈奴人？

曾有學者認為是,，西遷遠遁的匈奴人通過歐亞草原快速路到達西方,。但也有學者認為兩者間存在著許多差異，匈人并非匈奴人,。不管匈人是不是匈奴人,，匈人顯然有著蒙古利亞人地特征，他們確實是被這條快速路從東方送到了西方,。

突厥人

關(guān)于突厥人的起源眾說紛紜,，他們自視為狼的后裔，自然也以狼為圖騰,。公元五世紀前,，突厥還是個默默無聞的小部落，被柔然奴役,，為其鍛鐵,。柔然衰落后，突厥在阿史那土門的帶領(lǐng)下,，迅速崛起,，占領(lǐng)了柔然故地，建立起突厥汗國,，并與中國、波斯乃至拜占庭都有著或戰(zhàn)或和的交往,。

后來,，突厥因為內(nèi)訌分裂為東西兩部，東突厥被興起的唐朝所滅,，此后經(jīng)年,，突厥在中國史籍中漸漸銷聲匿跡，而卻日益進入西方人的視野,。公元11世紀,，突厥的一支塞爾柱人建立起自己的國家,，并稱雄西亞。再過了四百年,，另一支稱為奧斯曼的突厥人攻占了君士坦丁堡,，他們建立的奧斯曼土耳其帝國作為最后一個橫跨歐亞非的大帝國而留下榮光。

在草原上,，依然立著一些石人,。他們往往右手執(zhí)杯，左手握劍,，歷經(jīng)千年風霜,，至今巍然。這些石人,，最初被視為是突厥人的遺存,，因為史書記載中突厥人有立石的習俗。而隨著深入研究,，發(fā)現(xiàn)石人的歷史可能比突厥人還要久遠,。不管他們是誰，他們便立在草原上,，看盡滄桑,。

成吉思汗和蒙古帝國

草原上最大的王者誕生于蒙古部落。鐵木真原本是蒙古乞顏部首領(lǐng)的長子,，不幸的是,，當他還是個孩童時，他的父親被殺,。在草原上艱難長大的過程中,，鐵木真擁有了卓越的軍事才能和政治頭腦，經(jīng)過遠交近攻,，公元1206年,，鐵木真已經(jīng)統(tǒng)一了蒙古諸部，被奉為“成吉思汗”（意為擁有海洋四方）,，從此,，成吉思汗以驚人的速度開始他的征服，直到擁有海洋四方,。

成吉思汗率領(lǐng)蒙古騎兵先向西突進,，占領(lǐng)了高昌回鶻和西遼，又南下使金國人簽訂城下之盟,。此后,，又大舉西征，徹底摧毀中亞強國花剌子模,，班師之后,，再攻西夏,，卻于滅夏前夕死去。

此時,，蒙古帝國已經(jīng)囊括了蒙古高原,，中國西北、東北和華北部分,，中亞,、西亞大部。

成吉思汗像

知識鏈接：蒙古騎兵

蒙古人之所以可以橫掃歐亞,，是因為他們有一支令人望而生畏的騎兵,。蒙古騎兵訓練有素、紀律嚴明,、戰(zhàn)術(shù)靈活,，他們以其極快的作戰(zhàn)和行軍速度被稱為“蒙古旋風”。除了馬背民族善于騎射的特性外,，蒙古騎兵最重要的成功秘訣在于嚴格的制度,，正是嚴謹?shù)募o律性使得蒙古騎兵擰成一股繩，所向披靡,。

蒙古騎兵對戰(zhàn)歐洲騎兵

四大汗國

成吉思汗的后人繼續(xù)他的事業(yè),。

西征的蒙古人在東歐草原上肆虐，不斷攻城拔地,，鐵蹄一直到了多瑙河畔,。另一支往西南方向深入的蒙古人則毀滅了阿拉伯的阿拔斯王朝。向南的蒙古人在消滅了金國之后,，開始對南宋的戰(zhàn)爭,，最終將這片沃土收于麾下。于是,，蒙古人幾乎征服了亞洲大陸的一半以上土地以及歐洲的一部分,，形成了空前的大帝國。

而隨著疆域的日益膨脹,，帝國內(nèi)部也孕育了分裂,，最終，除了主體在中國的元朝之外,，蒙古產(chǎn)生了四大汗國,，即窩闊臺汗國、察合臺汗國,、欽察汗國和伊利汗國，分別統(tǒng)治著帝國的不同區(qū)域,，并且,，也走上了不同的發(fā)展道路,。

蒙古帝國形勢圖